– Но… но проклятий без условий не существует, – нахмурилась я, вспоминая законы магии. – Даже самое страшное можно снять.
Мальчишка развел руки.
– Видимо, в случае с этим драконом, условие было выполнено.
– Что за условие?
– Откуда ж мне знать? – хохотнул он.
А ведь Рэмгар пытался меня предупредить, когда говорил о смертельной опасности. А я подняла его на смех. Он знал о проклятии, и боялся за мое будущее. Будущее, где его уже нет.
Кому нужна ведьма в качестве королевы? Как они нас называют – прислужница Тьмы. Выиграй я отбор, и меня уберут при первой же возможности. Яды, заговор, да что угодно. А Рэм лишь хотел меня оградить…
– Отпусти нас, пожалуйста, – прошептала я, не поднимая головы. – Или, если не нас обоих, то хотя бы его.
– Готова пожертвовать жизнью, ради дракона? – недоверчиво уточнил Аязит.
Я кивнула, и тут же отшатнулась, так как молчавший до этого дракон, внезапно издал приглушенный рык.
– Тоже хочешь сказать свое слово? – спросил у него мальчишка и, одним взмахом руки, превратил огромного ящера обратно в человека. – Валяй!
Рэмгар, одетый в потрепанную сорочку и кожаные штаны, свалился на землю. Но рассиживаться не стал. Тряхнул головой, бросил на мальчишку грозный взгляд и кинулся ко мне. Прощупал с ног до головы на предмет ран, и заключил в теплые объятия.
– С тобой все в порядке? – прохрипел он мне в ухо.
– Ага…
– Я внимательно слушаю тебя дракон… – нетерпеливо прошипел мальчуган. – Что ты хочешь мне сказать?
– Кто ты такой, малыш? – нахмурился дракон. – Где твои родители?
– Рэм, он не малыш, – одернула я короля. – Это Аязит, повелитель Тьмы.
Мужчина недоверчиво приподнял правую бровь.
– Какой-то он… маленький.
– Ты что, не слышал о чем мы все это время говорили? – мальчишка комично упер пухлые ручки в бока. Пригляделся к дракону и… нахмурился. – Так, похоже проклятье ушло, но оставило тебе небольшой подарочек в виде разделенного сознания. Сейчас я это исправлю.
Он щелкнул пальцами и Рэм сжал ладонями виски.
– Черт, это больно.
– А ты как думал? Проклятию больше лет, чем вам вместе взятым. Ладно, надоели вы мне, – махнул он рукой. – Убью обоих!
– Стой! – король выступил вперед, спрятав меня за свою широкую спину. – Помоги Лилу вернуться обратно в Рейнар, и я сделаю все, что ты захочешь.
– Нет, Рэм! – возмутилась я. – Я никуда без тебя не пойду.
– Я сказал свое слово.
– Опять твои властные замашки!
– Ведьма, послушай меня хоть раз…
Наш оживленный спор прервали громкие рукоплескания.
– Сколько пыла и страсти пропадет зря, – внимательно уставившись на нас, весело улыбнулся Аязит. – Даже жалко стало. Так и быть, отпущу обоих. Но с одним условием…
– Каким? – помрачнел Рэмгар, явно готовясь к худшему.
– Вы найдете того, кто заманил ведьму в мои земли и отдадите его мне, – мы с драконом обменялись быстрыми взглядами и, не задумываясь, кивнули. – Даю вам сутки. Как раз успеете спасти свое королевство.
– Спасти? – только и успели вымолвить мы, прежде чем нас подхватил ураган и вышвырнул… прямо в пекло.
Глава 61. В пекле
Пламя поднималось в небо клубящимся столбом. Черный дым заволок все вокруг, и даже сильные порывы ветра не могли его разогнать. Кто-то кашлял, кто-то надрывно кричал. Повсеместно слышались стоны и треск разрушенных огнем строений.
Сотни драконов – от черных и рыжих, до зеленых и болотных – сцепились над нашими головами в змеиный клубок, борясь не на жизнь, а на смерть. Стража на земле острыми пиками теснила воинов в цветах Фарзаца. Маги обменивались смертельными заклятиями.
От деревянной трибуны, которую еще утром занимало несколько сотен зрителей, остались лишь догорающие головешки.
Голубой магический шар внезапно озарил дворцовый двор, посреди которого мы с Рэмгаром очутились, и помог разглядеть сражающегося на подмостках Дитера, которому противостоял фарзацкий некромант. А спину магу прикрывали Аника с Урсулой.
– Трусливое отродье, от меня не уйдешь! – раздался за спиной басовитый голос принцессы Новоземья, которая, умело орудуя двуручным мечом, отбивалась от магических атак Селены Фарзацкой.
Похоже, мои предположения оказались верны. Принцесса и впрямь обладала талантом к магии мертвых. Уровню, конечно, далеко до профессионального, но держалась она уверено.