Дивар откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и усмехнулся, задорно глядя на Лу.
– Кое-кто просто дуется, что не попал работать в питомник, куда так рьяно рвался.
– Ничего я не дуюсь! – горделиво вскинула голову наставница. – Мне нравится моя работа. И вообще, шли бы вы...
В столовую начал приходить народ, и шум за нашим столиком привлекал всеобщее внимание. Кто-то посмеивался, бросая фразы на подобие "милые опять бранятся", другие раздраженно качали рогатыми головами и молча шли за едой.
– Извините, можно? – Питри воспользовался моментом, пока "сладкая парочка" припиралась, и осторожно перевернул мои руки ладонями наверх. – Скажите, у вас уже проснулся дар?
– Что проснулось? – не поняла я.
– Ну, дар, – лаборант слегка стушевался, даже расстроился. – Значит, пока не проснулся, иначе вы бы уже знали.
В мире передовых технологий, где были летающие машины, коммуникаторы и голограммы, меньше всего я ожидала услышать о особенных способностях. Конечно, сказанное Атарией в покоях генерала, что-то про ментальное воздействие, наталкивало на определенные выводы. Но одно дело догадываться, а совсем другое - знать наверняка.
От волнения я почувствовала, как спину бросило в жар. Кровь прилила к лицу, опаляя щеки, а ладони стали чуточку влажными, что моментально заметил мой новый знакомый.
– Вы волнуетесь, – констатировал он и ободряюще улыбнулся. – Нет ничего страшного в том, что вы не знаете о своём даре.
– Понятия не имею, – призналась честно, решив не юлить. – С чего вы взяли, что у меня вообще есть какие-либо способности?
– Практически у каждого аларианца есть. Это, так сказать, особенность вашей расы, – Питри наклонился ко мне чуть ближе. – Признаться, когда ваша история с генералом всплыла на поверхность, так сказать, многие подумали, что он похитил вас именно из-за особого дара. Настолько редкого, что оставлять подобный экземпляр на планете было попросту неразумно.
Ага, а потом генерал решил собственными руками придушить редкую находку. Из соображений «да не достанься же ты никому»? Логично, ничего не скажешь! Нет, дело было вовсе не в даре.
Невольно коснулась пальцами шеи, будто вновь ощутила чужое прикосновение. Нервно сглотнула и быстро заговорила.
– Редкого – это какого, например?
– Ну, склонение воли, например, – предположил мой собеседник. – Или телепатия, тоже редчайшая форма проявления дара. Одни аларианцы умеют ускорять рост растений, другие находить полезные ископаемые в толще земли. Обычно дар проявляется в юном возрасте и развивается со временем. В вашем возрасте, если я правильно интерпретировал признаки старения, дар должен был развиться давным-давно. Даже странно, что он не дал о себе знать.
Меня мучили внутренние противоречия. С одной стороны, хотелось разузнать о скрытых способностях нового тела, с другой - не вызвать подозрений. Что в таких случаях делали героини книг? Прикидывались дурочками? Выдумывали амнезию? Я могла бы прибегнуть к их тактике и выведать у словоохотливого Питри все, что было нужно. Но решила пока не спешить, действовать осторожно. Пусть и способом, который заведомо казался неприятным.
– А есть какой-нибудь тест или анализ, который поможет узнать, обладаю я даром или нет?
Дивар и Лу продолжали ворчать друг на друга. В ход пошло швыряние гранул с подноса. Со стороны и вправду казалось, будто они были влюблены и просто ворчали друг на друга, таким образом проявляя симпатию. Я обратила внимание, с какой тоской непримечательный Питри смотрел то на приятеля, то на мою наставницу. Тяжело вздохнув, он вдруг вспомнил, что я задала вопрос, и снова наклонился поближе.
– Можно проверить стандартные варианты дара в лаборатории. Я почитаю про методы исследования поподробнее. Приходите, как будет свободное время.
Сердце забилось быстро-быстро, разгоняя страх по венам. Господи, да во что я собиралась ввязаться!? Согласилась на какие-то опыты! Вот ведь дожили.
– Это не больно?
– Что? – опешил Питри и тут же отмахнулся, однако без особой уверенности. – О, нет, конечно! По крайней мере, не должно быть.
Скиснув после последней фразы, я хотела задать ещё пару вопросов. Не успела. Лу неожиданно вскочила, громко проскрежетав ножками стула по полу. Вид у неё был взбешенный. Лицо покраснело, губы скалились, а волосы стояли дыбом.
– Да иди ты... в свою оранжерею! – рявкнула она на Дивара, схватила меня за руку и настойчиво потянула за собой. – Пойдем, Эри, мы потеряли достаточно времени из-за этих идиотов.