— Он нормально добрался? — спросил я.
— Да. И его впечатлило твое нестандартное мышление.
Я промолчал, предчувствуя «но».
— Ход был рискованный.
Я сунул руку в карман, нащупав гладкий металлический диск. Настоящее чудо, что этот талисман еще не стерся в пыль.
— Знаю. Но ему нужно было что-то новое. И у меня была идея.
— Тебе повезло, что сработало. Он хочет пойти по твоему плану.
Я улыбнулся, но победа не принесла того удовлетворения, которое должна была — все мысли были о том, как взбесится Гейб.
— Рад, что ему понравилось.
Отец только хмыкнул.
— Раз уж ты на линии, мне понадобится дополнительный персонал и финансирование для конюшни. От нее в последнее время отворачиваются, и, по-моему, это ошибка.
Отец помолчал:
— Почему?
— В суровые горы не за поло едут — людям нужна атмосфера ранчо. У нас в The Peaks они могут получить и это, и в конце дня сходить в спа уровня пять звезд и в ресторан с мишленовской звездой. Мы должны давать им и то, и другое.
— Понимаю, о чем ты. Подготовь предложение.
— Уже готово. Отправляю на почту.
Отец снова хмыкнул:
— Ты делаешь все правильно. Я не ошибся, что вернул тебя.
Ненавижу ту волну гордости, что поднимается от его слов. Не хочу, чтобы это имело значение. Но какая-то часть меня навсегда останется мальчишкой, ищущим одобрения отца.
— Спасибо.
— Тебе все еще нужно поработать над имиджем. Ты его испортил своими загулами за эти годы. Посмотри на брата. Тебе надо водить свою новую девушку на мероприятия, чтобы люди видели, что ты изменился. Если это вообще возможно.
Сказал так, будто я детей пугал. Да, я ходил на свидания, если их вообще можно так назвать. Иногда нас фотографировали. Но для отца это равносильно измене, просто потому что я не осел так, как он хотел.
Я стиснул коренные зубы:
— Грей идет со мной на гала.
— Не помешает и до этого показаться на курорте. Тебе есть что искупать.
Он повесил трубку, не сказав больше ни слова.
Я еще секунду держал телефон у уха, слушая гудки. У него никогда не бывает комплимента без пощечины. Нужно помнить об этом. Расстояние когда-то помогало мне быть к нему нечувствительным, но теперь, когда мы снова рядом, это уже не так просто. И это меня изматывало.
На столе завибрировал мобильник.
Я положил трубку на базу и взял телефон. На экране всплыла смс.
Нэш: Внедорожник Грей пылает. Мы в Vacation Adventures.
Я рывком поднялся и направился к двери. Чуть не сбил Джейлена, вылетая из кабинета.
— Черт. Все в порядке? — спросил он.
— Не знаю. Перенеси все встречи на сегодня. Позвоню, если что-то изменится.
— Или если что-то понадобится, — крикнул он мне вслед, пока я бежал по коридору.
«Пылает». Эти два слова кружили в голове, пока я мчался к своей машине. Нэш бы написал, если бы с Грей что-то случилось… правда? Ледяные когти тревоги вцепились в грудь.
Я ткнул контакт Нэша, запрыгивая за руль. Телефон звонил и звонил без ответа. Я выругался и завел двигатель.
Шины взвизгнули, когда я вылетел со стоянки к выезду с территории. Я едва не взорвался от ожидания, пока ворота открывались. Как только створки разошлись, я рванул вниз по горной дороге.
Воспоминания били в виски. Грей без сознания у меня на руках. Бег по горной тропе к машине. Гонка к бригаде скорой. Ее бледное лицо. Врач, говорящий, что не уверен, выкарабкается ли она.
Я выкинул все это из головы. С ней все в порядке. Должно быть.
Пятнадцать минут пути до города я одолел за восемь. Увидел пожарные машины и полицейские, но Грей не заметил.
Взвизгнув тормозами, я выскочил из машины и бросился к четырем здоровенным фигурам — ее братьям. По звуку моих шагов они подняли головы.
Только Роан чуть сдвинулся — так, что я увидел между ними миниатюрную фигуру Грей. У меня перехватило грудь.
Я протиснулся сквозь них, вцепился в нее и прижал к себе. На секунду слова застряли в горле. Лишь когда я почувствовал, как ее грудь поднимается и опускается у меня на груди, услышал ее сердцебиение, смог выговорить:
— Ты в порядке?
Собственный голос я едва узнал — хриплый, сорванный, израненный.
Пальцы Грей сжали мою рубашку:
— Я в порядке. Это только машина. Я не понимаю, что случилось.
Я знал, что по тысяче причин должен отпустить ее. Но меньше всего мне хотелось именно этого. Я глубоко вдохнул, позволяя аромату медовых цветов с пряной ноткой наполнить легкие. Удержал это ощущение, когда все же разжал объятия, но обнял ее за плечи. Сказал себе, что так поступил бы любой парень, и я просто играю роль. Но прекрасно понимал, что это чертова ложь.