— Я смогу.
Майк широко улыбнулся.
— Если моя девочка получит пятерку по науке благодаря тебе, мы отправим тебе медаль.
Я рассмеялась, когда мы подошли к началу тропы.
— Иногда просто нужно увидеть, как эти скучные уроки работают на практике.
Мои шаги замедлились, когда мы вышли на парковку. Что-то было не так с пассажирским фургоном. И тут я увидела это.
Каждая шина была порезана, а все окна — разбиты. Но ни одна из других машин на стоянке не пострадала. Только моя.
24
Кейден
— Что с тобой сегодня? — спросил Джейлен, устроившись напротив моего стола, пока мы обсуждали последние детали выездного мероприятия для Клайва и лоты для тихого аукциона на гала-вечере фонда Клары.
Я поморщился, уставившись на телефон. Все утро меня дергало, я ненавидел мысль о том, что Грей отправилась в поход одна. Единственное, что удержало меня от того, чтобы поехать с ней, — понимание, как важно для нее самой держать свою жизнь под контролем.
— Все нормально.
Джейлен приподнял бровь, явно мне не веря.
Я изо всех сил удерживался, чтобы не заерзать на стуле.
— Я просто жду, когда Грей вернется из похода.
Улыбка медленно растянулась по его лицу.
— Заткнись, — пробормотал я.
Улыбка Джейлена только стала шире.
— Мне нравится видеть тебя таким. Она тебе на пользу.
От его слов мне стало только беспокойнее, как будто кожа вдруг стала мне тесна.
Веселье на его лице чуть поубавилось.
— Заботиться о ком-то — это не слабость.
Я застыл.
— Я знаю.
— Правда? Потому что со своего места, где я наблюдаю за тобой последние шесть лет, я вижу, что ты делал все возможное, чтобы держать людей на расстоянии.
Я уже открыл рот, чтобы возразить, но Джейлен поднял руку, останавливая меня.
— Не пойми неправильно. Ты доброжелательный, даже теплый. Но вокруг тебя невидимая стена, и ты никого не подпускаешь ближе. Это нездорово. Нужно учиться впускать людей.
Я замолчал, позволяя его словам осесть. Раньше я не осознавал, как сильно ранил близких тем, что держал их на расстоянии. Но после разговора с Нэшем, а теперь и с Джейленом, стало очевидно — я причиняю им боль.
— Прости.
Это было все, что я мог сказать. Я не собирался обещать, что изменюсь, потому что не знал, возможно ли это. Со временем привычка никого не подпускать пустила слишком глубокие корни. А сама мысль о том, чтобы опустить эти стены, вызывала панику.
— Не за что извиняться. Я просто рад, что Грей сумела пробиться через твою броню.
Страх кольнул в животе, но я подавил его, изобразив ухмылку.
— Не спеши женить меня. Это еще только начало.
Джейлен рассмеялся.
— Только пообещай, что дашь мне спланировать свадьбу.
Я покачал головой. Безнадежный.
Телефон завибрировал на столе. Я схватил его, надеясь увидеть имя Грей, но на экране высветился Нэш. Я принял звонок.
— Привет, брат.
— Кейден.
Тон его голоса напряг меня до предела.
— Что случилось?
— С Грей все в порядке.
Эти слова не принесли облегчения — наоборот, по жилам разлился лед.
— Что произошло? — выдавил я сквозь зубы.
— Я у начала тропы. Кто-то взломал фургон Vacation Adventures, пока они были в походе. Разбили окна. Порезали шины.
Я уже вскочил и вышел из кабинета. Это был не просто взлом — кто-то был в ярости.
— Я еду. Ты с ней?
— Она в порядке, обещаю. Больше злится, чем что-то другое.
Этого мне было мало. Мне нужно было увидеть Грей своими глазами, обнять ее, почувствовать ее сердце у себя под грудью. Я перешел на бег, пробираясь через холл.
— Буду через десять минут. Не оставляй ее одну.
В голове проносились тысячи мыслей, пока я несся к своему внедорожнику и запрыгивал внутрь. Может, этот ублюдок ждет ее неподалеку? Следит?
— Ты знаешь, что я не оставлю, — ответил Нэш. — Увидимся скоро.
Я отключился и завел двигатель. В памяти всплывали образы Грей — вся наша жизнь, прожитая вместе. Но в этих воспоминаниях было слишком много провалов, пустых мест, которые я сам создал, отчаянно стараясь держать ее подальше. Потому что был трусом.
Я выжал газ до упора, мчался по горной дороге, пока не свернул на проселок, ведущий к началу тропы. К Грей. Преодолел путь почти вдвое быстрее, чем обычно.
Гравий брызнул из-под колес, когда я резко затормозил на парковке. Я выскочил из машины и быстрым шагом направился к толпе людей.
Высокий широкоплечий мужчина сразу заметил меня и заслонил Грей собой. Она что-то прошептала ему, и он нехотя отошел.