Моя челюсть сжалась так, что хрустнуло.
Под столом Грей взяла меня за руку, ее тонкие пальцы переплелись с моими.
— А что будет, если ретрит окажется грандиозным успехом?
Она задала этот вопрос так, будто другого исхода просто не существовало. Вот насколько она верила в меня. Я не был уверен, что когда-либо ощущал такое прежде. Мама любила меня, но всегда держалась подальше от разговоров о бизнесе и достижениях — возможно, потому что отец был на них зациклен. Гейб никогда меня не поддерживал. А отец, казалось, получал удовольствие, наблюдая за моими провалами. Единственная, кто по-настоящему верил в меня, была Клара. До Грей.
У меня сжалось горло, когда я посмотрел на нее. Она встретила взгляд отца открыто и смело, ничуть не испугавшись.
Он одарил ее умиротворяющей улыбкой.
— Ты так уверена.
— Да. У Кейдена есть дар — видеть суть людей.
Гейб фыркнул:
— Чувствам не место в бизнесе.
Грей перевела взгляд на него.
— Если ты понимаешь, что движет людьми, не только чего они хотят, но и что им на самом деле нужно, можно создать решение, которое превзойдет все их ожидания.
Отец откинулся на спинку стула.
— В этом есть смысл. — На его лице появилась широкая ухмылка. — Посмотрим, какой из моих сыновей обладает качествами, чтобы вести компанию в будущее.
Рука Гейба сжала стакан так сильно, что я думал, он сейчас его раздавит. А у меня внутри все сжалось от тяжести осознания: отец не успокоится, пока мы с братом не уничтожим друг друга.
Мы ехали молча, пока я вел внедорожник по горным дорогам к городу — оба погруженные в свои мысли после ужина, больше похожего на битву. Гейб не уставал отпускать ехидные замечания, которые я изо всех сил пытался игнорировать, а отец наблюдал за спектаклем с откровенным удовольствием.
— У вас всегда так? — тихо спросила Грей.
Мои пальцы сильнее сжали руль.
— Почти всегда.
— Не понимаю, как ты снова и снова возвращаешься туда.
Я и сам уже не был уверен.
— Не могу бросить маму на них одну.
Я почувствовал на себе ее взгляд в темноте салона.
— Она теряется, когда они начинают становиться злыми.
— Так она пытается заглушить боль от того, что семья разваливается, — ответил я глухо.
— Мне хочется двинуть твоему отцу и брату в пах.
Я поперхнулся смехом.
— Не виню тебя.
Грей помолчала немного.
— Если бы ты ушел из этого всего, у тебя все равно остались бы отношения с мамой.
Грудь сжало железным обручем.
— Я не могу бросить The Peaks. Клара слишком его любила. Всегда мечтала сохранить его для будущих поколений. И я не могу потерять свою роль в помощи маме с фондом. Это единственное, что придает смысл боли от потери Клары.
— Ты правда думаешь, что твой отец оттолкнет тебя от фонда Клары только потому, что ты уйдешь из компании?
— Я бы не удивился, если бы он так поступил.
Грей тяжело вздохнула.
— Ненавижу, как сильно он тобой управляет.
— Я тоже не в восторге, — горько усмехнулся я.
Ее взгляд прожигал меня насквозь.
— Просто подумай о другом пути. Представь, каково это — наконец стать свободным.
Свобода… понятие, настолько чуждое, что казалось недостижимым. И в моих руках она не окажется, пока отец не умрет. А может, и тогда нет.
Я протянул руку и накрыл ладонь Грей своей.
— Я подумаю.
Я свернул на улицу Грей и резко ударил по тормозам. В темноте мигали огни пожарных машин и полицейских автомобилей. Люди заполонили улицу. В воздухе плясали языки пламени.
— Мой дом, — выдохнула Грей.
Его полностью поглотил огонь.
19
Грей
Этого не могло происходить. Картинка перед глазами не могла быть реальной. Языки пламени извивались и плясали на фоне черного, как тушь, неба.
— Мой дом… — выдохнула я.
Кейден резко свернул к обочине и припарковался. В тот же миг, как только внедорожник остановился, я распахнула дверь и выскочила, бросившись к толпе людей. Кейден выругался и побежал за мной.
Клинт, один из офицеров, работающих с Нэшем и Лоусоном, встал у меня на пути.
— Эй. Ты не можешь туда пойти.
— Э-это мой дом, — пробормотала я, будто это могло объяснить все.
Дом, за который я так отчаянно боролась. Я выросла в достатке, и это дало мне много преимуществ, но вместе с диагнозом диабета первого типа это сделало меня упрямой и решительной — я хотела встать на ноги сама. Я работала как проклятая, чтобы накопить на первоначальный взнос за этот дом. Еще больше — чтобы позволить себе ремонт и уют.