— Спасибо, мам. Ты тоже прекрасно выглядишь. — На самом деле она выглядела уставшей, но я не мог ей это сказать. Я встал и придвинул ей стул.
— Настоящий джентльмен, — похвалила она, похлопав меня по руке.
Гейб что-то пробурчал себе под нос, но я не разобрал.
— Простите, что опоздала! — раздался пронзительный голос.
Я едва не застонал, когда Лена влетела к нашему столику.
Невеста Гейба сияла, но ее улыбка была фальшивой, как и загар.
— Моя процедура в спа затянулась, — пропела она, чмокнув Гейба в щеку. — Скучала по тебе, малыш.
Рука Гейба сомкнулась на ее талии в собственническом жесте.
— Я же говорил тебе, что нужно внимательнее следить за временем.
— Знаю, но мне хотелось выглядеть идеально к нашему обеду.
Отец рассмеялся, садясь рядом с мамой:
— Тут не на что жаловаться, Гейб.
— Наверное, нет, — отозвался он.
Лена поспешно заняла место рядом со мной, прежде чем Гейб успел подвинуть ей стул. Она стрельнула в меня ресницами.
— Как ты устроился, Кейден?
— Нормально.
Она заливисто рассмеялась:
— Такой разговорчивый.
Гейб занял последний свободный стул:
— Знаешь же, что у моего брата словарный запас ограничен.
— Габриэль, это нехорошо, — нахмурилась мама.
Гейб махнул рукой:
— Кейден знает, что я шучу.
Мой брат мог бы перерезать мне горло и все равно сказать, что «шутил».
К счастью, в этот момент подошел Генри принять заказ. Когда он ушел, отец откинулся на спинку стула.
— Я как раз встретился с Эрикой насчет бала.
Я прикусил внутреннюю сторону щеки. Отец превратит праздник, полный жизни, в душное, вычурное сборище богачей, которые хвастаются нарядами и машинами.
Мама засияла:
— У нее всегда все получается потрясающе.
— В этом году ей придется постараться сильнее, — мрачно сказал отец. — Льюис приедет, а нам нужно занять первое место в списке «Роскошные путешествия». И Клайв Джонс тоже будет там.
Я едва сдержал стон. Если и был кто-то, на кого мой отец хотел произвести впечатление, то это Клайв. Руководитель одного из крупнейших банков и инвестиционных фондов в стране — у него на быстром наборе были все самые влиятельные люди.
Мамины губы опустились уголками вниз.
— Разве недостаточно просто собраться семьей и насладиться праздником?
Отец накрыл ее руку своей.
— Конечно, мы будем наслаждаться. Но успех тоже важен.
Я готов был поклясться, что мама словно сжалась в кресле после этих слов. Я знал, что она скучала по той семье, какой мы были до смерти Клары. Моя сестра умела раскрывать в нас лучшее, а вместе с ней мы потеряли свою путеводную звезду. Но даже когда Клара была жива, у отца всегда была яростная потребность быть лучшим и Гейб пошел по его стопам.
— Я пересмотрела все последние коллекции из Парижа и Нью-Йорка в поисках идеального платья, — пропела Лена. Она чуть подалась вперед, демонстрируя мне вырез платья, и я невольно подался к маме.
— Уверена, ты будешь прекрасно выглядеть, — сказала мама, но в ее голосе не было тепла.
Лена засияла, посмотрев на Гейба:
— Я должна быть идеальной для моего малыша.
Меня внезапно начало подташнивать.
— А что насчет тебя, Кейден? — отец уставился на меня. — Ты ведь не приведешь какую-нибудь случайную девицу?
Гейб усмехнулся:
— Да мы же знаем, что приведет. Наверняка это будет девка, похожая на стриптизершу, а не на что-то приличное.
— На самом деле, — спокойно сказал я, — я встречаюсь с одной девушкой. И приведу ее.
Брови отца поползли вверх:
— Впервые слышу об этом.
Мне стоило огромных усилий не закатить глаза.
— Все еще было на начальном этапе. У нас общая история, и я хотел действовать осторожно, пока не убедился, что у нас все серьезно.
Глаза мамы загорелись, и я впервые за многие месяцы увидел румянец на ее щеках.
— Ну все, теперь ты нас только дразнишь. Кто она?
— Грей Хартли.
Чистая радость, появившаяся на лице матери, вызвала у меня в животе неприятный комок вины.
— О, Кейден, это замечательно! Она именно та партнерша, которая тебе нужна. Добрая, но достаточно сильная, чтобы не позволить тебе вытирать о себя ноги. И к тому же красавица, что, конечно, лишним не будет.
Лена скривила носик.
— Разве она не сестра Нэша? Та, что водит туристов в походы? Наверное, она вечно вся в грязи.
Я прокашлялся, чтобы скрыть смешок.
— Да, она действительно водит несколько групп на природе.
Отец поднял стакан и, сделав глоток, внимательно посмотрел на меня: