— Тебя не должны волновать мои женщины, слуги, помощники, — прошептал Валиал, наклонившись к уху.
— Намекаете, что это не моего ума дело?
— Намекаю, что у нас мало времени и я пришел не просто так.
Я рассмеялась и с трудом вырвалась из его объятий, старательно избегая прямого черного взора. Валиал остался на месте, его руки опустились. Он уже не казался таким опасным, но из головы не шли слова Майи. Я осторожно подняла голову и посмотрела на него.
— Вы прошли первые два этапа отбора, — вернув себе самообладание, заявил Валиал. — Старейшина отметил вас.
— Это тот красноволосый, который меня допрашивал?
— Он. Не обманывайся. Он выглядит как юнец, но ему уже тысяча лет. И его магия отличается от всего, о чем ты когда-либо читала и о чем слышала, — резко перешел на «ты» лорд.
— Я заметила, — буркнула я.
Вспоминать о том, как на меня влиял Старейшина, как его голос звучал в моей голове, было страшно и неприятно.
— Через несколько дней ты познакомишься с соперницами, — задумчиво проговорил Валиал. — И я пришел, чтобы тебе помочь.
— Зачем? — севшим от волнения голосом спросила я.
Мужчина сделал шаг ко мне и, сломав робкое сопротивление, прижал меня к своей широкой груди. Я слышала, как билось его сердце, чувствовала шелк его волос под щекой. Владычица, как же спокойно и хорошо было, когда он рядом.
Откуда-то из самых тайных уголков души поднималась жгучая волна слез. Слез облегчения, обиды, страха, потерянности человека, который не понимает, что ждать от следующего дня и куда он идет.
И как такое возможно, что мужчина, которого ты знаешь всего несколько дней, вдруг становится для тебя целым миром? Я вздрогнула от того, что лорд снова отстранился, подушечками больших пальцев стер мои слезы, не прибегая к магии, а потом поцеловал в уголки глаз.
— Знаю, — прошептал он, — знаю.
Он снова и снова касался губами моей сначала холодной, но сейчас постепенно разгорающейся кожи. Слезы высохли, я нашла в себе силы посмотреть ему в глаза. Я хотела увидеть улыбку или тепло, но нет. В ночных озерах сияли незнакомые чувства. Слишком дикие, слишком глубокие.
— Зачем ты пришел?
— Я хочу, чтобы ты стала королевой, — прошептал Валиал, припадая к моим губам с поцелуем.
Глава 24
Самообладание вышло погулять. Поцелуй получился настолько ошеломительным, что у меня подогнулись ноги, и Валиал подхватил меня на руки, не отрываясь от губ. Он ласкал и терзал меня, дразня языком, распаляя дыханием.
Это было так мучительно и сладко, что закружилась голова, тело мгновенно напряглось, каждая его клеточка будто раскрылась навстречу страсти, умоляя лорда не останавливаться. Будто почувствовав настрой, Валиал уложил меня на кровать и принялся целовать шею, прошелся с поцелуями по линии декольте, большими горячими руками сжимая мою грудь сквозь платье.
Ненавистное платье! Я запрокинула голову, не веря происходящему. Мне было все равно, что им движет, лишь бы он не останавливался.
Я высвободила руку и положила ее ему на голову. Пальцы коснулись холода обруча.
— Сними его, — прорычал Валиал, покусывая сосок — по-прежнему через ткань. От острого наслаждения я выгнулась ему навстречу, рука соскочила, обруч остался у него на голове.
Принц поднялся на руках, тяжело дыша. Я застонала от обиды: как ты можешь сейчас остановиться? Как? Не знаю, что он увидел в моих глазах. Валиал застонал и рухнул на меня сверху, вдавливая в перину и подушку.
И снова его губы на моей коже. Он потянул за вырез платья, будто желая порвать его на части, принялся целовать новый обнажившийся кусочек кожи. Я вздрагивала и извивалась под его ласками, понятия не имея, чем смогу ответить ему, что смогу отдать. Что хочу ему отдать. Когда его губы накрыли одну обнажившуюся грудь, а рука легла на вторую, в голове что-то взорвалось.
Никто и никогда не ласкал меня так. Да вообще никак не ласкал. Я перестала соображать, что происходит, а лорд уже снова впился в мои губы с яростным поцелуем. Я потом резко отстранился, тяжело дыша.
— Что же ты делаешь со мной, — пробормотал он, прикрыв глаза.
Платье было сбито, но не сдерживаемое его руками, оно снова спрятало большую часть тела. Я поднялась на локтях, а потом, не удержавшись, села, обняла его за шею и потянула на себя.
Лорд замер. Но повиновался. Он лег рядом, а я, удивляясь собственной наглости, уселась сверху и наклонилась к его лицу. В темных глазах вспыхнуло ослепительное пламя. Мужчина положил руки мне на талию. Как же он был красив. Мне хотелось впитать каждую мельчайшую черточку его лица, запомнить этот взгляд, полный страсти и мольбы.