Отблески тебя (ЛП)

Свернув в боковой коридор, я направился к своему офису и замедлил шаг, когда навстречу вышел мой брат.

— А вот и ты, — осклабился Гейб. — Гулял допоздна со своей горячей штучкой вчера?

Я сжал коренные зубы, пытаясь не реагировать. Позавчера я дал себя спровоцировать и это была ошибка. Чем лучше Гейб знал, что задевает меня, тем сильнее давил на больные места.

Я сохранил на лице непроницаемую маску:

— На самом деле я только что вернулся со встречи с Джулианой.

В глазах Гейба мелькнуло раздражение.

— Зачем ты тратишь на нее время? Скоро мы избавимся от нее окончательно.

— Конюшне не хватает поддержки, но я прослежу, чтобы это изменилось. Мы с Джулианой придумали много отличных идей — конные походы с ночевкой, лагерь для детей, может, даже пригласим специалиста по лошадям для лекций.

На щеке у Гейба дернулась мышца.

— Папе нравится идея с поло.

— Поло — для Хэмптона или Флориды, но не для нас. Конюшня всегда была сердцем этого места, и мы не можем это потерять.

Я не мог это потерять. Не тогда, когда это было одним из любимых мест Клары.

— Разве тебе не кажется, что здесь ощущаешь покой? Как будто кусочек рая прямо на земле.

Гейб прищурился:

— А ты-то откуда знаешь, что важно для The Peaks? Тебя же никогда нет на месте.

Он говорил так, будто я сам выбрал уехать. Будто бросил семью.

— Это отец отправил меня на восток. Это не был мой выбор.

Гейб фыркнул:

— Ну да. Как будто ты не подстроил все, чтобы он тебя туда отправил, потому что знал — я хочу владеть нью-йоркскими объектами.

Я замер. Всегда думал, что Гейб хотел The Peaks только потому, что знал, насколько это важно для отца. Даже не представлял, что он мечтал о Нью-Йорке.

— Я не знал. Я думал, ты счастлив здесь.

Он закатил глаза:

— Затерянная дыра или Манхэттен? Сложный выбор, правда? Не строй из себя святого, будто тебе не все равно. Я знаю, что это игра. Когда отец уйдет на пенсию, он передаст все мне, и я не дам тебе все испортить.

Гейб толкнул меня плечом, проходя мимо, и ушел.

Я остался стоять неподвижно. Будто на меня обрушился весь груз недоверия и расстояния, разделявшего нас. Я надеялся, что со временем станет легче. Что мы сможем наладить отношения. Но теперь не был уверен, что это вообще возможно.

Я сунул руку в карман, нащупывая маленький кусочек металла, который всегда возвращал меня в реальность. Когда-то эту роль играла Грей — она умела заземлять меня, когда все рушилось.

— Все в порядке, сэр?

Я моргнул, увидев коридорного.

— Да, извини. Просто задумался.

Он тепло улыбнулся:

— Знаю, как это бывает. Дайте знать, если что-то понадобится.

Я кивнул и пошел дальше, к офису. За столом сидел Джейлен, его пальцы бегали по клавиатуре, но он остановился, заметив меня.

— Встреча прошла так плохо? — поморщился он.

Я покачал головой:

— Столкнулся с Гейбом. Сама встреча прошла хорошо.

В глазах Джейлена смешались сочувствие и беспокойство:

— Ты в порядке?

— Разберусь. Другого выбора все равно нет, правда?

Губы Джейлена плотно сжались, но он не сказал того, что явно крутилось у него на языке, только кивнул.

— Мне нужно подготовить изменения по персоналу для конюшни. Сможешь вытащить их бюджет?

— Отправлю тебе на почту.

— Спасибо. — Я прошел в кабинет и закрыл дверь за собой.

Опустившись в кресло, я устало вздохнул. Еще не было и обеда, а я уже чувствовал себя выжатым. Достал телефон и в тысячный раз уставился на экран, перечитывая сообщение от Грей. «Все хорошо». Те же два слова, что и прошлой ночью. Но они бесили меня. Это было отстраненное «отстань».

