Вот же негодяй, Тьма ему в печень! Как можно быть настолько непробиваемым?
Рэмгар нагло усмехнулся.
– Мне нравится, когда ты злишься. Сразу спадает вся эта формальная шелуха, вроде «ваше величество». Обращаешься на «ты», как к кому-то очень… близкому.
Что? О чем это он говорит?
В горле резко пересохло. Пришлось сглотнуть.
– Я… я.
– Предлагаю перерыв! – Видимо испугавшись, как бы наша ссора не переросла во что-то большее, Дитер вскочил с кресла и встал рядом. И руки поднял, готовый в любой момент воздействовать своей силой. – У нас есть важные дела. Давайте, начнем с них…
– Что может быть важнее такой ужасной несправедливости? – собравшись, выпалила я. – Стоун – мой жених, у нас скоро свадьба…
Стоило мне упомянуть о свадьбе, как дракон напрягся. И нет, внешне это никак не сказалось. Лишь воздух в кабинете стал потрескивать. А по телу забегали искорки.
– Несправедливым, – глухо прорычал он, – было бы отрезать тебя от сестер. Запретить вам видеться и запереть тебя в своей комнате.
– На каком основании?
– На таком, что они ведьмы, – выплюнут он, будто ругательство.
– Ты… ты… – на его жестком лице расползлась издевательская улыбка. – Мужлан!
– Истеричка!
– Предлагаю на этом и закончить! – снова вмешался порядком раздраженный маг и повернулся к дракону. – Скоро начнется бал, и мне бы не хотелось, чтобы его величество явилось к своим подданным с синяком под глазом. А это явно случится, если он продолжит выводить из себя одну очень… пылкую особу.
Не знаю, что смешного нашел в его речи Рэмгар, но, запрокинув голову, хрипло рассмеялся.
– Хорошо, – он поднял вверх обе ладони. – Закроем тему.
Ага, на его условиях.
Ничего закрывать мне, естественно, не хотелось, ведь вопрос со Стоуном так и остался висеть в воздухе. Но чутье подсказывало, что лучше согласиться. Увидеться с женихом я всегда успею. А этот боров… пусть катится во Тьму!
Не сдержав недовольное фырканье, я упрямо скрестила руки на груди и плюхнулась обратно на софу.
Порадовавшись, что ситуация наладилась, Дитер тоже вернулся в свое кресло. И только дракон остался стоять на месте, не спуская с меня синих глаз.
– Рэм, ты не забыл, что, открывая бал, должен будешь подвести итоги вчерашнего конкурса? Вылетит Магда. Ты мне обещал, – король кивнул и маг, видимо заметив, как я всполошилась, поспешил успокоить. – Она останется во дворце в качестве гостьи, леди Лилу. Я лично за этим прослежу.
Я кивнула.
– Это хорошая идея. Распорядитесь, пожалуйста, поселить ее в покоях рядом с моими. Думаю, среди конкурсанток, ей будет не так уютно.
– Будет исполнено, – он отвесил мне шутовской поклон, но, прежде чем я успела возмутиться, подмигнул. – Завтра по плану следующий конкурс. И пока у нас есть немного времени, предлагаю его обсудить. У вас есть предложения, леди Лилу?
Я задумчиво почесала кончик носа.
– За прошедшие два тура, его величество узнал, кто из принцесс дорожит своей добродетелью. Оценил внешние данные. И это, конечно, важно, – я хмыкнула, давая понять присутствующим, что не считаю эти качества хоть сколько-нибудь важными в действительности. – Но титул будущей королевы Рейнара подразумевает несколько иные… качества. Думаю, следующий конкурс, должен выявить претенденток, у которых отсутствует хозяйственная жилка. Ведь если девушка не может управиться с бытом в одном дворце, как же ей управиться с целым королевством?
– Зачем будущей королеве уметь готовить? – удивленно поинтересовался Рэмгар. – Не думаешь же ты, что я рассчитаю королевских поваров?
– Умение заниматься хозяйством, это не просто готовка или уборка. Продемонстрировав свои способности, принцессы, тем самым, покажут свой организаторский талант. Умение не спасовать перед трудностями. Не растеряться в самый ответственный момент.
– Ты с ней согласен, Дит?
Маг нахмурился.
– В словах леди Лилу имеется рациональное зерно. Можно попробовать организовать что-то подобное. У меня даже есть идея. – Мы с драконом вопросительно уставились на него, но маг лишь улыбнулся и развел руками. – Давайте, это будет сюрпризом? Для начала, неплохо бы все подготовить. А пока… до встречи на балу.
Поднявшись с кресла, он направился к выходу. Закрыл за собой дверь. В кабинете остались только мы с драконом.
Оправив юбки, я тоже поднялась с софы, но уходить не спешила. Стояла около минуты и нерешительно заламывала руки.
– Кстати, по поводу бала…
Рэм приподнял правую бровь.
– Хотела о чем-то спросить?
– Да… Я тут узнала, что сегодня в полночь планируется ведьминский шабаш, – явно не понимая, о чем идет речь, дракон хмурился, но не перебивал, ожидая объяснений. – Раз в год наши Старейшины назначают дату всеобщего сбора в… определенном месте. Там мы обмениваемся энергетическими потоками и устраиваем что-то вроде ритуальных катаний. Словами это сложно объяснить. Я лишь прошу вас отпустить меня, хотя бы на пару-тройку часов.