Отчего я раньше никогда не задумывалась откуда взялись оборотни? Еще пару веков назад о них было почти неслышно, зато сейчас волки не просто рядом, они вовсю вытесняют магов.
– Драконы мешать свою кровь не желали, но когда их осталось всего тридцать, пришлось-таки склонить голову. С помощью древнего ритуала они обрели человеческий облик. Ненадолго, всего на несколько дней, но этого хватило, чтобы связать себя узами с магически одаренными девами. Магия в крови женщины необходима, чтобы выносить в своем чреве дракона. Но даже наличие достаточной силы не стало гарантом успеха. Люди слабы, и детей родилось всего двадцать. Я – один из первых полудраконов.
– Двадцать… То есть все существующие ныне древнейшие роды берут начало от драконов?
Невероятное знание! Зато, это многое бы объяснило. Как минимум – крепкое здоровье и наличие высокого уровня магии, которая даже спустя несколько веков смешения крови ослабела незначительно.
– Умная девош-шка, – дракон подался ко мне, будто бы в желании погладить по голове, но вовремя себя остановил. Правильно, его лапища меня бы навечно прибила к полу. – Благодаря огню, что бушевал в крови, полудраконы могли легко менять облик, в зависимости от ситуации становясь зверем или человеком. Мы обладали огромным магическим резервом и возможностью взывать к любой из четырех стихий. Так было образовано Имирийское королевство, во главе которого встал сильнейший из нас. Оборотни, чувствуя опасность, старались держаться подальше, решив уйти за горы. Те долины были вполне плодородны, чтобы наладить быт. Драконы развивали науку, поощряли прогресс, а из оборотней вышли хорошие земледельцы.
Пф-ф-ф. Оборотни и земледелие казались мне несовместимыми понятиями. Использовать долины, как временное пристанище, чтобы не умереть с голоду – вполне возможно. Но смириться с такой жизнью они бы точно не смогли.
– Мы смогли наладить торговлю и жили достаточно мирно, пока оборотни не поняли, что магия в потомках драконов начала слабеть.
– Почему? – действительно непонятно. Оборотни ведь плодятся и множатся, методично пробиваясь к власти, а драконы с их невероятной силищей исчезают.
– Потому что полудраконы сначала заключали союзы только среди своих. Вынужденно, и порой нежеланно, но они старались сохранить огонь в крови своих детей. Но шли годы, ширился круг общения, и все чаще браки начали заключать не по воле родителей, а по велению сердца. Драконы, как и оборотни – однолюбы. До того, как встретят свою половину могут гулять, меняя партнеров, словно перчатки, но после – будут до склепа верны.
Каюсь. Не сдержалась и фыркнула. Какие из оборотней однолюбы! Они и до свадьбы и после, словно похотливые животные. Все это знают!
– Не фырчи. По чужим кроватям прыгают те, кто избранницу встретить не смог. Не всем на роду счастье написано.
– То есть, это не сказки?
– Избранные-то? Не сказки. Но разное в жизни бывает, не маленькая, понять должна. Кто-то намеренно тягу свою на корню рубит. Если не тот социальный круг у избранника, или раса не угодила. А кто-то, как ты просто в это не верит. Вот и скитаются до конца своих дней, не в силах покой обрести.
– А как избранника распознать? Как понять, что твоё это? Страсть ведь и уйти может. Так же, как и любовь.
– В постели и разбираются, – хмыкнул дракон, вогнав меня в краску. – Если судьба, то в груди горит, и раз вкусив, отпустить уже невозможно. А если похоть… то и не почувствуешь ничего. Пустоту в душе такая «любовь» не заполнит.
Для мужчин подобное, может, и приемлемо, а вот как разбираться c возможным избранником благородной леди?
– А что с нашим родом? Мы тоже обречены на поиск избранных?
– Только те, в ком проснулась кровь. Вот отец твой любимую быстро нашел. Одной встречи хватило, чтобы понять и в лапы свои заграбастать.
– А мы? – я аж дышать перестала. Вот уж чего-чего, а такого бы мне не хотелось.
– В тебе кровь говорит мало. Есть огонь, но ты его в узде держишь. А вот у Анриэзы без вариантов. Печать Николас рано или поздно снимет, тогда и хлынет драконья сила. Тогда и вкусит она все возможности такого родства.
Отошедшую от меня сестру я снова схватила в объятия. Так за нее мне было спокойнее.
– Значит, драконий огонь слабеть стал из-за смешанных браков. Старейшины благополучно вымерли, молодые возможность к обороту утратили, а как же вы в сундуке оказались?
– Когда пришел черед уходить за грань, решили полудраконы заделаться хранителями. Каждый из нас связал себя с сильнейшим магом в роду. Так и сидели мы в сундуках, сохраняя в потомках огонь. Однако, если умирает наследник, то и хранить становится нечего…