– Значит, Селена, – протянул король и резко щелкнул зубами. – Почувствовала себя королевой. Подкупила моих слуг. Дит, ты задержал Эвери? Я хочу знать, кто платил ей и как именно звучал приказ.
– Обижаешь. Первым делом, как привел в себя Алдо и устроил ему тщательный допрос. Он рассказал, как ты просил его позвать Эвери с обезболивающим отваром. Прежде, чем зайти к тебе, она угостила их с Питом чаем со снотворным. И его было так много, что парни отрубились после первого же глотка. Я приказал схватить ее. Если честно, думал, не найдем. Времени было достаточно, чтобы сбежать. А она спокойно резала лук на кухне. И даже изобразила удивление, стоило мне приказать взять ее под стражу.
– Что удалось узнать?
– Ей заплатил некромант. Работа не пыльная, всего-то подать тебе кубок с определенной жидкостью. Зато потом, при королеве Селене, ее ждала бы безбедная жизнь…
– Она что-то сделала со мной.
– Эвери? – уточнила я.
– Селена. Попросила довести до ее покоев, коснулась большим пальцем моего лба и начало страшно ломить виски.
– Ага, я заметил следы, – закивал Дитер. – Яд мертвой летенки. Бесцветный порошок, вызывающий сильную головную боль. Его используют некроманты для проведения своих жутких ритуалов.
Глаза дракона полыхнули такой ненавистью, что я невольно сжалась.
– Чертов ублюдок! – прорычал Рэмгар, вскакивая с пола. – Я его убью!
– В точности мои мысли, – пожал плечами Дитер.
– А может не надо? – робко предложила я и тут же стала объектов двух недоумевающих взглядов.
– Это еще почему?
– Разве королевству нужны сплетни? – уточнила я, присаживаясь на край разворошенной постели. Надо бы не забыть попросить Арию прибрать здесь, пока бывшая управляющая сидит в темнице. Вряд ли король сам займется этим вопросом. – А они обязательно поползут, стоит вам схватить приближенного принцессы Фарзаца. Ей самой вы ничего сделать не сможете. Максимум – отошлете домой. А уж что она придумает, чтобы обелить себя в глазах своего народа, только боги ведают. Такие байки начнет травить, что от репутации короля Рейнара одни обгорелые головешки останутся. Вы, конечно, можете объявить им войну, но людские рты будет не закрыть. А начнете резать правду-матку, о Рэмгаре пойдет слава, как о слабом правителе, которого обвели вокруг пальца пожилой некромант и молодая принцесса. Вот скажите, оно вам надо?
– По всему выходит, что не очень, – невесело хмыкнул Дитер. – И что вы предлагаете, леди Лилу?
– Держать ухо востро. Я так понимаю, стражу вы приставили только к принцессам, пытаясь обеспечить их должной безопасностью. А некромант, как сильный маг и мужчина, ввиду этих качеств, был обделен вашим вниманием. Непорядок. Сделайте так, чтобы он и шагу не мог ступить, без посторонних глаз, которые не упустят его из виду, даже когда он решит посетить отхожее место. И не надо так на меня смотреть, мастер Меверик, я видела ваши фокусы с картинами. Я в вас верю, вы обязательно что-нибудь придумаете.
Судя по ухмылке, Дитеру моя идея пришлась по душе, а вот дракону не очень. Челюсть выдвинулась вперед, взгляд мечет молнии.
– То есть, ты предлагаешь мне обо всем забыть?
– Я предлагаю, сделать вид, что ты еще больший дурак, чем они о тебе думают. Притворишься, что не вычислил виноватого. А Эвери… уехала из дворца навестить родных. Ее ареста никто не видел, так что… кому какая разница? Пусть сегодняшний конкурс идет своим чередом. После него, если не ошибаюсь, финал? Дай Селене пройти в него. Это будет не сложно. Уверена, талантов у девушки, хоть отбавляй. А вот уже после финального состязания выбери другую. Поверь, это намного обиднее, чем проиграть на начальных этапах. Тем и утрешь Фарзацу нос, – закончив речь, я отправилась к выходу, схватилась за дверную ручку, но задержалась, повернулась к Рэмгару лицом. – И да, ваше величество, в следующий раз не берите в рот всякую гадость. Тем более, если она дурно пахнет.
Глава 51. Мертвая птица
Талант у принцессы Кории имелся. Танцевала она… грациозно, я бы даже сказала – неистово. Отдаваясь каждому движению с таким невиданным энтузиазмом, что все присутствующие на конкурсе зрители, включая сидящих рядом со мной мага и короля, пооткрывали от удивления рты.
Подумаешь, вместо изящного животика, могучий пресс, какому позавидовали бы многие мужчины? Зато как любопытно передвигаются накаченные кубики, как занимательно играют бицепсы на сильных руках. И, если по началу, с трибун раздавались смешки, а порой и хохот, сейчас царила благоговейная тишина, нарушаемая лишь льющейся из-под сцены, где засели музыканты, плавной мелодией.