Она одна из первых вышла из комнаты, где встречалась с королем. И единственная, чей взгляд не метал молний.
Хрупкое, невинное создание. За какие грехи ее сослали в логово грозного дракона?
– Слышу что?
– Он плачет, – осознав, что я не понимаю о ком она ведет речь, девушка ткнула пальцем в росший снаружи фикус. – Я слышу его шепот. Он жалуется, что за ним плохо ухаживают. Просит помощи. А я не знаю…
– Не знаете, чем помочь?
– Не знаю, как обратиться к его величеству. Я попыталась… сейчас. Но он меня, кажется, не понял.
Эта виноватая улыбка. Направленный в окно жалостливый взгляд. Все такое, до боли знакомое. Пройти мимо просто нереально.
– Как только закончится конкурс и будут объявлены результаты, я найду того, кто сможет нам помочь и отправлюсь с вами в сад.
– Спасибо, – взгляд Лайзы светился признательностью. Только ответить я не успела. Неподалеку послышался приглушённый шепот.
– Тебя забыла спросить!
Взъерошенная и взволнованная донельзя Магда, где-то растеряла всю свою выдержку и гордый вид. Губы крепко сжаты. Взгляд горел возмущением и был направлен на возвышавшегося напротив Дитера, который тоже не излучал дружелюбие.
Челюсть выдвинута вперед. Ладони сжаты в кулаки. Вроде не дракон, но изо рта вот-вот вырвется пламя.
Они стояли в отдалении от остальных. Прятались в нише стены. И я помню, что говорила ему – подслушиваю нехорошо. Но тут назревал спор. И магу понадобится помощь. Ведь судя по лицу девушки, исход будет явно не в его пользу.
– Магда!
– Засунь свои советы знаешь куда? Я не вернусь в Корсицию, даже если у меня не выйдет пройти этот чертов отбор!
– Я знаю, что Лена…
– Моя мачеха тут не при чем. Это я, прочитав объявление, решила вернуться. Я не могу находиться рядом с ними. Я их не знаю. Они мне никто.
Черт, кажется, она плачет. А этот чёрствый сухарь, вместо того чтобы хоть как-то утешить, обнять, стоит на месте, будто прибитый.
– Учти, с Рэмом тебе ничего не светит. А что касается возвращения – я решу эту проблему…
– Мастер Меверик! – все же вмешалась я в чужой разговор.
– Что? – он резко развернулся ко мне лицом, скрывая своей внушительной фигурой стоявшую позади девушку.
– Остыньте и оглядитесь по сторонам. За вами только ленивый сейчас не наблюдает.
Он прошелся грозным взглядом по всем любопытным слушательницам. И когда они быстро отвернулись, шумно выдохнул.
– Спасибо, леди Лилу. Я… забылся, – бросив на принцессу Корсиции выразительный взгляд, он склонил голову и удалился.
– Простите нас.
Стерев кулачком скатившуюся по щеке слезинку, Магда обняла себя руками. Умудряясь даже в таком удрученном состоянии, выглядеть гордой и независимой.
Лезть с ненужными советами, я, конечно, не собиралась. А вот подбодрить девушку не мешало. Но только я открыла рот, как из резко отворившейся двери, выбежала Талия Самойская.
Лицо ее сделалось красным и еще более морщинистым. А безумный взгляд забегал по толпе, как у хищного зверя, выискивающего будущую жертву.
– Ты, – ее палец устремился в мою сторону. – Это все ты! Твоих рук дело, я знаю!
Ее фрейлина, шокированная поведением принцессы, громко охнув, хлопнулась в обморок. А девушка, даже не заметив этого, подхватила юбки и кинулась ко мне.
Толкнув в грудь, она сжала на удивление крепкими, даже мозолистыми ладонями мою шею. И принялась душить.
– Чертова ведьма! Дьявольское отродье!
Где-то рядом закричали. Кто-то позвал на помощь.
Задыхаясь, я попыталась скинуть с себя эту сумасшедшую, но ничего не выходило. Руки ловили пустоту. Горло горело огнем. Перед глазами стояла чернота. А когда я поняла, что мне не вырваться, Талия завизжала и отпрыгнула в сторону.
– Снимите это с меня! Сейчас же!
Ее визг подхватило еще несколько голосов, и какофония звуков едва не лишила меня слуха. Когда зрение немного прояснилось, я, наконец, разглядела своего спасителя, чьи мелкие щупальца вцепились в женский подбородок, а острые зубы – в ее длинный нос.
– Гьётто, прекрати! – еле слышно выдохнула я, но воинственный питомец меня услышал. Отцепился от кружащей на месте девушки и прыгнул в мои объятия.
– Что здесь происходит?
Громоподобный голос короля быстро прекратил шум и заставил всех находящихся в холле людей, отступить к выходу.
– Эта… эта ведьма пыталась меня убить! – прервала затянувшееся молчания разъярённая принцесса Самои. – Немедленно выгоните ее и уничтожьте эту мерзкую тварь.
Рэмгар бросил на нас с Гьётто мимолетный взгляд и снова устремил его к принцессе.