Второй раз позволить себе ошибиться я не мог, а значит оставалось одно – проверить запястья девушек. Увидев браслет, я сразу пойму – есть ли в нём магия древа жизни.
Лина нехотя поднялась следом за мной, или теперь её правильнее назвать Розалиной? Входя в дом, девушка на мгновенье остановилась, у меня появилось чувство, что она передумала и захлопнет дверь прямо перед моим носом. Но этого не случилось, она шагнула вперёд, а я следом за ней.
Внутренняя обстановка дома приятно меня удивила, я словно попал в летний домик своих родителей, куда мы часто отправлялись на каникулах. Простота и одновременно изысканность сквозила в каждой детали. У хозяйки явно хороший вкус.
В доме царила идеальная чистота и витал тонкий аромат цветов. Неуловимо знакомый он щекотал ноздри, заставляя вдыхать его полной грудью. Так должно пахнуть в просторных дворцовых залах, а не в одном из домов деревни кочевников!
- Господин Кристиан, садитесь за стол, я пирог испекла. С яблоками! – позвала меня Мальва.
Старшая сестра с недовольством глянула на младшенькую, но промолчала. Она вышла в другую комнату, оставив нас вдвоём, но уже через минуту вернулась, неся в руках фарфоровый тазик и кувшин с водой.
- Вам следует вымыть руки с дороги, - она поставила кувшин на край стола, положила рядом полотенце и снова вышла.
- Давайте я вам помогу! – резвой козочкой подскочила Мальва.
- Спасибо, буду очень благодарен, - я снова улыбнулся, в который раз забыв про свою пугающую улыбку.
Но малышка нисколько не испугалась, подхватив кувшин, намериваясь поливать из него мне на руки. Я протянул над тазом здоровую руку, ополаскивая её под прохладной струёй.
- А вторая? – Мальва взглядом указывала на кожаную перчатку, скрывающую от всех последствия проклятья.
- Я никогда не снимаю её. Старая рана.
- Очень больно? – девчушка сделала большие глаза, сочувственно глядя на меня.
Это было так странно, меня уважают, боятся, ненавидят, но никогда не жалеют и уж точно не сочувствуют!
- Ничего, я привык.
- Нужно обязательно показать Лине. Она что угодно может вылечить! Когда Назира совсем мёртвого в деревню принесли, она несколько часов с ним провозилась, но вылечила! Мне запретили смотреть, думают я ещё маленькая, а я не маленькая, я тихонько через задки прокралась и всё видела! - доверительно сообщила Мальва.
Вернулась Лина, она сменила свою шапку на платок, повязанный вокруг головы на манер тюрбана. Я заметил, что она тоже успела умыться и сейчас её щёки розовели румянцем.
Девушка села за стол и Мальва сразу же поставила перед ней бокал с чаем и блюдце с куском пирога.
- Остыл совсем, я ещё утром испекла. Правда, это последние яблоки….
Лина взяла ложечку, машинально помешивая чай, думая о чём-то своём. Мы с Мальвой продолжили светскую беседу, но девушка нас, кажется, даже не слышала. Отложив ложечку, она откусила немного пирога и, положив остаток на тарелку, потёрла запястье, досадливо поморщившись.
- Сколько у нас есть времени до королевского отбора?
От неожиданности я на автомате ответил:
- Неделя.
- Я так понимаю – действие браслета будет только усиливаться? – она снова потёрла запястье.
- Так сказано в древнем манускрипте, - подтвердил я.
- Как же всё не вовремя! И тётушки Камилы нет, и Азат уехал.
У девушки был такой вид, словно она решилась на что-то не очень приятное, и источником этих неприятностей, определённо был я. Во всяком случае, именно это читалось в её взгляде, стоило ей поднять голову и глянуть прямо на меня.
- Я не могу оставить сестру одну. Я поеду с вами, если вы пообещаете мне взять её с собой!
- Лина! О чём ты? – Мальва смотрела на старшую сестру широко распахнутыми глазами.
Розалина молча подняла рукав, на её запястье тускло поблёскивал широкий браслет. Я даже издалека понял, что это он, тот самый. По золотому ободку были начертаны старинные письмена, совсем как в древнем манускрипте.
На браслете было написано, что эта дева является невестой принца. Сомнений больше не было, я нашёл её. Только почему-то я не испытывал ни радости ни облегчения, до последнего надеясь, что невестой Себастьяна окажется совсем другая девушка.
- Он с каждым часом становиться всё тяжелее, если и дальше так пойдёт – я не смогу даже поднять руку, - Лина не жаловалась, просто констатировала факт. Особой радости в том, что она стала невестой принца, я тоже не увидел.
- Нам нужно выехать вечером, до темноты. В ночное время передвигаться по пустыне намного комфортнее. Если вам нужно что-то собрать в дорогу, думаю нужно начать прямо сейчас! – посоветовал я.