– А как ты за такое короткое время успеешь посетить болото и вернуться обратно? До них минимум два дня пути.
– Шабаш проводится не на болотах.
– Где же тогда?
– Это… не моя личная тайна. К сожалению, большего я вам сказать не могу, – я прикусила нижнюю губу, ожидая его ответа, но Рэмгар продолжал хранить тишину. – Так вы отпустите меня?
– Посмотрим, – буркнул король и сел в кресло, которое до этого облюбовал его приятель.
Судя по морщинке на лбу, он едва сдержался, чтобы прямо не отказать. А потому, я не стала дергать дракона за хвост и, кивнув, направилась к выходу.
– Ах, да. Совсем вылетело из головы, – опомнилась я. – Ваше величество, вы случайно не знаете, что за чудовище облюбовало ваши пещеры?
Услышав мой вопрос, Рэмгар резко подался вперед. В его синих глазах зажглось неистовое пламя. А с губ сорвался отрывистый рык.
– Даже не думай к ним приближаться. Иначе так отшлепаю, сидеть не сможешь.
А вот это уже наглость. Возмутительная. Вопиющая. И чтобы не высказать ему в лицо все, что я о нем думаю, пришлось громко хлопнуть за собой дверью.
Не приближаться, говоришь? Да я уже там побывала, и теперь уж точно вернусь!
Глава 33. Первый танец
Колонны сменялись одна за другой. От пестрых картин на стенах рябило в глазах. Туфли скользили по мраморному полу. Слуги и стоящая у каждой двери стража провожали меня недоумевающими взглядами. Пока я, придерживая одной рукой пышные юбки, а второй – вплетенную в волосы тиару, не останавливаясь, неслась в бальную залу.
За примеркой, переодеванием и хлопотами с прической я потеряла счет времени. И, если бы не впорхнувшая в мои покои Ария, чьи глаза на тот момент напоминали чайные блюдца, опоздание затянулось бы на час, не меньше. А так, прошло всего десять минут.
Вдруг король еще не появился? Тогда вообще не стоит опасаться, что кто-то заметит мое отсутствие.
К счастью, все так и вышло.
Несмотря на забитый женщинами и мужчинами – знакомыми и нет – просторный зал, все они либо подпирали стены, либо собирались в группы по интересам, ожидая, когда появится виновник торжества.
Он, впрочем, не спешил. Дитера тоже не наблюдалось. Зато меня быстро нашли Магда с Лайзой – одна в строгом алом, вторая в белом бальном платье – и уже через некоторое время мы втроем спрятались в полукруглой стенной нише.
– Лилу, ты затмила сегодня всех присутствующих! – воскликнула Лайза, разглядывая меня с ног до головы. – Не знай я, кто ты, решила бы, что перед нами предстала сама королева Рейнара.
– Скажешь тоже, – рассмеялась я. – Я выгляжу не лучше вас с Магдой. А если уж говорить о будущей королеве, то присмотрись к их высочествам Селене Фарзацкой и Карине Миласской. Вот от кого глаз не оторвать.
Тут я не лукавила. Модистки и фрейлины принцесс действительно постарались на славу. И это не считая их природной красоты, что пленяла мужчин, заставляя вставать в очередь, ради шанса быть представленными прекрасным леди.
Девушки, купаясь во внимании, не переставали строить глазки, смеяться, обмахиваться веерами. В общем, вести себя, как и должно на их месте.
Полли Селезская, одетая в до того узкое черное платье, что оно больше напоминало вторую кожу, тоже была окружена кавалерами. Правда, не в таком количестве, как две ее заклятые подружки.
Чуть поодаль от нее стояли и весело о чем-то болтали принцесса Новоземья, в прямом, как мешок, зеленом платье, и принцесса Болеи, в наряде, напоминавшем приталенную белую шубу из песца.
Им не докучали. Изредка кланялись, одаривали улыбками. Но то ли широкие плечи Кории, то ли варварская прическа Олии, из вплетенных в косы белых костей, заставляли мужчин поспешно проходить мимо.
В воздухе незримо витала атмосфера праздника. А ведь даже суток не прошло, после нападения голема и смерти Талии. Впрочем, о втором происшествии тут вряд ли кто-то знал.
От дальнейшего созерцания зала меня отвлек голос Лайзы:
– Как же здесь жарко. Где же официанты с напитками?
– Я видела одного у дверей, – Магда ткнула пальцем в сторону выхода. – Если поспешишь, возможно у него еще что-то останется.
Не став терять ни секунды, Лайза бросилась в толпу. А мы, забравшись еще глубже, подальше от посторонних глаз, остались дожидаться ее возвращения.