Прозвенел долгожданный звонок с урока. Все повскакивали со своих мест и начали собирать сумки. Впереди была большая перемена, всем хотелось побыстрее вырваться из класса и разбежаться по своим делам. Покрутив несколько секунд Викину ручку, я осторожно пару раз коснулся её плеча.
Вика как-то резко обернулась; мне показалась, что она ждала, когда я с ней заговорю.
- Спасибо! — я протянул ей ручку.
- А ты чем писать будешь? — вставая из-за парты, она не отрываясь смотрела на меня.
- Ну, - как-то неуверенно протянул я (я вообще не думал об этом, когда решил с ней заговорить).
- Оставь ей себе, мне нежалко, - голос моей соседки был совершенно спокойный, в нем не было тех интонаций, с которыми она мне говорила «Не делай так больше». — Или ты думаешь, она у меня одна?! - после этих слов Вика улыбнулась и пошла в сторону двери.
«Да ничего не думаю», - уже без каких-либо эмоций подумал я.
Мы вышли с Максом следом и пошли в сторону столовой. От всех этих волнений мне безумно хотелось есть. Даже тот факт, что я не любил еду школьной столовки, не мог меня остановить.
- А ты не знаешь, Вика как-то связана с Кротовым? — вопрос в лоб - был лучшим вариантом в текущем моём настроении.
Макс посмотрел на меня и не очень охотно начал: - Да как тебе сказать…, - он почесал затылок. — Я бы так не сказал, что между ними связь.
- А тебе не кажется, что она избегает его?
- Да нет, вроде. С ним вообще никто не общается, кроме этих уродов с третьего ряда, - на лице Максима появилось неподдельное прозрение.
- Макс, ты знаешь, - я стал говорить немного тише. — Мне кажется это странно. Она всех достаёт своими подколами, даже Чирика.
- И? Что тут странного?
- А где истерики у Чиркова? — мы пару секунд шли молча. — Ты разве не замечал, что он только отшучивается и то вяло, - добавил я, - Слушай, а почему вообще такое отношение у всех к Кротову?
- Кирилл, слушай, - было видно, что Максим не очень хочет говорить на эту тему. Он шёл молча некоторое время, потом начал говорить, определённо без желания: - Понимаешь, он когда пришёл, у нас только Чирик всех доставал. И в первый же день он до Кротова полез. А на следующий день его как подменили. Он, наверное, неделю потом молча сидел. Через какое-то время вокруг Кротова сбилась компания. Он как бы с ними, но никогда в драку не лезет, да и вообще в конфликтах не участвует. А Чирик, как с цепи сорвался, стал всех подряд задирать. Там какая-то ситуации не очень, говорят, они деньги вымогали, - Максим осёкся, и машинально оглянулся.
- Вымогали, говоришь, - задумчиво повторил я за ним последнее слово.
Это немного прояснило ситуацию с репутацией Кротова. Возможно, он чем-то шантажирует Вику?!
- Мне проблемы совсем ни к чему, - медленно начал Макс, - Поэтому я стараюсь держаться как можно дальше от них. У Игнатова были проблемы с Сыркиным. Но знаешь, мне кажется, лучше не связываться, - заключил он.
- Не связываться? Да, ты прав, наверное.
Максим посмотрел на меня. Судя по его взгляду, у меня не получилось убедили его в искренности моих слов.
Мы зашли в школьную столовую, которая была битком набита детьми и подростками. Младшеклассники уже сидели за выделенными для них столами, их учителя только и успевали делать им замечания.
Остальные школьники стояли в длинной очереди вдоль стены, которая потом скрывалась за деревянной резной панелью, отделяющей раздачу от общего зала.
Надо признаться, что столовая была намного чище и аккуратнее, чем та, к которой я привык. До сих пор у меня перед глазами стоит квадратный бак перед дверью с раздаточным окном. Куда нужно было сбрасывать и сливать остатки еды, перед тем как отдавать грязную посуду дежурным.
Мы встали в конец очереди, где уже стояли Шаталов с Синицей и Игнатов. Последний увидев меня, немного насупился и перестал болтать.
- Чё, как дела? — в качестве приветствия сказал Макс.
- Да, нормально, - без особой интонации ответил Синица.