— У тебя с собой рюкзак? — спросил Кейден.
Я поморщилась.
— Забыла его на тренировке по поисково-спасательной службе.
Он подхватил свой и закинул на плечо.
— Думаю, нам хватит.
— Одолжишь воды?
Кейден протянул бутылку, и я сделала большой глоток.
— Господи. Хорошо, что я взял две.
Я виновато улыбнулась.
— Я мчалась сюда что было сил.
Он нахмурился.
— Надо быть осторожнее. Квадроциклы опасные.
Я закатила глаза и вернула бутылку.
— У меня уже есть четверо старших братьев. Пятого не нужно.
Кейден усмехнулся.
— Учту. Пойдем по северной тропе?
Я кивнула. С нее открывался потрясающий вид: весь город у озера и километры вокруг.
Мы двинулись вверх по склону. Первые участки тропы были широкие, и мы шли бок о бок. Сначала молчали, позволяя ветру конца лета кружить вокруг нас.
С Кейденом я не чувствовала давления разговаривать. Достаточно было просто быть рядом. Но если я и хотела что-то сказать, знала: он выслушает без осуждения. Он видел все стороны и понимал, что жизнь редко бывает черно-белой.
— Она любила эти, — тихо сказал он, кивнув на сиреневые цветы среди трав.
— Красивые. Как называются?
— Люпины.
Хотя Кейден вырос в обеспеченной семье, он обожал природу и жадно впитывал о ней все, будто голодный. Больше него знал, пожалуй, только Роан. Но тот вообще чаще общался с горами, чем с людьми.
Я подняла телефон, сфотографировала цветы и занесла название в заметки.
— Зачем это? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Хочу запомнить. Теперь, каждый раз, когда их увижу, буду вспоминать о Кларе.
Кейден сглотнул, кадык дрогнул.
— Это в каком-то смысле держит ее живой. Каждый раз, когда помним.
Мне хотелось снова взять его за руку, но я сдержалась.
— Мы не дадим ей быть забытой. Обещаю.
Он кивнул, прочистив горло.
— Как там поисково-спасательная служба?
Я поняла намек. Ему нужно было отвлечься, не утонуть в горе.
— В целом нормально… Команда почти в полном составе. Братья снова достали. Как обычно.
Он усмехнулся.
— За что на этот раз?
— За Рэнса Грейнджера, — выдохнула я, откидывая прядь с лица.
Шаг Кейдена на мгновение сбился.
— А что с ним?
— Думают, я влюбилась.
— А ты? — в голосе Кейдена прозвучало напряжение.
— Неважно даже если да. Они отпугивают любого, с кем я хочу встречаться.
Кейден буркнул:
— И правильно. Если твои братья могут его отпугнуть, значит, он и не стоит твоего времени.
— Так я и останусь девственницей навсегда, — пробормотала я.
Кейден тут же закашлялся.
— Черт, Джиджи. Предупреждать надо, прежде чем такое выкидывать.
Меня кольнула досада.
— Мне почти шестнадцать, между прочим. У большинства девчонок моего возраста уже были парни. Я не ребенок. — Он всего на год старше, и я знала, что у него было немало девчонок.
Кейден остановился и посмотрел сверху вниз.
— Поверь, Джиджи. Я знаю, что ты не ребенок. Но не стоит торопиться. Это должно быть с тем, кто дорог тебе и кто оценит, что ты делишься с ним таким.
— А ты ждал? У тебя это было особенное, ценное?
Кейден скривился.
— Ты же знаешь меня. Я никогда такого не искал и не ждал.
Боль пронзила мою грудь.
— Почему?
Его взгляд скользнул мимо меня.
— Просто нет. Не хочу об этом говорить.
Кейден не всегда был таким. В средней школе у него были девушки, он водил их на свидания, танцы. Но после смерти Клары все изменилось. В его жизни больше не было ничего, похожего на привязанность.
— Дашь еще воды?
Он протянул бутылку.
— Ты в порядке?
Я кивнула, хотя должна была признать, что первые метры тропы дались тяжелее, чем обычно. Мне хотелось лечь прямо на землю и уснуть.
— Я плохо спала прошлой ночью, — пробормотала я. — Все думала о тебе.
Кейден забрал бутылку обратно.
— Можем вернуться, если ты не в форме.
Я покачала головой.
— Нет. Свежий воздух поможет.
Мы снова пошли по тропе, и мышцы протестовали при каждом шаге. Я заставила себя идти дальше. Становилось чуть легче, но когда мы добрались до первой обзорной площадки, у меня расплылось в глазах, пейзаж передо мной дрожал и колыхался.
Я на автомате ухватилась за руку Кейдена.
— Эй, — он тут же подхватил меня. — Присядь на минутку.
Кейден довел меня до валуна, но ноги тряслись все время. Он присел напротив.
— Голова кружится?
— Да, и картинка плывет.
Даже сквозь мутное зрение я заметила тревогу в его глазах.