Пока Элис ехала к одному из домов, в котором их семья всегда останавливалась в Финиксе, её посетила мысль о том, что возможно чувства, вызванные Лукрецией, работают не на полную мощность. Вполне вероятно, что будь она в сознании, и их бы ждал ад, сводящий с ума. Ведь не зря Джеймс оставил начатое, наверняка не выдержав подавляющей ауры Лукреции. А она, Элис уверена, его ненавидела. Так что ищейке, скорее всего, удалось пережить немало неприятных мгновений.
Элис живо представила как Джеймс, не сразу заметив воздействие дара Лукреции, занимался её пытками. Как сила девушки медленно, но верно забиралась ему под кожу, незаметно ухудшая восприятие и наполняя всё тело и разум тревогой, переходящей в леденящий ужас. Он наверняка ещё сильнее испугался, осознав, что в голове неприятно шумит, тело кажется слабым, а зрение странно плывёт. У вампиров ведь не может плыть зрение. Вампиры не могут ощущать никакого дискомфорта, кроме жажды крови, от которой горло постоянно пылает, да иногда боли от трещин, появляющихся на коже от ударов другого бессмертного.
Мысль о том, что с Джеймсом сделала бессознательная Лукреция приносила Элис огромное удовольствие. Несмотря на их ошибку, она смогла защититься.
В доме они сразу же расположились в гостиной. Эммет и Розали вместе с Эсми сели на диван, в то время как Джаспер отошёл к окну. Элис же нервно прохаживалась по комнате, дожидаясь Карлайла, и когда он уложил Лукрецию в самую дальнюю спальню в доме, она сразу же взяла его в оборот:
— Что ты имел в виду, говоря о несовместимых с жизнью повреждениях? — Элис не сомневалась в том, что Джеймс как следует поиздевался над Лукрецией, но она хотела знать, что именно он с ней сделал.
— Что он с ней сотворил? — вторила ей Эсми, и в её глазах гнездилась печаль.
— Многочисленные переломы рук и ног, а так же ребер. Наверняка повреждён позвоночник, учитывая травмы, но без подходящей аппаратуры я не могу сказать, как именно. Серьёзная кровопотеря, с которой она, по сути, не жилец. Единственное её спасение, не иначе как чудо, — быстро распространившийся яд, поразительно вовремя добравшийся до сердца. Ещё множество мелких повреждений — порезы, синяки и гематомы.
— Она этого не заслужила, — губы Элис оказались странно непослушными, и Джаспер, почувствовав её состояние, подошёл к ней и крепко обнял.
— Никто из них этого не заслужил, — Карлайл покачал головой. — Белла по сравнению с Лукрецией легко отделалась. Перелом ноги, укус и вполне вероятное сотрясение. Это просто чудо, что Джеймс не успел проделать с ней того же, что и с Лукрецией.
— Думаю, Беллу ожидала участь хуже, — мрачно отметил Джаспер. — Она видела, как Джеймс пытал Лукрецию. Он точно готовил для неё что-то более неприятное, чем для её сестры. Всё же именно она была его изначальной целью.
— Вероятно так и есть, — Карлайл вздохнул. — Но хорошо, что всё обошлось, и Эдвард смог вытянуть из Беллы весь яд.
— Мы очень крупно налажали, — добавил Эммет. — Каждый согласится с тем, что Лукреция осталась жива благодаря чуду. Удивительно, но она сама себя вытащила из могилы, даже будучи без сознания.
— Не будь она одарённой, и они обе бы умерли, — Элис не сомневалась в том, что до их прибытия Джеймс успел бы сделать всё в лучшем для себя виде.
— Это так, но сейчас на повестке у нас другая проблема, — заметил Джаспер, поглаживая руку Элис. — Нам нужно подготовиться к тому времени, когда Лукреция придёт в себя.
— Я думаю она будет в ярости, — Элис невесело хмыкнула.
— Я бы тоже была в ярости на её месте, — Розали саркастически усмехнулась. — Целая семья вампиров оказалась поразительно бестолковой против одного-единственного ищейки, — в её голосе слышался яд.
— Мы не могли ничего сделать, — возразила Эсми. — Мы ведь даже не подозревали о том, что Джеймс заинтересовался ещё и Лукрецией.
— Это не отменяет проблемы, — Розали вздохнула. — Лукреция без сознания нам всем действует на нервы. И, уверена, нашим соседям тоже. Что будет, когда она придёт в себя? Сомневаюсь, что мы сможем выдержать её целенаправленную атаку.
— Я умею управляться с новорождёнными, так что всех ждёт инструктаж.
— Это отлично, Джаспер, — Карлайл улыбнулся. — Но её способность всё ещё является проблемой.
— Тут мы ничего поделать не можем, — Элис покачала головой. — Мы слепы, как котята, так что придётся надеяться на то, что Лукреция быстро возьмёт себя в руки. В любом случае не мы её пытали, поэтому вероятно, что она отложит охоту на ведьм с нами во главе в списке.
— Мы сможем её сдержать, — Карлайл ободряюще улыбнулся. — Один вампир, как бы силён он ни был, не сможет противостоять сразу семи противникам.