На меня опустилась тяжесть, как на рентгене, когда на тебя кладут свинцовый фартук. Я знала, что Кейден любит Сидар Ридж и что здесь он чувствует связь с Кларой, но из-за своего придурочного отца он не хотел оставаться.
— Ладно, — выдохнула я.
Слово сорвалось прежде, чем я осознала, что согласилась. Все мысли о Рэнсе исчезли, а вот мысль о том, что Кейдена вынуждает терпеть мерзость от собственного отца, стала невыносимой.
Его губы растянулись в улыбке, и это ощущение опустилось куда-то глубоко в мой живот. Черт побери. Я вляпалась.
— Мы можем сказать твоим братьям, что это только игра...
— Нет, — перебила я его. — Если они узнают, то захотят понять, зачем все это. А они знают, что я не стану помогать тебе просто из доброты душевной.
Кейден подавился смешком:
— Точно. Эта история про «убийство — мой язык любви».
Они моментально раскусят любую легенду и начнут выяснять, зачем мне фальшивый парень. А если узнают, что Рэнс слишком навязчиво проявляет внимание, они тут же набросятся, чтобы защитить слабую маленькую Грей. Попытаются переселить меня к кому-то из них, и я никогда не смогу просто… жить.
В горле запершило. Я обожала всех четверых и знала, что безумно повезло иметь их в своей жизни. Но иногда их любовь душила. Я задыхалась под ее тяжестью.
— Они не должны знать. Даже Нэш.
Я понимала, что прошу от Кейдена слишком многого. Нэш был его лучшим другом. И я сомневалась, что он обрадуется новости о том, что Кейден встречается с его младшей сестрой. Как, впрочем, никто из моих братьев — учитывая, что Кейден не задерживался ни с одной девушкой дольше, чем на уикенд, ещё со школы.
Кейден нахмурился:
— Это может аукнуться нам обоим.
— Не аукнется, если мы мирно «расстанемся», когда ты уедешь в Нью-Йорк. Моя семья знает, что я никогда не покину Сидар Ридж. Все будет выглядеть логично.
Он снова заиграл тем, что прятал в кармане.
— Ладно, — сказал он наконец. И его улыбка вернулась — та, из-за которой мне хотелось потянуться к нему ближе. — Ну что, поехали, девушка.
Я закинула ноги на перила крыльца, сделала глоток пива и слегка повернула шею, пытаясь снять напряжение. День выдался долгим. Слишком долгим. Обычно мне хватало того, чтобы посидеть на маленьком крыльце своего домика и посмотреть, как солнце уходит за горизонт — все проблемы таяли сами собой. Но не сегодня.
В животе тревожно крутилось от мысли о том, на что я согласилась. Но, может быть, это именно то, что мне было нужно. Провести время с Кейденом и увидеть, кто он на самом деле, а не кем я его помнила. Скорее всего, мы совершенно несовместимы. И тогда это станет моим шансом наконец-то его отпустить.
Мои пальцы скользнули к пустому месту на груди. Там всегда висело ожерелье, которое Кейден подарил мне на тринадцатилетие. Оно исчезло так же, как и он, — потерялось в хаосе в больнице в тот день, когда я впала в кому. Но иногда я все еще машинально тянулась к нему — так же, как хотелось тянуться к Кейдену.
На ступеньках послышались шаги, и я подняла взгляд. На крыльцо поднялся Роан — крупный, с суточной щетиной на челюсти и светло-русыми волосами в беспорядке.
— Привет, — поздоровалась я, убирая ноги с перил, чтобы он мог пройти и занять второй стул на крыльце.
Он что-то буркнул и сел.
— Хочешь пива?
Роан покачал головой.
Я снова закинула ноги на перила. Была привычна к его молчанию — оно даже успокаивало, особенно после вечных вопросов от всей семьи.
Мы долго сидели, наблюдая, как солнце уходит за горизонт, оставляя после себя мягкий сумрак. Это время суток всегда напоминало мне о Рен. Она не раз вытаскивала меня на улицу, чтобы просто посидеть и полюбоваться закатом. Интересно, смотрят ли она и Холт сейчас на то же небо.
— Ты в порядке? — вдруг спросил Роан.
Я вздрогнула и повернула к нему голову. Он даже не смотрел на меня, но я знала — он улавливает каждое малейшее движение моего лица.
— Конечно, — ответила я слишком быстро.
— Ты в последнее время на нервах.
Ну конечно, Роан все заметил. Навязчивое внимание Рэнса сделало меня дерганой, а возвращение Кейдена только усилило беспокойство.
— Знаешь, каким бывает лето. С ума сойти можно — туристы повсюду. Я уже мечтаю о передышке осенью, когда они все разъедутся.
Роан помолчал пару секунд:
— Можешь не рассказывать, если не хочешь.
Я вдавила ноготь большого пальца в подушечку указательного. Конечно, он понял, что я не договаривала. Он был как человеческий детектор лжи.
Я решила перевести разговор.