Риза сидела на полу в окружении книг и зажжённых свечей, а над ней возвышался дракон, и вид имел самый что ни на есть кровожадный.
***
ВИЗУАЛ РИЗЫ
Глава 11. Одна кровь
– Ты что сделала? – я не знала, как лучше поступить. То ли кинуться к дракону, прикрывая сестру от жуткого гада, то ли не делать резких движений, чтобы его не провоцировать.
– Я сундук открыла, а он там корчится в муках. Хрипит.
– И что? – глупый вопрос, потому что дракон больше не хрипит где-то на дне, а восседает в лабораторном хранилище, живой и здоровый. Но тем не менее задать его стоило.
– Ну, драконы же огненные в своей сути, вот я силой и поделилась.
– У тебя печать! – почти прошипела я, самой себе напоминая Колина в гневе.
– Так она на чердаке не работает, я ещё в прошлом году поняла, когда в Колина с перепугу пульсаром зарядила.
– Здесь не чердак!
– Это не от места зависит, – совсем по-взрослому ответила Риза. – А от близости вот этого дракона.
Она ткнула пальчиком в чешуйчатую грудь, совсем не испытывая страха. А грозный дракон будто и против не был. По крайней мере, глаза закатил очень картинно, подразумевая старую народную истину: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало».
– А ещё, он говорит. Но плохо.
За время разговора я подобралась достаточно близко, чтобы заметить – сестра на полу сидела не просто так, она пыталась разобраться в каком-то ритуале. Рядом лежал окровавленный нож, какая-то тряпица с выведенными на полотне рунами и зеркальный осколок.
– Риза! – предупреждающе выдохнула, но было уже поздно. Сестра подняла на меня глаза, в которых полыхало само настоящее пламя.
– Мы открыли сундук, Мика. Разрушили защитный кокон. И если не порвать привязку, дракон просто умрет.
Я кинулась к сестре, выдергивая из поля ее зрения толстенный фолиант. Однако, Риза все что надо уже запомнила:
– Уринтуз форте мирмуонте штахаре!
Несколько пассов руками над открытым сундуком, полном мерцающих огоньков, и дракон заревел. Громко, надсадно, протяжно. Будто бы Риза сейчас избавила его от вековых оков, которые год за годом доставляли ему физический дискомфорт.
– Спаш-шибо, – прохрипел страдалец, опуская голову до самого пола.
– Уф-ф, – Риза сдула со лба ставшую мокрой прядку. – Думала сдохну.
Я была так зла на нее, что желала придушить своими руками, но вместо этого сграбастала в объятия, приподнимая хрупкое тело над книгами и свечами.
– Расскажи, – не просьба, приказ. Я несколько лет несла ответственность за эту девчонку, и начала воспринимать её едва ли не дочерью. Только не осознавала этого раньше, а вот сейчас поняла. Испугалась за нее, как за себя. И сейчас ощущала внутри чужую боль, вперемежку со жгучим жаром.
Она ведь не шутила, говоря, что могла умереть. Действительно могла. С древними ритуалами на крови шутки плохи.
– Дракон сказал, что во мне есть огонь. И чтобы разрушить узы, я должна им поделиться. Он станет сильным, сможет сам завершить ритуал.
– Какой же ты еще ребёнок! Доверчивый… – я прижалась лбом ко лбу сестры, продолжая держать её в крепких объятиях. – А если бы твоего огня не хватило? А если бы он просто тебя обманул?
Я даже думать о таком не хотела. Дракон в попытке порвать связующие узы мог просто выжечь её дар. Да что там дар, он мог и её сжечь.
– Я бы не обманул, – хрипло выдал дракон, поднимая шипастую голову. – У нас одна кровь, един и огонь.
Это он что, так изощренно шутит?
Глава 12. Совпадение? Не думаю
– Про кровь поподробнее, пожалуйста, – мне было не смешно. Мне было СТРАШНО! Это ведь дракон, хоть и не таких исполинских размеров, как было принято изображать в учебниках и гравюрах.
– Много веков назад драконы поняли, что их дни сочтены. Несколько десятков лет, может быть, сотня, и раса исчезнет окончательно. Менялся мир. Менялись магические потоки, менялась и сама структура магии. Им оставалось либо приспособиться, либо сгинуть. Такая же судьба ожидала все магические расы. Быстрее всего смогли адаптироваться люди. Их магия была очень гибкой. Вторыми были вервольфы. Диким хищникам пришлось брать в жены человеческих женщин, их потомки стали называть себя оборотнями.