Урсула, не донеся до рта вилку с насаженным на нее листом салата, не стала щадить чувства нашей младшей сестренки и презрительно фыркнула. А я не решилась…
Девочке всего шестнадцать. Тот самый возраст, когда ведьмам плевать на все. На уме только парни, да развлечения. Вот станет чуть постарше и поймет, что нельзя заставлять женщин чувствовать себя выставленным на всеобщее обозрение товаром. А пока…
В Анике наше демонстративное пренебрежение разожгло обиду и желание побунтовать.
– Какие вы скучные, – тряхнув своей блондинистой головкой, она одернула задравшийся подол короткого платья. – Я бы и поучаствовать не отказалась. Все мои подруги мечтают познакомиться с настоящим Огненным драконом. Они же как на подбор – высокие, мужественные, опасные. Ох, только представила и по телу забегали мурашки…
Теперь и я не выдержала. Закатила глаза.
– Тебе еще рано думать о высоких и опасных, – осадила я сестренку, совсем не впечатленная услышанным описанием. Меньше всего меня прельщали эти безмозглые амбалы. Да, внешне они, несомненно, красивы. Если кому-то по нраву хищная красота. Но силе я всегда предпочитала ум, а грубой мужественности – душевную мягкость. Чего в Огненных – самом свирепом из всех видов драконов – не было ни на гран. – Нашли по кому слюни пускать. Да никто в здравом уме не отпустит дочь или сестру на этот отбор. Драконам Рейнара только повод дай, тут же развяжут войну. Не зря это королевство столько лет было закрыто для посещения. Даже странствующие торговцы стараются обходить его стороной.
– Не преувеличивай, Лил, – отмахнулась от меня Аника. – Ты старше меня всего на два года, а зануднее Урсулы. Подумаешь, немного агрессивные мужчины. Зато как горячи… Только взгляни на их короля!
Она снова схватила в руки газету и ткнула пальцем в занимающий половину первой страницы мужской портрет.
Несмотря на всю свою неприязнь, я должна была признать, что Рэмгар Первый выглядел… впечатляюще.
Спадающие на лоб темные пряди. Бритые виски. Щетина только подчеркивала резкие черты хищного лица, которые не давали ни единого шанса спутать дракона с человеком. Идеальные губы чуть раздвинуты в насмешливой ухмылке. Холодный блеск в глазах пронзал даже через бумагу.
В горле резко пересохло. Пальцы на ногах поджались. Не иначе от страха.
Не зря говорят, что не многие могут выдержать взгляд дракона. Вот и я, пытаясь прекратить позорно пялиться на напечатанный портрет, отвесила себе мысленную затрещину.
Не помогло. Но благо Аника сложила газету, прервав гипнотический контакт. Увы, от Урсулы моя заминка не укрылась.
Старшая – всего на два года, но титул этот носила с гордостью – сестра, пытаясь спрятать озорную улыбку за рыжими локонами, уткнулась в тарелку с супом. Но я все равно заметила и смутилась.
– Подумаешь, мрачный красавчик, – попыталась я вернуть ускользающую из рук репутацию «холодной принцессы». – Все равно не завидую его будущей невесте. Говорят, что он проклят. И от этого проклятия может умереть.
Аника была бы преотвратной ведьмой, если бы так просто сдалась. Отмахнувшись от моих слов, она потянулась за куском хлеба.
– Помнишь, чему нас учила бабушка? Согласно законам магии, любое проклятие можно снять. Даже самое сильное. Даже сделанное на крови. А если его до сих пор не сняли, значит и снимать там нечего. Обычные слухи!
– А то, что он бабник и меняет любовниц, как ты – шляпки. Тоже слухи? – я даже привстала от напряжения, удивляясь собственной запальчивости. – И это с такой-то внешностью? Кому сдался непостоянный, гуляющий налево муж?
Аника нахмурилась.
– Да, это печально. Но вдруг встретив свою единственную он так влюбиться, что остепенится? – не в силах сдержаться, мы с Урсулой прыснули от смеха. – Что я не так сказала?
– Сестренка, какая же ты мечтательница, – заявила утирающая выступившие от смеха слезы Ури. – Пора тебе завязывать с любовными книжками, которые ты каждую неделю таскаешь из лавки тетки Офелии и прячешь под подушкой. Не доведут они тебя до добра.
Показав ей язык, Аника скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.
– И все равно, король Рэмгар красив, как спустившийся со священной горы Мирран. И тут вы меня не переспорите.
Не сильно и хотелось. Тем более, что сравнение подходящее. Этот дракон даже со страниц газет напоминал воплощение бога войны и ярости. Упаси Тьма встретить его наяву.