Она самодовольно посмотрела на Хельгу. Та лишь фыркнула, почувствовав себя униженной и оскорблённой. Светловолосая фрейлина опять потеряла свой статус важности, и это очень ударило по её самооценке.
— У кого-нибудь есть, что ещё сказать? — Шенна вопросительно посмотрела на каждого. Ей хотелось, как можно скорее закончить затянувшееся собрание.
— Да, Ваше Величество, — улыбнулся Орест. — Я опрашивал Давину, Аннет и Катрину… ну… до случившегося. Ответы каждой из них были выше ожидаемого и выше всяческих похвал. Каждая из них ёмкими фразами показала честь и благородство. Я не могу выделить одну из них. Они все достойны.
На лице Тамиллы мелькнула еле заметная и немного хитрая улыбка. О чём она подумала в этот момент, похоже, останется загадкой.
— Мне довелось допросить Элис и Пелагею, — следующим заговорил Маркель. — Мне, в принципе, тоже понравились их ответы. Они были рациональными. Только я считаю, что девочки очень маленькие по своему развитию, чтобы занять трон.
Фрейлины тихо шепнули что-то друг другу. До мужчин не дошёл смысл их разговора, но они и не были настолько любопытны, чтобы влезать в чужую беседу.
— Я же общался с коренной жительницей нашего мира, — важно произнёс Клим, когда его коллеги замолчали. — Ответы Дианы мне понравились. Она показала себя достойнейшей девушкой, эрудированной. Она явно знает, что хочет, и может привнести в королевство очень много полезных нововведений. Мы все бы выиграли с такой правительницей. А вот Карен. — Клим, любитель театральных эффектов, сделал многозначительно паузу, победно окинув взглядом каждого присутствующего. — Заносчивая самовлюблённая девица, ищущая во всём выгоду. Но не для своего народа, для себя.
Шенна кивнула, выслушав точку зрения каждого мужчины. На этом балу у них была ответственейшая миссия, с которой они блестяще справились.
— Хорошо, я учту это в дальнейшем выборе. Спасибо, — сказала она, когда мужчины закончили говорить. — У кого-то ещё есть какие-либо пожелания?
— Я бы хотела высказаться. Аннет. — начала Хельга, но тут её прервала Агата:
— Мы уже поняли твою точку зрения. Аннет — наглая нахалка. Ты её терпеть не можешь. Но не забывай, что именно Аннет спасла Катрину.
— Если бы не Аннет, остался бы от Катрины только пепел, — тяжело вздохнула Тамилла. Ей пришлось поменять своё мнение по счёт принцессы, насколько болезненной смена решения бы не была.
— Вы вечно не даёте мне права голоса! — громко возмутилась Хельга, поджав губы, словно вот-вот заплачет. Все присутствующие знали: она играла на публику.
— Что ж. На этом предлагаю завершить наш совет. Я решу все вопросы насчёт Карен завтра на смотрах. Всем спасибо, все свободны.
Мужчины тут же поднялись с дивана, весело обсуждая планы на вечер. До Тамиллы донеслось, что они собирались посетить ближайшую таверну и повеселиться на славу. Что ж, это их право. Они, в отличие от фрейлин, могли спокойно снять даму на вечер. Почти любая с радостью бы легла в постель с советником королевы.
Женщина покачала головой: она не одобряла такого поведения, но ничего не могла с этим поделать. Увы, она не властна над другими людьми, не ответственна за их поступки и их ошибки.
С другой стороны, хоть у кого-то хватает времени на развлечения. У Тамиллы же его осталось непозволительно мало.
Глава 37: Обратный отчёт
Когда все учредители покинули тайное собрание, и девушки остались вдвоём, Шенна наконец-то смогла спокойно выдохнуть. Ей больше нечего было скрывать. И нечего бояться. Тамилла была единственным человеком, после Богдана, которому она всецело доверяла.
— Ты выяснила хоть что-то? — с опаской глядя на выход из комнаты, спросила Шенна. Дверь захлопнулась, а значит защитные чары сработали: их больше никто не мог подслушать. Правительница лично заколдовала стены, и в своей магии была уверена.
— Немного. Поджёг был сделан с целью запугать оставшихся на отборе девиц. Они ничего не знают, и им просто повезло с выбранной претенденткой, — спокойно произнесла Тамилла.
С инцидента прошло больше четырёх часов. Бояться было нечего, всё самое опасное позади.
— У тебя есть предположение, кто это мог быть? — королева нахмурилась, хотя новости Тамиллы были скорее успокаивающие. Недостаточно хорошие, но отнюдь неплохие.
— Одна из принцесс. Не исключено, что даже Аннет. Она могла спасти Катрину, чтобы отвести от себя подозрение, — Тамилла достала из кармана мешочек с ягодами и теперь с удовольствием их поедала.