– Решили прогуляться?
– А это тоже запрещено? – огрызнулась принцесса и задрала подбородок.
– Ну что ты? Нет, конечно! Только по деревьям не лазай. Еще упадешь.
– Мне было пять лет. Сколько можно вспоминать?
Задрав голову, мужчина громко рассмеялся.
– Это было незабываемо.
Кажется, маг был готов и дальше делиться не слишком радостными для принцессы случаями из детства, но я решила пожалеть ее гордость и прервать его веселье.
– Мастер Меверик, вы искали нас, чтобы что-то сказать?
– Так и есть, леди Лилу, – кивнул он. – Вас ищет король. Если вы помните, у нас незаконченное дело.
– Ах, да! Конкурс, – вздохнула я и повернулась к Магде. – К сожалению, я вынуждена идти. Составьте, пожалуйста, компанию Лайзе, как она освободится.
Девушка кивнула и поднялась вместе со мной, чтобы проводить к дверям, что вели во дворец. Но стоило нам приблизиться, как до моего уха донесся еле слышный свист.
Подняв голову, я не сразу поняла, что произошло. И только быстрая реакция Дитера, что толкнул нас с Магдой под защиту крыши, спасла нам жизни.
Вырвавшееся из ладони мага красное пламя поглотило летящую на нас вазу, превратив ее в пепел. А тот, серым снегом, засыпал растущую под ногами траву.
– Какого черта?
Глава 22. Непристойное предложение
– Какого черта? – прорычал Рэмгар, сжимая мертвой хваткой толстую столешницу.
Он был зол, как сто демонов бездны. И без того грубое лицо исказила свирепая гримаса. А холод в глазах сменился обжигающим пламенем.
Еще немного, и от кабинета одни головешки останутся. Будто мало нам всем сегодня потрясений.
В последовавшей за его словами гробовой тишине, раздался треск, чуть не заставивший отпрыгнуть в сторону стоявшего перед королем бывалого вояку, что был одет в форму драконьей стражи, держал в дрожащей руке тяжелую пику и скрипел новенькими, начищенными сапогами.
– Я же сказал, привести сюда виновного. Без промедлений.
Бедняга зажмурился.
– Ваше величество. Клянусь, мы все проверили. На третьем этаже находятся покои мастера Меверика. Но они закрыты и туда никто не входил. А на втором – библиотека, где за чтением собрались ваши гостьи и поданные. По их словам – никто ничего не видел и не слышал.
– Опросите еще раз. Всех по очереди, – голос дракона был хриплым, но одновременного громким и сочным. Таким хорошо командовать на полях сражений. – Узнаете, кто подходил к окну. И без новостей не возвращаться. Все ясно?
– Так точно, ваше величество! – гулко ударив пикой об пол, страж склонил голову и быстро прошествовал к выходу.
Со скрипом закрылась дверь. В кабинете остались только я, Дитер и Рэмгар.
Повезло Магде. Они с Лайзой сейчас находились в покоях последней, пили заваренный мной теплый чай от расшатанных нервов. И ни сном, ни духом, какие страсти творились этажом выше.
– Ваше величество, – попыталась разрядить я уж очень напряженную атмосферу. – Мне кажется, это просто случайность. Ваза стояла на подоконнике. Даже если ее кто-то толкнул, я уверена, он сделал это не специально. Возможно, сам испугался больше, чем мы с принцессой Корсиции. Давайте не раздувать из мухи слона.
– Я не спрашивал твоего мнения, сладкая, – судя по усилившемуся рыку, дракон разъярился еще больше. – И сам в силах решать, как мне реагировать на бардак в моем дворце.
А вот это было обидно. Я даже сдержаться не смогла. Скрестила руки на груди и раздраженно фыркнула.
Гадкий тип!
Чтоб черти сплясали на его костях, а Тьма утащила в бездну!
– Я не вмешиваюсь в ваши дела. Лишь указываю, что со мной и принцессой все в порядке. Или вы переживаете о той вазе?
Выйдя из-за стола, дракон приблизился к креслу, куда я успела забраться с ногами и теперь возвышался надо мной точно скала.
– А что, если это была моя любимая ваза?
От его вкрадчивого голоса, у меня по спине пробежал ледяной озноб. Но сдаваться я не собиралась.
– Не удивлюсь, если вы ее в глаза не видели.
– Так, так! Давайте прекращать этот бессмысленный спор, – встрял в нашу перебранку стоящий у двери маг. – Время не вечно, а нам к завтрашнему дню нужно придумать и подготовить следующий конкурс.
Продолжая сверлить меня немигающим взглядом, на который я отвечала не менее упорно, Рэм скрестил руки на груди и уселся на край своего стола.
– Леди Лилу, – шутливо поклонился мне Дитер. – Вам слово.
– Я считаю, что на следующем этапе будет правильным проверить умственные способности претенденток на руку и сердце короля.
Дракон издал издевательский смешок.