— Я собирался. Но печать у тебя появилась раньше, чем до него дошёл. И ты в любом случае попала бы на отбор, даже не столкнись мы в тот раз у двери. Я лишь добавил тебя в список предварительно выбранных невест. Но домашний дух не всегда прислушивается к пожеланиям. Даже со стороны того, для кого проводится отбор. Например, по итогу печати появились у трёх девушек, которых я не одобрял. А одной из них даже в первоначальном списке от тётушки не было. Мне стало интересно, и я перепроверил.
— Вот как… — тихо пробормотала я.
Я пребывала в растерянности. Ещё вчера выигрыш отбора был для меня чем-то нереальным. А теперь главный приз стал очень заманчивым — не просто какой-то там непонятный принц, а мой самый невероятный на свете Лохматуля!
— Ты же не станешь теперь саботировать отбор и притворяться неумехой? — ласково перебирая мои локоны, поинтересовался Делан.
— Теперь я буду бояться сделать что-нибудь не так и вылететь, — мрачновато призналась я.
На лице парня появилась довольная улыбка. Он наклонился ко мне и поцеловал длинный золотистый локон.
— Последние испытания будут самым сложными, — предупредил Его Высочество. — Отбор… может никто не выиграть. И я не имею права подсказывать тебе, что нужно сделать для победы.
Договорив, парень напрягся.
— Тебя заколдовали в детстве? У тебя есть тёмная тайна? — почти озорно поинтересовалась я. — Звучит уж больно похоже на начало какой-нибудь древней легенды.
— Почти… — невесело вздохнул Его Высочество.
И я поняла, что дело серьёзное.
— У меня не самая стабильная магия. И не каждая женщина согласиться жить с таким сложным мужем, — медленно, словно нехотя выдал Лохматуля.
— Нестабильная магия? — удивилась я. — Не замечала. Ты всегда на редкость спокойный.
— Это с тобой мне спокойно, малышка, — почти застенчиво улыбнулся парень. — А так… я однажды замок сжёг.
— И чем он тебе не угодил? — заинтересовалась я.
— Принадлежал одному не очень хорошему человеку, — усмехнулся принц.
— Значит, довёл до точки возгорания тебя не замок… — с невольной улыбкой констатировала я. — Хотя я думала, что драконов, которые жгут замки в наше время не бывает.
— Если понадобится, спалить замок способен любой дракон. Даже в наше время, — усмехнулся Делан.
Но было видно, что ему неприятно вспоминать о своём поступке.
— Ну, исправить это уже никак нельзя, зато я могу привести твои волосы в порядок, — перевела тему разговора я.
— М-м-м… замок барона фог Неверса сгорел не зря! — оживился парень.
Я расплылась в улыбке, достала гребешок и начала причесывать волосы Лохматули. Кстати, сегодня они были не самыми запутанными. Наверное, Его Высочество действительно начал за шевелюрой следить.
— Это вне конкурса! — строго предупредила я.
Делан усмехнулся.
— Но я всегда считал за дополнительные баллы! — поддразнил меня он.
Я промолчала.
Мда, мне всё-таки повезло в своё время нарваться на парня и нахально с ним познакомиться. Хотя я лично вручила принцу список соперниц, но кто ж знал, что это опрометчивый поступок? Сейчас выглядит всё так, словно сам Делан не против моего выигрыша, но сама я пока не верю в возможность подобного брака. Я привыкла жить с мыслью, что счастье само на меня не упадёт и за него предстоит побороться.
— Если понадобится срочно меня найти или что-нибудь неприятное произойдёт, обратись к первому попавшемуся охраннику, — на прощание сказал Делан.
— То есть они все в курсе? — поёжившись, спросила я.
— Ты пожаловалась на меня вит Корвелю, — улыбнулся Его Высочество. — И он видел нас вместе. С тех пор старина вит Корвель наверняка нарыл на тебя всё, что смог. Да ещё и велел охране присматривать за тобой в оба глаза. За что я ему искренне благодарен. Проводить до крыла, где размещаются фрейлины, к сожалению, не смогу. Сейчас окружающие видят меня, как принца.
— Хотелось бы знать почему у меня получается по-другому, — озадачилась я.
— Возможно, ты обладаешь сверхспособностью видеть правду, как она есть, — усмехнулся Делан. — Если династию Драгонферов свергнут, попробую устроиться на службу гонцом, — подмигнул он мне.
— Надеюсь, до этого не дойдёт и стабильности в королевстве ничего не угрожает, — содрогнулась я.
Ещё бы! Претензии к Драгонферам со стороны подданых минимальные. Так что добра я желаю не только Делану или себе, но и государству.
Прощание без очередного поцелуя запястья не обошлось… но поцелуй был уж очень коротким. И слишком тоскливым при этом было выражение лица парня. Я уже поднялась со скамейки, а Делан сидел на ней, поэтому оказался ниже меня.