— Даже если у него есть проблема, я сначала попробую разобраться в чём она заключается, — спокойно ответила я. — Возможно вдвоём её окажется намного проще решить.
— Хм… достойный ответ, — задумчиво хмыкнула королева.
Распрощались мы довольно тепло.
Кажется, после этого конкурса с отбора меня не вышвырнут.
Тем более, Амира нор Валори сделала всё, чтобы завоевать данную привлекательную возможность. Обошла меня по всем фронтам в самом начале соревнования.
Вряд ли другие девчонки ничему не научились на её примере, но одной провалившейся конкурсантки достаточно.
И действительно, когда я вышла за дверь, остальные участницы внимательно следили за мной, выглядели довольно собранными и явно понимали, по чьим стопам следует пойти.
На мгновение сердце провалилось куда-то в низ живота.
Я впервые почувствовала каково это: иметь соперниц.
Мне пора перестать надеяться на помощь свыше и сделать всё, чтобы выиграть отбор!
Тем более, Лохматуля не просто адекватный муж, у него ещё и родители разумные.
Да, я собиралась открыть своё дело, но жизнь — штука непредсказуемая, нужно уметь быстро менять планы, когда она поворачивается к тебе новой стороной.
— Вы действительно думаете, что сможете заставить отказаться от девушки, которая мне по душе, если она вам не понравится?! — с этими словами принц Делан чуть ли не ворвался в кабинет отца, где в тот момент находились его родители. — Что с вами случилось? Вы же раньше никогда так не поступали!
— Э-э-э… Делан, сынок… — даже растерялся король Ардал. — Не переживай так. Отказываться мы тебя заставлять не будем. Если хочешь, даже никого не выгоним после собеседования. Хотя я бы на твоём месте попрощался с этой нор Валори и никогда об этом не жалел.
— Вам не понравилась Амира нор Валори? — почти мгновенно остыл принц.
— Уж больно девушка с претензиями, — хладнокровно усмехнулся его отец.
— Тогда зачем нужен был конкурс? — взял себя в руки и перешёл к конструктивному общению Делан.
— Мы хотели, чтобы участницы посмотрели на нас, дорогой. И поняли, что мы не кусаемся. Среди конкурсанток всего две были официально представлены ко двору, как представительницы знатных родов. А по провинциям могут ходить самые дикие слухи о драконах. Особенно, когда они чьи-то родители, — с грустной улыбкой сказала королева.
— О! Похоже, с выводами я погорячился, — сдулся Делан.
— Все девушки, кроме нор Валори пережили наше общение довольно спокойно, выбирай любую, — весело покосился на него отец.
— А точно не было никакой задней мысли? — всё-таки уточнил младший принц.
— Вообще-то была, — медленно кивнул Его Величество. — Но она никому не повредит. Ну почти. Мы хотели больше узнать про воспитание девушек в семье. В любом случае — это не твоя забота. Если кто-то из наших подданых недостаточно хорошо выполнял родительский долг, спрашивать с них полагается нам. И не забывай, мы должны будем стать родителями и для девушки, которая войдёт в нашу семью.
— А если бы было что-то опасное или неприятное… вы бы мне непременно сказали? — поинтересовался Делан.
— Ничего ужасного не произошло, дорогой, — ответила королева. — Тебе не понравится, как это прозвучит, но некоторые вопросы должны решать взрослые… Точнее те, кто уже воспитал детей. И теперь имеет право давать советы другим взрослым.
— Хорошо, убирайте нор Валори, которая вам пришлась не по душе, — взлохматив волосы, согласился принц.
— Договорились! — поспешил заверить его отец.
К вечеру стало известно, что король и королева закономерно попросили убрать с отбора Амиру.
Видимо, Лохматуля их останавливать не стал.
А на следующий день пришла очередь танцевального конкурса.
Да, после всех перипетий мы с Бринэйном… то есть с Деланом, тренировались меньше, чем планировали, но на ноги я ему уже наступать не буду точно.
Наряды в этот раз участницам выбирали организаторы, поскольку бал будет небольшим, но официальным. Присутствовать собираются даже король и королева. И мы должны выглядеть максимально привлекательно.
К тому же… конкурсанткам предстоит танцевать с Его Высочеством.
Нас осталось мало, каждой достанется один танец.
Я волновалась, поэтому решила проведать девчонок до того, как нас начнут паковать в пышные платья.
Да и с Дженной пришла пора поговорить. Если ей слишком сильно станет досаждать Астин, я могу посоветоваться с Деланом как исправить ситуацию. Не факт, что проблема решится, но она должна понимать, что не одна и ей есть к кому обратиться.