Глава 8. Те ещё штучки
– Тем не менее, выбор у меня тоже будет – из парочки породистых лордов с высоким достатком. Вряд ли их наберется много, учитывая, что вместо приданного я могу принести только долги и древнее родовое имя.
– Папа еще не говорил, когда тебе выходить в свет? – как бы между делом поинтересовалась Кассандра.
– Мне там нечего делать, пока Риза еще… – я замялась, чуть не ляпнув «щенок», намертво прилепившееся к языку. Не отец, а какой-то разносчик слов-паразитов, честное слово. Вон и Риза хохочет, явно поняв, что именно я едва не сболтнула. – Пока Риза еще ребенок. Три года у меня есть, а там видно будет.
Кассандра кивнула, длинно выдохнув. Начни в свет выходить я, придется и ей подтягиваться, возраст-то подходящий. Но как бы она ни любила чаепития и скромные вечерние посиделки на десяток персон – от шумных сборищ старалась держаться подальше.
Исчезновение мамы ударило по нам всем. На меня в неполные восемнадцать свалились обязанности хозяйки дома и две сестры, которых за неимением гувернантки, приходилось самой обучать манерам, науке и бытовой магии. Когда другие думали о балах, мне приходилось экстренно восполнять собственные пробелы в образовании, чтобы девочки получили достойный уровень знаний.
Кассандре тогда только исполнилось пятнадцать. Сложный возраст, когда остро нуждаешься в матери, её советах, внимании и опеке. Но вместо опытной леди, которая могла ответить на любой вопрос, Касс имела рядом с собой сопливую девчонку, немногим старше себя. Я не была для неё примером, даже подругой тогда не была, но нам поневоле пришлось искать общий язык. Кассандра была вынуждена меня слушаться, а я проявлять недюжинное терпение, литрами поглощая нянюшкин ромашковый чай.
Риза незадолго до исчезновения матери отметила свой двенадцатый день рождения. Невероятно подвижный ребенок быстро превращался в неуправляемого подростка. От нервов, ко всему прочему, в ней пробудилась родовая магия, благо папа, являясь главой рода, успел наложить печать.
Вообще, в нашей семье все владеют стихиями, но огонь является доминантным. Во мне он течет спокойно, не выбиваясь вперед. И когда окончательно сдают нервы, я скорее призову ветер, чем решу подпалить портьеры.
Касс в детстве любила играть с водой, потом заинтересовавшись изготовлением зелий. Стихийная магия переплелась с целительством и ведовством, и её успехи в этом направлении уже были впечатляющими.
А вот в Ризе, как и в отце, преобладал огонь. И страшно подумать, что было бы, не окажись в тот момент папы дома. Она бы спалила нам все, отправив к праотцам всё семейство!
Печать не дает магии огня пробудиться окончательно. Стопорит, когда Риза переполнена эмоциями, а в моменты применения силы, блокирует её до третьего уровня. То есть, зажечь свечу сестрица может, а вот создать полноценный пульсар – уже вряд ли.
Касс, Риза и я – родные сестры, которые были до невозможности разными. Ни общих интересов или стремлений, ни мало-мальского сходства характеров. Даже магия – и то разная. Зато мы умели объединяться в трудную минуту и отчаянно не желали трясти декольте перед кучкой ухмыляющихся аристократов. Все-таки правильно их Риза петухами обозвала, сейчас даже перья снова вошли в моду.
– Кассандра, я так и не дождалась от тебя ответа, – с трудом отрываясь от размышлений, я добавила в голос строгости. Она этого жуть как не любила. – Где ты слышала, что чердак проверяли на наличие тайников?
– Папа разговаривал с каким-то лордом. Давно, два года уже прошло.
– Такие разговоры не ведут где попало. А в кабинет у него похлеще зала заседаний королевского Совета защищен.
Кассандра так съежилась, что даже визуально стала казаться меньше.
– КАСС! – пришлось перейти на крик.
– Там есть тайная комната, – с явной неохотой призналась сестра. – Точнее, цепь комнат, которые соединяют кабинет с родительской спальней.
Так…Та-ак… Та-а-а-ак!
Риза мигом подобралась, навострив уши. Ну, еще бы. Это её вотчина – подслушивание и выуживание секретов. И от Кассандры такого мы ожидали меньше всего. Хотя где, как не в тихом омуте, водиться зубастым рыбкам…
Сестры у меня, оказывается, те еще штучки. Одна уже год о сундуке знает, периодически устраивая вылазки на чердак, вторая втихаря по тайным комнатам шарится, подслушивая конфиденциальные разговоры.