— Полагаю, тебе его ассистент тоже не звонил?
— Ага, — протянул Джейлен, особенно выделив последний звук.
Я разозленно выдохнул:
— Наверняка он велел Гейбу передать мне.
— Хорошо хоть я нас подстраховал. Ты уже выглядишь достаточно элегантно для повседневного семейного обеда, который на самом деле таким не является.
Я хмыкнул.
— Я тебе уже говорил, как чертовски рад, что ты поехал сюда со мной?
Джейлен махнул рукой.
— Да ладно, не оставлять же тебя разбираться с этими стервятниками в одиночку. Можешь отблагодарить меня спа-сертификатами и знакомством с суровыми горцами.
У меня дернулся уголок губ.
— Посмотрим, что можно сделать.
— Давай, вставай, а то опоздаешь.
Я отодвинулся от стола.
— Сделай, пожалуйста, запрос в конюшни, пусть подготовят журналы за последние месяцы. Хочу оценить интерес к конным прогулкам. И назначь встречу с Джулианой, нужно обсудить их программу.
— Займусь прямо сейчас.
— Спасибо.
Я вышел из кабинета и направился по коридору к главному входу в лодж. Пространство здесь было огромное, с массивными темными деревянными балками и каменными стенами. Гости бродили по залу, обсуждая планы на день. Каждый сотрудник приветствовал меня легким кивком и каким-нибудь вариантом фразы «Здравствуйте, сэр». Я ненавидел это слово — но оно было обязательным требованием моего отца. Для меня оно звучало душно, вымученно и устарело. Я хотел, чтобы уважение ко мне было заслуженным, а не требовалось по приказу.
Петляя сквозь лобби, я вышел на заднюю террасу, откуда открывался потрясающий вид на бассейн и горы. Молоденькая хостес просияла при виде меня.
— Добрый день, мистер Шоу.
— Привет, Анна. Думаю, мой отец забронировал столик на обед.
Она кивнула:
— Прошу за мной, сэр.
Я последовал за ней между рядами столиков. Почти все были заняты — разгар сезона.
— Как у вас дела? — спросил я.
Анна удивленно посмотрела через плечо:
— В каком смысле?
— Просто интересно, как все устроено. Есть ли что-то, что ты хотела бы изменить в нашей работе?
Анна остановилась у свободного столика, нервно откинув на плечо рыжие волосы.
— Вы хотите знать, что бы я изменила?
Я кивнул.
— Ты здесь на передовой. У тебя лучшее понимание того, что работает, а что нет, чем у меня.
Ее глаза округлились.
— Ничего себе… Не то чтобы ваш брат так думал. — Она тут же залилась краской. — Простите! Мне не стоило это говорить.
Я поднял руку, останавливая ее.
— Не нужно извиняться. Я ведь знаю своего брата.
Анна сдержала смешок и закусила губу.
— Думаю, было бы хорошо оставлять несколько столиков свободными для тех, кто приходит без брони. Гостей раздражает, что резервировать нужно за недели. Они ведь не всегда думают об этом, когда планируют отпуск.
— Отличная мысль. Может, еще лучше было бы сделать так, чтобы в более простых ресторанах вообще не требовалась бронь.
Анна закивала с энтузиазмом.
— Большинство людей не любит расписывать отпуск по минутам. Это убивает ощущение спонтанности.
— Точно. Спасибо за идею, Анна, ценю твое мнение.
Она широко улыбнулась:
— Всегда пожалуйста. Принести вам что-нибудь выпить, пока ждете?
— Ледяной чай, если можно. Спасибо.
Она ушла, а я сел за столик. Через минуту подошел другой официант.
— Ваш чай, сэр. Хотите еще что-нибудь?
— Нет, спасибо, Генри, все отлично.
— Хорошо, зовите меня, если что-то понадобится.
Я откинулся на спинку стула, наслаждаясь видом. Нет ничего прекраснее гор Сидар-Ридж. Какие бы чудеса я ни видел в путешествиях, ничто не могло сравниться с этим. В этих горах была тишина и покой, которых не найти нигде больше.
— Приятно удивлен, что ты на этот раз пришел вовремя.
И вот за одну секунду мой отец уничтожил это спокойствие.
Я поднял взгляд — отец, мать и Гейб шли к столу.
— Я тоже рад тебя видеть, — ответил я.
На щеке Гейба дернулась мышца — знак того, что его бесило мое присутствие на этом «семейном сборище».
Мама обошла отца и поцеловала меня в щеку:
— Сегодня ты выглядишь очень красиво.
Удивительно, что она ничего не сказала про темные круги под глазами — результат ночи, проведенной без сна, пока я снова и снова переживал тот чертов поцелуй с Грей. Нужно время, чтобы вытравить ее из крови и памяти, а то, что она будет играть роль прилежной девушки, совсем не поможет. Но я не собирался отказываться от нашей сделки — слишком многое стояло на кону.