— Оглохла, что ли? — рыкнул грабитель, пошатнулся и оперся о стену. Он был глубоко не трезв. — Шевели телесами!
Вскрикнув, я бросилась в мастерскую. Адреналин разлился по венам раскаленным металлом. Мужик кинулся следом, проорав нечто нечленораздельное. Судорожно ухватившись за край металлического стола, я попыталась подпереть дверь. Первый же удар едва не сбил хлипкую баррикаду и меня вместе с ней. Но ворваться внутрь грабитель не смог. Я же тем временем пыталась справиться с дрожь в руках и набрать службу спасения.
Этого не должно было произойти! Такое только в криминальных сериалах бывает. С кем-нибудь другим, но только не со мной!
Слезы покатились по щекам. Из груди вырвался жалобный писк. В груди все дрожало от нараставшей истерики. С каждой секундой я все больше поддавалась панике.
— Да я тебя на куски порешу, тварь! — бесновались по ту сторону. Дверь дрожала под сильными ударами. — Открыла, живо!
— Я нажала тревожную кнопку! — соврала, пытаясь напугать грабителя. — Через пять минут тут будет полиция!
Блеф слегка утихомирил мужика. Он засомневался, успеет ли уйти. Воспользовавшись шансом, я оттолкнулась от стола и кинулась к окну. Благо, мастерская располагалась на первом этаже. Открыла створку, забралась ногами прямо на стол, наступив на коробочку и рассыпав бережно сложенные золотые заготовки. Сердце кольнуло горькой обидой за собственный труд. Но времени горевать не было, ведь речь шла о сохранении жизни!
Соскользнув по карнизу, я приземлилась прямо в сугроб. Обнаженные руки обожгло холодом, по коже прокатилась болезненная волна колючих мурашек. Футболка была не самым удачным нарядом для прогулки морозным вечером.
Мужик все-таки выломал дверь. Услышав грохот, я тут же вскочила и кинулась бежать. Кроссовки скользили по заледеневшему снегу, ноги разъезжались в разные стороны. Как назло, вокруг не было ни души. Просто удивительно для не такого уж позднего вечера.
Тут из-за поворота вышел темный силуэт. Надежда вспыхнула в груди, будто огонь, залитый бензином. Я замахала руками и побежала к незнакомцу.
— Помогите! — закричала, привлекая его внимание. — Грабят…
— Иваныч! — прохрипели из окна моей мастерской. — Держи девку! Уйти не дай!
Силуэт вышел на свет фонаря, и оказался ещё одним мужиком бомжеватого вида. Надежда тут же потухла. Страх захлестнул меня с новой силой.
С чего я взяла, что грабитель пришел на дело один?!
Тут под подошву попал лед, и кроссовки скользнули вперед. Тормозить было поздно. Взмахнув руками, я рухнула прямо на спину. Все случилось быстро, и одновременно время растянулось, будто в замедленной съемке. Полет, мелькнувшая физиономия Иваныча, фонарь, крыша дома, темное небо с россыпью звезд.
А затем — удар. Сильный, выбивший воздух из легких. Наполнивший каждую клеточку тела болью. Вспыхнувшей всего на секунду, но невыносимой. Я не успела вскрикнуть. Услышала только противный хруст в затылке. В тот же миг сознание выключилось, будто кто-то нажал на выключатель и погасил свет.
Я не успела ничего понять. Не успела испугаться. В голове крутилась только одна мысль — зефир в шоколаде и «Красотка» явно не помогут на этот раз.
Потом — только темнота и тишина. И странное ощущение полета, будто асфальт вдруг исчез, и моё тело стало погружаться в толщу пространства, наполненного ледяным холодом.
Глава 1.1
Сознание прояснялось постепенно. Сперва я почувствовала озоновый запах влажного камня. Приятный, навевающий воспоминания из детства, когда я бегала под теплым летним дождем. Промокла до нитки, но как же было здорово и весело!
Затем в разум пробились звуки. Шаги, тяжелые и громкие. Будто кто-то массивный нарочно поднимал ногу повыше и топал со всей дури.
Бабах! Снова БАБАХ!
Поморщившись, я попыталась открыть глаза и приподняться. Ожидала нащупать снег или лед, смутно припоминая, что грохнулась на улице. Вот только пальцы нащупали ровную каменную поверхность, теплую на ощупь.
Кажется, я лежала на полу. Открыв глаза, бегло осмотрелась. Помещение было небольшим, с низким потолком и железными стенами. Окон не имелось, как и какой-либо мебели, кроме узкой скамьи, торчавшей прямо из стены. Не шире руки от локтя до запястья. Кажется, именно с неё я и свалилась.
Грохот шагов все нарастал. Раздались мужские голоса. Кто-то неторопливо, но неумолимо приближался.