Я стиснул зубы. Желание написать и выудить из нее хоть какую-то информацию терзало меня. Но я понимал, почему она снова возвела стены вежливого безразличия. После того момента, когда мы почти поддались тому, чего я хочу больше, чем следующего вдоха… а потом я сам ее оттолкнул.

Жгучее желание все отменить, появиться у ее двери и утонуть в ее поцелуях и теле было слишком сильным. Именно поэтому я сопротивлялся. Потому что сила этой тяги была опасна. Смертельна.

Я уронил телефон на стол экраном вниз, чтобы не поддаться искушению. Вместо этого открыл ноутбук и занялся делами — просматривал анкеты соискателей, корректировал бюджет, отправлял Джулиане кандидатов на новые позиции.

В дверь постучали.

— Войдите.

Джейлен поспешно вошел:

— У нас проблема.

Знакомая головная боль снова дала о себе знать, пульсируя в висках.

— Что еще?

— Клайв Джонс приехал.

Я напрягся. Отец не говорил, что он собирается приехать сегодня. Логично, что он хочет осмотреть территорию перед своим ретритом, но отец всегда предупреждал нас о таких визитах. Клайв и его финансовые клиенты были для него слишком важны, чтобы рисковать чем-то, кроме идеального приема.

— Он встречается с Гейбом? — Я не хотел это признавать, но в таком случае это был умный ход Гейба — личная встреча, чтобы понять, чего именно Клайв ожидает от ретрита.

Джален выглядел встревоженным:

— Судя по всему, он должен встретиться с вами обоими. Он хочет услышать начальные планы по ретриту. Сказал, что Гейб подтвердил встречу по электронной почте.

Поток ругательств, сорвавшийся с моих губ, заставил бы покраснеть даже моряка.

Джейлен протянул мне iPad:

— Здесь вся информация — сколько человек приедет и что им понадобится: техника, залы для встреч. Ты умеешь импровизировать. Читай на ходу.

Я и правда хорошо импровизировал, но это был совершенно другой уровень. Вскочив, я отодвинул кресло и направился к двери:

— Где встречаемся?

— Конференц-зал.

— Пошли. Я знал, что Гейб зол, но это уже выходит из-под контроля.

Джейлен бросил на меня косой взгляд:

— На моем месте я бы уволился уже давным-давно.

В животе неприятно заныло, всплыли слова Грей о том, что ей хочется уехать, и о том, чего хотела бы Клара. Но сейчас времени думать об этом не было. Я просмотрел несколько страниц с информацией о компании Клайва и участниках ретрита. Основной упор делался на лидерство и взаимодействие руководителей разных подразделений.

Мозг лихорадочно пытался сложить из этого цельный план за считанные минуты.

Когда я вошел в конференц-зал, то увидел, как Гейб изо всех сил старается очаровать Клайва. Увидев меня, он ухмыльнулся:

— Как мило, что ты все-таки присоединился, Кейден.

Я направился прямо к Клайву и протянул руку:

— Рад снова вас видеть. Как прошел перелет из Портленда на вертолете?

Клайв тепло улыбнулся, морщинки у глаз залегли глубже на его темной коже:

— Как всегда, без проблем. Ну каково это — вернуться в The Peaks?

— Эти горы всегда будут моим домом.

— Ничто не сравнится с этим чувством, — сказал он и похлопал по спинке стула. — Я также с нетерпением жду гала-вечера. Это очень важное мероприятие.

Я проглотил жгучую боль в горле:

— Спасибо. Для нас это тоже многое значит. Клара всегда вдохновляла нас на лучшее. И теперь самое правильное^ чтобы она продолжала делать это, даже после…

Лицо Клайва смягчилось:

— Это удивительный способ осмыслить потерю.

Гейб нарочито громко прочистил горло, прервав момент:

— Давайте присядем. Я попросил кухню приготовить дегустационное меню, чтобы вы могли выбрать, что подадут во время ретрита.

Клайв кивнул:

— Спасибо. Еда у вас всегда на высоте. Но буду честен: мне нужно, чтобы это мероприятие вышло за рамки обычного. В Cornerstone сейчас внутренние проблемы, и я хочу, чтобы этот ретрит помог нам изменить ситуацию.

Гейб ухмыльнулся:

— Что ж, давай расскажем, что мы придумали. Кейден, почему бы тебе не начать?