Некромант, недобро сверкнув глазами, заковылял к выходу. А в дверях появилась внушительная фигура Дитера.
– Черт, Рэм, у тебя конкурс через пятнадцать минут, а ты еще здесь?
Дракон пожал плечами.
– Во-первых, конкурс не у меня, а у принцесс. А, во-вторых, Лилу передала тебе инструкции? – Дитер вытащил из кармана лист бумаги и помахал им в воздухе. – Отлично, что там?
– Их девичник будет проходить в малой гостиной, где ты устраивал им опрос. Тебе разрешено использовать глазок, – маг еще раз прошелся глазами по строчкам и издал сдавленный смешок, – Правда… всего на десять минут. Потом она обещает прикрыть его картиной. Тьма, эта ведьма не перестает меня удивлять. Предлагаю поторопиться, если хочешь успеть. Представление скоро начнется.
– Несносная девчонка, – усмехнулся Рэмгар, мысленно смакуя картину вчерашнего дня, когда Лилу узнала о своем участии в девичнике.
Глаза ведьмы метали молнии делая ее еще более соблазнительной. Воинственная поза лишь подчеркивала все нужные выпуклости, а воздушное платье не оставляло простора для воображения.
Скорее бы этот чертов отбор подошел к концу. Держаться от нее подальше с каждым днем становилось все сложнее. Так же, как и контролировать живущего в нем монстра.
– Почему в твоих словах нет злости? – удивился Дитер. – Эта девчонка вертит тобой как хочет. Смеет приказывать и ставить условия. Я думал ты будешь рвать и метать. Их семь. Как разглядеть каждую за такой короткий промежуток времени?
– Их восемь. И кто сказал, что я собираюсь за ними подглядывать?
– А ты не собираешься?
– Зачем? Я уже выбрал кандидатку в проигравшие. А этот конкурс придумал только для того, чтобы позлить ведьму. Как видишь, мне удалось.
Даже если мага и удивило признание приятеля, виду он не подал и быстро пришел в себя.
– И кто уйдет?
– Принцесса из Новоземья, конечно же, – поморщился Рэмгар. – Боюсь, если я буду медлить, Лилу женит меня на ней против моей воли. Видел бы ты, как горят рядом с этой усатой великаншей ее глаза.
Дракон ожидал, что маг посмеется над его шуткой, но тот был необычно серьезен.
– Рэм, я хочу, чтобы ты передумал.
– Не понял? – приподнял король правую бровь.
– Я не так часто тебя о чем-то прошу. Но в этот раз не вижу другого выхода. Я хочу, чтобы ты исключил сегодня из отбора принцессу Корсиции.
Рэмгар задумался, вспоминая девушку, которую имел в виду маг.
– Красивая, вроде, девчонка. Хоть и слишком чопорная на мой вкус. Зачем тебе это?
– Я знаю ее очень давно. У Магды не легкая судьба. И сюда она приехала не по своей воле.
– Разве ей станет легче, если я отправлю ее обратно домой?
– Станет, – кивнул Дитер. – Я об этом позабочусь.
Дракон вздохнул.
– Хорошо, она не пройдет в следующий тур. Но знай, если твоими стараниями в финал выйдет принцесса Новоземья, сам на ней и женишься.
– По рукам, – выдохнул Дитер, затем запрокинул голову и расхохотался.
Внезапно снаружи послышались женские крики. Рэм, опередив приятеля всего на секунду, выскочил в коридор, по которому носилась стража. С лестницы, что вела на второй этаж, где находилась малая гостиная, сбегали полуодетые девушки в масках и орали так, будто за ними гнались демоны бездны.
– Помогите!
– Спасите!
Одна из них, стащив с себя маску, под которой оказалось испуганное лицо принцессы Корсиции, рванула в объятия Дитера.
– Там… там… – заикаясь, произнесла она и ткнула пальцем вверх. – Лилу осталась там…
– Что за черт? – маг прижал к груди дрожащую девушку и бросил на короля хмурый взгляд. – Я проверю.
Рэмгар бросился к лестнице.
– Стой здесь, я сам.
Преодолев ступени и пустой коридор, где на полу валялись маски и детали женского туалета, он ворвался в малую гостиную, которую заполонила вытянувшая пики стража.
Их противник находился где-то у окна, но разглядеть его не вышло. Тут же на дракона запрыгнуло легкое как облако видение, состоящее из прозрачной сорочки и черных волос и крепко обхватило руками и ногами за шею и пояс.
– Рэмгар, как хорошо, что ты здесь! Я, кажется, не справляюсь.
Глава 25. Спасайся, кто может
– Кто выбрал эту комнату для девичника в нижнем белье? – нахмурившись, спросила Магда, стаскивая с себя платье.
– А в чем дело? – уточнила я, делая вид, что абсолютно не при чем.
– Ну как же? Ты разве не чувствуешь? – она огляделась по сторонам. – Откуда-то дует и несет затхлым духом подвального помещения.
– Это старый дворец, – заявила я с уверенностью, которой совсем не ощущала. – Думаю, в некоторых стенах тут даже мумии найти можно.