— У меня к вам вопрос есть — невозмутимо обратилась к нам Эллис, отведя немного в сторону, чтобы преступник ничего не услышал. — Есть у вас в команде свободное место?
— Это ты к чему вообще? — удивилась Рин.
— К тому, что судя по всему, за меня серьезно взялись. Если они готовы подобное проворачивать и в зоны врываться, то рано или поздно снесут все, что у них на пути. По сути, мне просто негде спрятаться, как бы я хорошо не справлялась с их техникой и взломами — ответила Эллис. — Они даже соседнюю зону втянули, поскольку к моей не смогли ничего применить. Переселенцев у нас давно не было, с помощью кого можно такие подставы устраивать.
— А почему переселенцев-то не было? — спросил я. — И да, естественно, присоединяйся.
— Баланс был соблюден, не могли взрослых добавить. Только тех детей. И то, я теперь сомневаюсь на их счет, не по мою ли душу они там оказались, возможно тоже следили — ответила Эллис. — Вы подумайте хорошо, я вам ведь обузой буду, как разыскиваемая.
— Да тут и думать нечего — повторила Рин мое решение. — Мы и сами тут не очень законными делами занимаемся, разыскивая друзей.
— Странные вы — как-то отрешенно произнесла Эллис. — Но спасибо. А этого гада пора отвести к Кастору, пусть решает, что с ним делать. Хотя, лично я пришибла бы его на месте. По крайней мере за то, что две недели в отключке провела.
ОСАДА
Преступника мы отвели к Кастору, который в итоге решил поместить его под охрану в подобие местной тюрьмы, где мы с Рин уже успели побывать некоторое время назад. Ситуация получалась неоднозначной, поскольку Эллис ранее упоминала про охоту со стороны военных. Преступник же упоминал какие-то другие силы, а вот были ли они как-то связаны с военными — уже вопрос.
— У тебя хотя бы предположения есть, кому еще ты могла понадобиться? — спросила Рин у Эллис.
— Без понятия, вроде дорогу я никому больше не переходила — ответила Эллис. — Вообще, лучше бы допрос этому преступнику устроить более качественный. С другой стороны, по его поведению я бы не сказала, что он многое знает. Если он правду сказал про то, что его семья в заложниках, то он действительно не знает деталей, а тем более заказчиков.
— Кстати, раз преступник у нас, то мы ведь можем выдать его военным? А они в свою очередь отстанут от зоны — спросил я у Кастора.
— К сожалению, не все так просто — ответил он. — Так или иначе, преступник находился в нашей зоне. Значит, начнутся проверки всевозможные, после которых выяснится, что у нас есть такие, как Эллис, развитые на голову выше от природы, хоть и в разных областях. Их точно заберут. А для зоны они важны. Есть, например, человек, который модернизировал генераторы и фактически только он может грамотно распределить нагрузку для существования зоны. И так далее, зона фактических держится на них.
— То есть получается, что выбора у вас не было изначально — переспросил я.
— Был вариант сдать преступника и понадеяться на благоразумие командующей. Но после того, что рассказал убийца, возникает ощущение, что за военными кто-то стоит и сражение произойдет в любом случае — ответил Кастор.
— Ну а спрятать этих важных людей не думали? — удивился я.
— Про некоторых военные в курсе, так что будут искать тщательно. И неизвестно, сколько мирных пострадает — ответил он. — Не хочется этого признавать, но на самом деле мы обречены. Так что остается дать бой, а кто сможет — сбежит.
— А если сдаться? — спросил я. — Так хоть живыми многие останутся.
— Если бы ты здесь родился, то понимал бы, почему мы сражаться решили. Гордость утратить — нет ничего хуже — ответил Кастор.
— Нас-то хотя бы можно пропустить через барьер? — спросила Рин.
— Не могу, если я так поступлю, то у местных возникнет ко мне куча вопросов — попытался объяснить Кастор. — Закон для всех один в таких случаях, пусть вы и оказались здесь случайно и не вовремя.
До нападения военных оставалось совсем немного времени. Все же, несмотря на свою речь ранее, Кастор в глубине души надеялся, что удастся договориться и просто передав преступника, отделаться от военных. Здесь он надеялся на командующую, как ни странно. Кристен, так ее звали, по словам старосты, обладала крайне обостренным чувством справедливости. Все-таки вся ситуации вокруг зоны случилась из-за преступника. И как считал Кастор, небольшой шанс был, что она войдет в их положение.
Тем временем, в новостных трансляциях ситуация все больше обострялась. Многие жители внешнего города, судя по интервью, готовы были не задумываясь смести зону. Постоянно показывались репортажи о подготовке к штурму, у зоны скапливалось все больше военных. По всему было ясно, что настроены они серьезно.