— Хм… Тогда перепроверь годовой отчёт, который управляющий прислал из поместья. И копии его бухгалтерских книг, которые сделали мои шпионы, — завершила разговор герцогиня и указала на внушительную коробку на буфете и упакованную книгу, лежащую сверху на коробке.
А! Теперь понятно.
Герцогиня Нейфер в курсе, что последний год я вела бухгалтерию в компании отца. Хочет проверить, насколько надёжен её управляющий.
Ну, я ж знала, что чудес и добрых фей не бывает.
Новые платья — это взятка за сверхурочные. А разрешение уйти пораньше просто проверка насколько я легковерная и легкомысленная. На деле — придётся засидеться дольше, чем обычно и то не успею всё подбить и пересчитать.
Герцогиня с сообщницей прихватили письма и удалились в маленький, но далеко не скромно обставленный кабинетик Её Светлости.
Даже чай налить не попросили.
Но я их манёвр разгадала — на нерасторопность и забывчивость проверяют!
Поэтому быстро вызвала служанку со свежим чаем, пирожными, крошечными бутербродиками и достала из буфета любимые конфеты герцогини.
Судя по удивлению на лице хозяйки кабинета, меня с перекусом не ждали. Но приняли благодушно.
Я почувствовала, что выполнила долг и со спокойной душой распаковала коробку с компроматом. То есть с бухгалтерскими книгами.
Ух, сейчас этот прохвост-управляющий у меня попляшет!
Герцогиня и Делиза фог Рэй давно ушли по своим тёмным делам, а мне даже перекусить не хотелось.
Я сосредоточенно анализировала не только цифры, но и суть расходов.
Жаль, у меня нет отчётов за предыдущие годы, сравнивать не с чем. Землевладение — область для меня новая. Это тебе не заморскими зельями и амулетами торговать, тут нужно знать реальные цены на огромный ряд товаров и потребности немаленького такого хозяйства. Суммы просто дикие. Тут можно такие траты запрятать!
Мда, завтра нужно у герцогини данные по закупочным ценам попросить. Она наверняка их тоже заказала.
Кажется, начало темнеть, но я просто наколдовала магический светлячок и подвесила кружить над столом.
Ещё я выписала себе задание узнать расценки на пастбища в провинции, где хозяйствовала работодательница — совсем порядок цен на землю не представляю. Нужно восполнить пробел и заодно прикинуть, не завысил ли управляющий цену покупки в отчёте. А вдруг как раз эту разницу себе в карман положил?
Решительный стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на стуле. Спасибо, что он с мягким сиденьем.
— Да? — удивлённо озираясь по сторонам, спросила я.
За окошком уже стемнело. Кого настолько поздно принесло?
К герцогине Нейфер вообще мало кто заглядывает. Даже прихлебатели с прошениями не осаждают — боятся. Уверена, некоторые чары отвода глаз накладывают, когда мимо кабинета проходят. А то и вовсе опасаются заходить в восточное крыло, где мы сейчас находимся.
— Кейлин? — распахнув дверь, заглянул в помещение темноволосый красавчик, которому я утром так ловко — или необдуманно — отдала список невест.
Ой! Я уже забыла про его существование. Настолько увлеклась…
Он про меня не забыл?
Точно подзаработать хочет! Наверное, Его Высочество приличные деньги за информацию о невестах обещал.
Среди женской половины обитателей двора ходит ставка в кошель золота за пожелания принца к будущей супруге. И мне он нисколько не повредит!
— Ты ещё не ужинала? — спокойно поинтересовался парень. — Я думал, что опоздал…
При этих словах мой желудок недовольно буркнул.
Буркнул, напоминая, что его хозяйка даже не обедала.
Я покраснела.
А красавчик-гонец только улыбнулся.
— Замечательно! — выдал он. — Я тоже поужинать не успел.
Ужин? Надеюсь, он не думает, что это свидание!
Отец меня прибьёт, если заведу легкомысленный роман и упущу возможность удачно выйти замуж.
— Да, но мы можем поговорить после ужина, — мягко улыбнулась я, собирая в кучку бумаги на столе.
— После ужина у меня времени не будет, — тут же ответил парень.
Ой. Наверное, он уезжает. Это уже другое дело.
— А вы в столовой ужинаете? — осторожно спросила я.
Во дворце прислуга ест на кухне, для придворных есть две столовые — в первой принимают пищу дворяне помельче, во второй — более статусные. Некоторым еду подают в комнаты.
Темноволосый красавчик однозначно похож на дворянина и это не удивительно. Вряд ли кого попало подпустят к королевской приёмной. Гонцы попроще сдают послания в почтовую службу.
— Я сегодня ужинаю в «Золотой птице», — со скрытой насмешкой прищурился парень.
Я с пониманием улыбнулась.