— И что? Ты достигла всех уровней магии? — фыркнула Карен. — У тебя, в отличие от нас, была фора.
— Меня учили азам. Девушки, не принцессы и не фрейлины, имеют очень низкий магический потенциал, и им доступно не всё, — повела она плечами. — И то, мы лишаемся магии, когда соглашаемся на отношения.
— А мужчины? — я не смогла сформулировать вопрос, что возник у меня в голове, но меня поняли и так.
— Создания, полностью лишённые магии и способные забрать её у нас, — флегматично заметила хозяйка дома. Она сконфузилась и сморщила свой идеальный носик, словно лица противоположного пола раздражали её одним только существованием. Впрочем, возможно, так и было.
— И тебя правда обучали магии? Как в Хогвартсе?! — я не сдержала улыбки, когда Пелагея задала этот поистине детский и наивный вопрос. Ну, кто не любил вселенную Гарри Поттера, написанную мамой Роулинг. Я уже постепенно вырастала из этой истории, но у Пелагеи был как раз такой возраст, когда веришь в подобные сказки.
Катрина явно не знала ни о Хогвартсе, ни о кумире молодёжи. Я не могла её в этом винить: мы были из разных миров. Интересно, сколько их? Отличных, порою диких друг для друга и таких далёких? Похоже, это тот секрет, разгадать который мне не под силам.
— Волшебству невозможно научить. Его можно только почувствовать. Поверить в него. Можно изучить теорию, устройства мира, но, если ты не найдёшь источник магии в себе, никто не найдёт.
— И, что, даже заклинаний нет? — обидчиво надув губки, пробубнила Пелагея.
— Что для тебя заклинание? Рецепт? Приготовить ты можешь суп, добавив нужные ингредиенты, изрядно поработав руками. Магия — нечто сложнее, чтобы давать к ней рецепты, — холодно заметила Катрина, дав всем присутствующим пищу для размышлений.
Спустя примерно час, девушки расползлись по маленьким компаниям. И мне оставалось удивляться необычности парочек.
Карен что-то эмоционально рассказывала Элис, и та лишь поддакивала. Обсуждали ли они путешествия или предстоящий день — я могла только догадываться.
Давина и Пелагея, как самые младшие, плюхнулись на подоконник. Каждая из них попеременно болтала ногами. Они явно говорили о разности миров, и это их веселило.
Катрина и Давина внезапно тоже нашли общий язык, отзеркаливая друг друга, каждый раз изящно поднося чашку с чаем. Сёстры, не иначе.
Я могла подслушать любой разговор, немного поколдовав. Но не хотела: всё это личное. Мне нравилось строить предположения и догадки, но не стала нарушать идиллию.
Оставалась в стороне, размышляя о своём, о магии, о правилах и законах мира, о несправедливости по отношении к мужчинам… Моя голова пухла от мыслей.
Когда стало совсем поздно, я сдалась, решившись покинуть гостеприимную хозяйку. Моему примеру последовали остальные. Всё-таки, завтра нам выступать перед королевой. Лично у меня не было ни малейшего понятия, чем её поразить.
По-прежнему роились вопросы, которые так и останутся без ответа.
Глава 21: Подставная
Свет, исходящий от местной луны (возможно, здесь ночное светило называется по-другому, но меня это не волновало), был необыкновенно ярким, как днём. Это поражало и завораживало.
Ничто не вставало на пути. Но я и сама не знала, что делаю не в постели в столь позднее время. Выгнала ли меня бессонница, мучающие вопросы, ответа на которые я так и не нашла, или мелькнувшая в окне Давина.
Любопытство взяло верх, и я поспешила за подругой. Та бежала не оглядываясь, полностью уверенная, что за ней не может быть никакой слежки.
Вместе мы преодолели полянку для смотрин и ворвались в лес, где пару часов назад собирались с девчонками. Вскоре Давина перестала бежать и, озираясь по сторонам, почти на цыпочках продолжила путь. Мне пришлось прятаться за деревьями, чтобы не выдать себя.
Я никогда не была в этом месте, отчего мне стало неуютно: без Давины я вряд ли найду выход из леса. Но вопрос «зачем она здесь?» был важнее, и я старалась не отстать.
На поляне в чаще стояла скамейка, на которой вальяжно сидела Шенна.
— Здравствуй, моя королева, — кивнула Давина и плюхнулась рядом с ней.
Я закрыла рот ладонью, чтобы не ахнуть громко. Спрятавшись в кустах, следила за ними. Неужели, Давина — предательница? Неужели, подставная?
— Что ты расскажешь, дитя моё? — улыбнулась Шенна, разглядывая свою гостью.
— Девчонки даже не думают готовиться к выступлению. Собирались у костра, как иномирянки, и травили байки о прошлой жизни, — подруга вложила всю злость на соперниц в свой взгляд.