Я едва дышал от ярости. Ошибку? Он провалил все, что только можно было провалить — начиная с того, что всегда видел в нас не сыновей, а пешек в своей игре.
— У вас обоих сейчас важные проекты, — продолжил он. — У Кейдена — ретрит Клайва, у Гейба — бранч для вип-клиентов перед гала. После их завершения я оценю ваши успехи.
Мои пальцы вцепились в подлокотники кресла.
— То есть?
На губах отца появилась холодная улыбка.
— Кто справится лучше, тот первым выберет, какие объекты хочет курировать.
Кофе, что я выпил утром, неприятно заныло в животе. Конечно, он превратил это в соревнование.
Гейб оскалился:
— Не дождусь момента, когда возьму под контроль объекты в Нью-Йорке. Хотя, пожалуй, The Peaks я тоже оставлю себе — просто чтобы Кейден не угробил его.
Гнев вспыхнул во мне лавиной. Гейбу было плевать на The Peaks. Но он знал, что для меня это святое место. Оно было любимым у Клары. Он скорее сожжет его дотла, лишь бы уничтожить то, что дорого мне.
Отец хохотнул.
— Вот это настрой! Мне нравится.
Я вскочил.
— Это все?
Вся веселость моментально исчезла с его лица.
— Следи за тоном, сын.
Я едва не ударил его.
— У меня, похоже, куча дел — готовиться к смертельному поединку, который ты так жаждешь устроить.
Отец снова усмехнулся.
— Может, мне ставки принимать?
Я не рассмеялся.
— Убирайся. И помни — я слежу за вами обоими.
Я вышел, не оборачиваясь, ярость била в виски. Я был так зол, что чуть не сбил кого-то с ног. Мои руки автоматически схватили женщину за плечи, чтобы удержать.
— Простите, я…
— Кейден, ты в порядке? — спросила мама, выпрямляясь.
Я посмотрел на единственного человека, кто до сих пор был для меня семьей.
— Я не знаю, смогу ли я продолжать это терпеть.
В ее глазах вспыхнула паника.
— Терпеть что?
— Работать на него.
Мамины пальцы вцепились в мои руки.
— Я знаю, он стал жестче. Потеря Клары далась ему тяжелее, чем он показывает, но…
— Он всегда был жестким, — перебил я. — Но теперь это уже не просто жесткость. Он словно стремится опустить нас всех на свой уровень.
Ее руки затрепетали, словно крылья пойманной птицы.
— Я поговорю с ним. Я все улажу. Только, пожалуйста, не делай ничего необдуманного.
— Мам…
— Я не переживу, если тебя не будет рядом. Если ты перестанешь быть частью нашего семейного дела. Прошу, дай мне шанс.
Я крепко обнял ее.
— Хорошо.
Но внутри я знал — это решение стоило мне куска души, проданного дьяволу.
34
Грей
Я уставилась на экран телефона, пока за окном машины проносились пейзажи. Ни единого сообщения от Кейдена. Большой палец больно врезался в подушечку указательного.
Что-то было не так. Уже несколько дней. Сначала я думала, что дело в пожаре в Vacation Adventures, но теперь не была уверена. Казалось, он снова возводил ту самую невидимую стену между нами. Одна только мысль об этом вызывала у меня тошноту.
— О чем это ты там так напряженно думаешь? — спросил Эдди с переднего пассажирского сиденья рядом с Ноэлем.
— Ни о чем, — ответила я и сунула телефон обратно в рюкзак. Может, Кейден просто был занят — он заканчивал ретрит для Клайва.
Ноэль недовольно фыркнул, явно не поверив.
Эдди сжалился надо мной и сменил тему:
— Хотите попробовать оторваться от копов, чисто для веселья?
Я посмотрела в заднее окно на свою уже привычную машину. Два офицера на дежурстве постоянно:
— у дома Кейдена,
— едут за мной на работу,
— стоят возле наших временных офисов у Джордана,
— а потом снова следуют за мной домой.
— Что-то мне подсказывает, что полицейская погоня — не совсем тот способ расслабиться после тяжелого дня, который я ищу.
Эдди ухмыльнулся мне через зеркало заднего вида:
— Живи на полную, Джи. Тебе явно не хватает веселья.
