— Что у тебя сегодня по плану?
— Веду группу на тропе Сидар-Лайн после обеда.
Он напрягся.
— Я думал, ты пока остаешься в офисе.
Я поиграла уголком салфетки. После всего, что произошло, Джордан считала, что мне будет безопаснее держаться поближе к городу, и Кейден с моими братьями согласились.
— Прошла уже неделя. Больше ничего не случилось. Мне нужно вернуться к своей жизни. И я же не одна иду — у меня будет группа из восьми человек.
Костяшки пальцев Кейдена побелели, когда он крепче сжал вилку.
— Мне это не нравится.
Я повернулась к нему.
— Это моя работа. Джордан не может держать меня «на скамейке» вечно. Я скучаю по тропам, по тому, как рассказываю людям об этих местах. Если я не вернусь к этому, я просто сойду с ума.
— У тебя будет спутниковый телефон?
— Конечно. И электрошокер, и баллончик со спреем от медведей.
Челюсть Кейдена ходила туда-сюда.
— Кто эти люди?
— Семья из Среднего Запада.
Кейден выглядел неубедительно.
Я улыбнулась как можно шире.
— Тебе станет легче, если я скажу, что отец семейства — бывший морской котик?
Глаза Кейдена чуть расширились.
— Серьезно?
— Мы получаем биографии всех гостей, чтобы знать их уровень подготовки и опыт. Думаю, я справлюсь.
Кейден несколько секунд молча смотрел на меня, в его взгляде читалось что-то, что я не могла разгадать.
— Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Мое предательское сердце забилось как бешеное.
— Все будет хорошо.
— Позвони мне, как только вернешься?
— Обещаю.
Джордан нахмурился.
— Думаю, мне стоит пойти с тобой.
Я готова была закричать.
— Со мной все будет в порядке. У меня есть все необходимое снаряжение, и группа легкая.
Ноэль злобно посмотрел на меня.
— Он прав. Риск не оправдан.
— Вы оба сейчас звучите как Кейден, — пробурчала я.
Эдди ухмыльнулся.
— Любовничек не в восторге, что ты идешь сама?
— Стало легче, когда я сказала, что в группе будет бывший морской котик.
Брови Эдди поползли вверх.
— Серьезно?
— Ага.
Джордан тяжело вздохнул.
— Ладно, это действительно немного меняет дело. Но я все равно думаю, что должен пойти.
— Тебе нужно разобраться с графиком на следующую неделю, — напомнила я ему.
— Я пойду, — предложил Эдди.
Джордан выглядел неуверенно.
— У меня только рассветная экскурсия на каяках. Больше на сегодня ничего нет. Не помешает выбраться на природу, — сказал Эдди.
— Тебе не обязательно это делать. Ты, должно быть, устал, — возразила я.
Он улыбнулся.
— Высплюсь, когда умру.
— Ребята, со мной все будет хорошо. Напоминаю — морской котик, — я развела руками.
На челюсти Джордана дернулась мышца.
— Ладно. Но завтра я иду с тобой на каяки, потому что там никакого морского котика не будет.
Я выдохнула, но кивнула. Спорить было бесполезно. Я устала воевать на этом фронте.
Снаружи хлопнула дверь.
Эдди поднялся.
— Похоже, группа приехала. Пойдем, загрузим их.
Мы с Джорданом поприветствовали семьи, пока Эдди и Ноэль загружали снаряжение. На самом деле это были две семьи — тети, дяди и куча двоюродных братьев и сестер. Они были в полном восторге, что приехали в Сидар-Ридж.
Я разговорилась с двумя девочками, которые мечтали увидеть медведя, а Джордан проверял снаряжение в последний раз.
Он вернулся ко мне.
— Думаю, вы готовы.
Я улыбнулась группе.
— В путь, на гору!
Этот поход был именно тем, что мне было нужно. И это ощущение нормальной жизни, снова вести группу по тропе, тоже. Я могла забыть о взломе, о пожаре… обо всем. Я погрузилась в рассказы о природе и беседы с ними об их жизни дома.
К тому времени, как мы спустились и вышли к началу тропы, я уже чувствовала себя частью их семьи.
Кэти, одна из мам, тепло мне улыбнулась.
— Если когда-нибудь окажешься в Миссури, мы сводим тебя в поход.
Ее муж Майк, тот самый легендарный морской котик, усмехнулся.
— Правда, у нас нет таких видов, как здесь.
— Просыпаться среди этих гор каждый день — невероятно, — призналась я. И мне было полезно напомнить себе об этом.
Их младшая дочь, Синди, вложила свою ладошку в мою.
— Я хочу вести походы, когда вырасту. Я бы делала это каждый день.
Кэти засмеялась.
— Придется усердно учиться на уроках природоведения. Вспомни все растения, о которых рассказывала тебе Грей.
Синди на миг нахмурилась, потом решительно кивнула.