Осторожно коснулась пальцами теплой щеки, слегка влажной от слез. Не-моё лицо было довольно миловидным. С мягкими чертами, аккуратным носом, большими глазами, кажется, янтарно-карими. На виске запеклась кровь, к которой прилипли красные волосы из пышной, пушистой копны. Эх, на такие лохмы, да кудрявый метод мытья головы! Локоны получились бы шикарные…
И тут в тумане вновь промелькнуло нечто темное и большое. Присмотревшись, я просто охренела от увиденного. Потому что прямо по воздуху пролетел самый настоящий автомобиль! Ну, вернее его фантастическая вариация, с обтекаемыми округлыми формами. Но это совершенно точно была машина! Вот уж что не реализовать в реальности без компьютерной графики. Значит, это не кино…
Да куда меня угораздило попасть?!
— Когда ты успела? — раздался сердитый голос генерала Арктура из-за спины, и я не сразу сообразила, что обращался он ко мне. — Я спрашиваю — когда ты успела обратиться к моей сестре?!
Обернувшись, я столкнулась с его испепеляющим взглядом. Испугалась бы, да шок от увиденного за окном окончательно ввел меня в состояние шокированной амебы. Я только и смогла, что рот раскрыть и издать жалобный писк, мало походивший на связную речь.
— Как Эрия связалась со мной — не твоё дело, — вступилась Атария, резко встав между мной и братом-мерзавцем. — Прими тот факт, что не всего возможно добиться положением. Особенно если речь идет о сердце девушки. Насильно никто мил не будет.
По суровому лицу будто судорога пробежала. Глаза генерала вновь наполнились сожалением и болью. Всего на секунду, но я успела уловить отчаяние, с каким он взглянул на меня, прежде чем снова надеть маску равнодушия и надменности.
— Все равно на Луминаре ей не найдется места, — слова были наполнены холодом и жестокостью. — У неё нет ни образования, ни жилья, ни даже документов. На беглом знании всеобщего языка тоже далеко не уедешь. Без меня она никто. Пустой звук…
Злость вскипела так резко, что я просто не успела провести мысли через мозг.
— Слушай, да пошел ты к черту! — выкрикнула дрогнувшим после удушения голосом и закашлялась. — Пустой звук… кх… это значит, что можно пытаться меня прикончить?! Спасибо, конечно, за акт милосердия, но засунь его себе в… кх!
Атария обернулась, изумленно посмотрела на меня и поджала губы, сдерживая улыбку. Явно не ожидала, что я внезапно обрету голос. Физиономия генерала тоже побледнела… то есть выцвела. Он раскрыл было рот, чтобы ответить, однако тут двери снова разъехались. Звонко цокая каблучками туфель, в зал вошла женщина с ярко-зеленой кожей и крупными завитыми рогами, как у горных баранов, в обрамлении зеленовато-серых волос. Короткое платье со свободным подолом переливалось при каждом шаге, будто было сложено из блестящей змеиной чешуи.
— Сэр, на связи Высший Генералитет, — женщина не обращала внимания на обстановку вокруг, лишь смотрела в планшет, сверяясь со стремительно мелькавшими пунктами. — И вы просили напомнить, когда флот Его Высочества войдет в нашу систему. Капитан ожидает вашего ответа.
Обреченно вздохнув, генерал с силой сжал переносицу, пытаясь совладать с эмоциями. Приступ кашля почти прошел, и я была готова дать отпор снова.
Однако этого не потребовалось.
— Ладно, можешь забрать её, — рявкнул генерал, обращаясь к Атарии, развернулся и быстрым шагом направился к вошедшей. — Одда, соедини меня с капитаном и отправь разрешение пограничному отряду на досмотр корабля. Отчет направь мне на коммуникатор. И свяжись с отрядом быстрого реагирования. Императора на Луминаре встретить лично, за его безопасность отвечают головой.
— У нас же на планете все войска базируются, — усмехнулась женщина, кокетливо взглянув на начальника и поправив выбившуюся из прически прядку. — Кому в здравом уме придет в голову…
— Меньше ненужных вопросов, — жестко перебил генерал Арктур. — Неполадки со связью устранили, я надеюсь?
Не прошло и пары секунд, как зал опустел. Голоса стихли за закрывшейся дверью. Как только источник угрозы пропал, адреналин, бушевавший в крови, начал постепенно растворяться. На мышцы навалилась жуткая усталость. Пришлось прислониться к стеклу, чтобы не упасть.