— Скоро ты будешь моей, — выдохнул лорд, опускаясь передо мной на колени и прижимая лицо к животу. — Потому что так предначертано, я верю.
Глава 28
Лесное озеро так и манило прикоснуться обнаженными пальцами к поверхности воды. Я стояла, положив ладонь на шершавую кору дерева, завороженная первозданным и прекрасным видом. Дышала воздухом, в котором будто растворили эльфийское вино, настолько он пьянил и лишал способности здраво рассуждать. Я не хотела ни о чем думать. Я хотела быть здесь.
Здесь так спокойно, так тепло, тихо. Нет матери, нет претенденток, нет дворца. Есть только озеро, высокая шелковая трава, деревья и одиночество.
Я все-таки нашла в себе силы и сделала несколько шагов вперед, прислушиваясь к ощущениям. Прямо на берегу я обнаружила расстеленный кем-то плед. Два бокала, вино, фрукты, сыр, какие-то странные угощения, подобных которым я никогда не видела.
Я опустилась на землю, почти не удивляясь, что мои глаза так легко адаптировались к темноте, и я все вижу, все различаю, хотя фонарей и факелов здесь нет, а луна не настолько яркая. И будто отзываясь на мои мысли, луна вспыхнула серебряным светом, разгоняя мглу даже у дальних берегов.
Будто бы против своей воли я протянула руку и коснулась ближайшего персика, который в это мгновение казался самым сладким, самым насыщенным из тех, что я когда-либо пробовала. И в то же мгновение я увидела их.
Изящная серебряная лодка выплыла из-за поворота. На носу сидел потрясающе красивый молодой мужчина с белоснежными волосами и в белых одеждах. На его ладони плясало зеленоватое пламя, пламя исцеления — им он освещал лодке путь. Как расточительно использовать магию для подобных вещей.
За веслами находился лорд Тайны. Он был обнажен по пояс и вид его мускулистой спины заставил позабыть о персике. Я отложила фрукт в сторону и подалась вперед. Каким-то волшебным образом я видела все в мельчайших деталях, хотя лодка находилась на другой стороне лесного озера.
Неожиданно Валиал поднял голову и посмотрел прямо на меня. Но не увидел — его одернула белая фигура. И только сейчас я поняла, что на шее у лорда Тайны тонкая блестящая цепочка, а конец ее держит беловолосый.
— Находясь во дворце, смотри сердцем, а не глазами, — прошептал незнакомый голос у меня голове. Я резко обернулась, вздрогнув, но рядом никого не было. — Тебе будут улыбаться и кланяться, но в следующее мгновение воткнут нож в спину. Тебя будут боготворить и клясться в вечной верности, но попытаются увести мужей. Тебе будут обещать величие и корону, но принесут лишь смерть. Зачем ты им, леди Кифаэль?
— Я — истинная Валиала.
— Зачем ты им на самом деле, леди Кифаэль? — будто не услышав, конкретизировал свой вопрос голос.
И в следующее мгновение к моему обнаженному плечу прикоснулась знакомая рука. Я резко обернулась, чуть не раскидав все, что находилось на пледе, и встретилась с темно-синими глазами мужчины с багряными волосами. Он позволил полностью развернуться, положил обе ладони мне на плечи и заглянул в глаза.
— Кто вы? — чуть слышно прошептала я, дрожа от страха, холода и предвкушения.
— Это неинтересный вопрос, — сообщил мне синеглазый, наклоняясь, чтобы перехватить мой взгляд, и я замерла, загипнотизированная этой магической синевой, похожей на океан. — Намного интереснее ответить на вопрос «Кто вы, леди Кифаэль?». Зачем вы братьям? На самом деле.
— Я должна родить наследника-мага.
В темно-синих глазах застыла насмешка. Багряные волосы в свете луны казались черными и живыми. Они обрамляли благородное бледное лицо, слегка шевелясь, как будто под влиянием ветра. Только вот ветра не было.
Незнакомец встал передо мной на колени. Он извлек из своей прически тонкую диадему, которую венчал огромный сапфир, вспыхнувший в свете луны мириадами звезд. Я задержала дыхание, завороженная этим неожиданным жестом, опустила глаза и теперь смотрела ему прямо в грудь, спрятанную за плотным камзолом.
— Кто вы, Кифаэль? — снова зазвучал в моей голове приглушенный голос мужчины. — Зачем вы братьям? Что значит быть истинной королевой?
Я ощутила тяжесть диадемы в своих волосах. Подняла руку, чтобы прикоснуться к металлу, но тут же отдернула: диадема превратилась в серебряную змею, она молниеносно закрепилась на запястье, как браслет, а когда я попыталась ее снять свободной рукой, превратилась в наручники.