Вода была кристально чиста и прозрачна. Этот мир выигрывал у нашего во всём.
Закат отражался в волнах, добавляя романтичности происходящему. Слишком красиво, чтобы быть правдой. Слишком вдохновлённо, чтобы перестать любоваться.
— Аннет, королева выбрала вас в качестве претендентки на трон, — вздохнул проводник, всё это время молчавший. — Я всё ждал, когда вы начнёте расспрашивать.
— А должна была? — громко воскликнула, чуть не оступившись и не свалившись в пруд.
Бекендорф настолько резко заговорил, прервав тишину и умиротворение незнакомого мира, вырвав меня из плена фантазий.
— Разве вам не интересно, как и почему вы здесь? — Бекендорф тяжело вздохнул. Мне показалось, или он начал думать что — то вроде: «боже, за что мне всё это?!».
Постаралась отогнать неприятную мысль. Вот только паранойи для полного счастья мне не хватало!
— Меня больше волнует, как вернуться домой. Здесь очень красиво и волшебно, но в реальности меня могли потерять, — прямолинейно созналась, не желая задерживаться здесь и минуты.
Хватит с меня приключений на сегодня. Правда! Показали демоверсию, и назад! Никакие сокровища королевства не заставят меня отказаться от родных.
— Не волнуйтесь об этом. Это не ваши заботы. Ваш мир может спокойно прожить и без вашего участия. А Иннотентия нуждается в вас, — Бекендорф говорил это настолько уверенно, что я уже была готова поверить в любой бред, которым он собирался со мной поделиться.
И ведь не исключено, что я сплю. Это больше похоже на правду. Яркая, красочная фантазия, которой вот-вот придёт конец.
— Хорошо. Рассказывай, — нехотя согласилась, махнув рукой.
Ситуация меня утомила. Спорить, видимо, бесполезно. Что ж, если это неизбежно, то надо поскорее от этого отделаться.
— Уже тысячелетиями Иннотентией правят невинные, молодые девушки. Только они могут познать все тайны и секреты магии, дабы защитить свой народ от любых бед и невзгод. Когда приходит время, королева выбирает претенденток из разных миров, чтобы отыскать достойнейшую, что сможет заменить её.
Мужчина сделал паузу, явно ожидая, что я задам хоть какой-то вопрос, но я молчала, глядя на него.
— Вы одна из четырнадцати. Вы вместе пройдёте ряд испытаний. Достойнейшая взойдёт на трон великого и могучего государства, — закончил Бекендорф, поняв, что ждать от меня хоть какой-то реакции бесполезно.
Если честно, чуть не заснула, слушая столь занудную речь. Но последние слова меня зацепили. Серьёзно?! Я Избранная? Ну вот, история «Алиса в Стране Чудес» неожиданно превратилась в «Гарри Поттера».
— Почему моё мнение не учитывалось? — гневно спросила, тряхнув волосами.
Бекендорф, похоже, испугался, сгорбился, словно боясь того, что я могу ему сделать. Какой же ненормальный мир!
— Ну, это же честь! Вас выбрали из тысячи претенденток… Вы чисты душой, невинны и… способны! У вас есть дар, который вы сможете открыть только. здесь. Разве это не привлекательно?
Покачала головой, отвернувшись. Не согласна с принятым без меня решением. Я не просила, я не хотела. Мне эта ответственность ни к чему.
Какой же это всё-таки театр абсурда. Если вернусь в реальный мир, обязательно напишу об этом сказку.
Фыркнула. Вот ведь умудрилась попасть! Среди всех знакомых выбрали почему-то меня! Вот ведь невезение!
Нет. Не верю! Нужно всего лишь проснуться. К сожалению, это не всегда получается, когда так нужно!
Смешенные чувства охватили меня, и я совершенно не успевала за мыслями. Они роились, голова медленно начинала пухнуть.
На ближайшем дереве раздался странный звук. Вздрогнула и подняла взгляд. На ветке с пурпурными листьями сидела большая (размером примерно с павлина) белоснежная птица с золотым клювом, пурпурным хохолком на голове и красным крылом. Но больше всего меня изумили её глаза: они были похожи на человеческие.
— О, это Каплица, не переживайте, — заметив мой интерес, сказал Бекендорф.
— Кто? — не поняла я, не в силах перестать глазеть на красавицу. Та, совершенно не стесняясь, рассматривала меня в ответ.
— Царская птица. Очень разумные, живут при дворе. Не разговаривают, но их перья обладают магическими свойствами, — отчеканил мужчина, словно прочитал страницу из местной энциклопедии. Фыркнула: ну хоть что-то полезное сказал.
Эти знания мне точно пригодятся!