— Ты говоришь «веселье», а копы назовут это «тюремный срок».
Ноэль фыркнул.
Чуть улыбка Эдди погасла.
— Серьезно, у тебя все в порядке?
От его заботливого тона у меня сжалось сердце. Иногда я забывала, что они с Ноэлем умеют воспринимать жизнь серьезно. Да, они оба жили ради адреналина, но мы столько всего пережили вместе. Когда брата Ноэля арестовали за торговлю наркотиками и его жизнь перевернулась с ног на голову. Когда невеста Эдди, Меган, погибла в автокатастрофе. Когда у меня самой на работе случился диабетический криз. Жизни у нас были далеки от идеальных, но мы всегда держались друг за друга.
Я откинулась на спинку сиденья.
— Последние недели были очень тяжелыми.
— Еще мягко сказано, — пробурчал Ноэль, сворачивая на дорогу, ведущую к The Peaks.
— Лоусон говорил, нашли ли они хоть что-то? — спросил Эдди.
Я покачала головой.
— Только подтверждение, что второй пожар тоже был поджогом.
Ноэль провел рукой по лицу.
— Кто бы это ни был, он точно знает, что делает.
От этих слов по мне пробежал холодок.
Ноэль сбавил скорость у контрольно-пропускного пункта, и навстречу вышел знакомый охранник. Он заметил меня на заднем сиденье и махнул рукой:
— С возвращением, мисс Хартли. — Затем перевел взгляд на моих друзей. — А у вас попрошу показать документы.
Эдди удивленно поднял брови.
— Кейден внес вас в список, — пробормотала я.
Они протянули свои водительские права. Через пару секунд охранник кивнул:
— Проезжайте.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Когда ворота открылись, Ноэль покатил дальше.
— Богатенькие штучки.
— Это курорт, — проворчала я.
Я продиктовала ему дорогу до дома Кейдена, и когда мы подъехали, оба парня низко присвистнули.
— Не удивительно, что ты сменила гнев на милость по отношению к этому козлу, — пробормотал Ноэль.
Я шлепнула его по затылку.
— Не будь придурком.
— Она точно насыплет тебе соли в кофе, — предупредил Эдди. — Ты же знаешь, нашу Джи не купишь.
— Спасибо, — фыркнула я.
Ноэль недовольно нахмурился.
— Я просто говорю, что такое местечко явно не мешает.
Я схватила рюкзак.
— Спасибо, что подвезли.
И выскочила из машины раньше, чем они успели что-то сказать — или прежде чем я не выдержала бы и накричала на кого-то. Каждый ведь считал своим долгом высказаться о нас с Кейденом.
Патрульная машина подъехала как раз в тот момент, когда я поднялась по ступеням к двери. Открыв замок, я вошла и сняла сигнализацию.
— Я вернулась.
Хотела было добавить слово «домой», но прикусила язык. В последнее время дом Кейдена перестал ощущаться домом.
— На кухне, — отозвался он. Но в голосе слышалась пустота, от которой у меня внутри все сжалось.
Я заперла дверь, снова поставила сигнализацию и пошла на звук его голоса. Нашла Кейдена сидящим за кухонным островом, он не отрываясь смотрел в экран ноутбука.
— Привет, — сказала я.
— Привет, — эхом повторил он, даже не взглянув на меня.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки.
— Как день прошел?
— Нормально.
Где-то глубоко во мне зашевелилось раздражение.
— Можешь ответить чем-то длиннее одного слова?
Кейден повернулся на стуле и наконец посмотрел на меня.
— Ты о чем?
Я уронила рюкзак на пол.
— Ты три дня ведешь себя так, будто держишь меня на расстоянии. Это начинает меня не только пугать, но и злить.
В его красивых каре-зеленых глазах мелькнула вина.
— Я не хотел…
Я шагнула к нему и прижала палец к его губам.
— Мне не нужны оправдания. Просто скажи, что происходит.
Кейден опустил голову мне на плечо, прижался лицом к моей шее и глубоко вдохнул мой запах.
Что-то во мне расслабилось от этой нежности. Паника немного отступила, и я обняла его.