Я осеклась.
И замолчала, невольно приложив руку к вырезу платья, за которым прятался амулет с дорогущим сердцем василиска, которое можно добыть лишь с риском для жизни.
«Это только на время отбора, просто маячок», — говорил он.
«Потом отдашь»?
Но Делан не собирался забирать украшение.
От этой мысли я мгновенно покраснела. И невольно посильнее натянула рукав платья на запястье с браслетом невинности. «Поцелуйный» камешек активно набирал цвет, пришлось одеть платье с кружевными манжетами, чтобы спрятать улику.
С другой стороны — хитрость Делана была в мою пользу. Стоит ли на подобную обижаться?
— А ты права! — тем временем повеселела Ириана. — Не буду торопиться с выводами.
С тем мы и разошлись из столовой по своим комнатам.
Тилли прилетела ко мне после обеда.
И я обрадовалась, что проведу это не совсем приятное время не одна.
Мариса точно будет изо всех сил стараться понравится Делану и мне совсем не хотелось об этом думать.
В этот раз летучая мышка решила развлечь меня купанием.
Когда я мыла в ванной руки, она прилетела и попыталась засунуть крыло под кран. В ванной было темновато, светильники там не яркие, скорее тёплые и приятные глазу, поэтому Тилли тут комфортно даже днём. Хотя она в принципе терпимее относится к солнечному свету, чем обычные зверьки этого вида.
Чтобы помыть фамильяра принца, горничная принесла серебряный тазик и небольшое пушистое полотенчико. Кажется, ей тоже было интересно посмотреть, как моют мышонка, несмотря на свою видимую суровость.
Тилли довольно маленькая, поэтому держать её пришлось осторожно. Я посадила малышку на ладонь, пальчиками нанесла мягкое мыло на шёрстку и крылышки и помассировала. Мышка довольно закатила чёрные глаза-бусинки.
Мыла я её, как кошку, то есть старалась не намочить крошечные ушки.
Смыв мыльце тёплой водичкой, я завернула летучую мышку в полотенце, которое подала горничная.
Тилли довольно щурилась, и я решила, что лучше подержать её немного закутанной, и носила с собой до ужина — сначала в полотенце, потом в носовом платке.
На ужин я брать мышку сначала боялась из-за котёнка, но решила, что если спрячу Тилли на плече под волосами, никто не заметит. А котёнок пока маленький и вообще декоративный, его мама-кошка охотится не учила.
Разумеется, никакого сюрприза на ужине я не ожидала.
Но он всё-таки случился…
Глава 30
Уж не знаю почему, но за ужином к нам решила присоединиться Её Величество Оттавия Августина Драгонфер.
Точнее, понятно, что королева решила присмотреться к участницам, которые с высокой долей вероятности претендуют на роль жена её сына, но почему она пришла, когда нас лишь двое? А не утром, когда за столом были все участницы…
Да и зачем? Мы же общались во время конкурса.
Подозрительно…
Вопросов королева не задавала, лишь поздоровалась и сказала, что хочет этот вечер провести в приятной компании, поскольку у супруга важный разговор со старшим сыном и она решила им не мешать.
Мы с Ирианой напряглись, как никогда.
Всё внимание уходило на то, чтобы не ошибиться с выбором столового прибора и не пролить на скатерть напиток. Да, аристократов с детства учат этикету, в том числе столовому, но это же сама королева! У некоторых подобный ужин может произойти лишь раз в жизни, и каждая из нас это понимала.
А я нервничала ещё и из-за рукава — как бы не вовремя не задрался и не возникли вопросы из-за браслета. Некоторые люди способны закатить скандал до выяснения обстоятельств, которые к увиденному привели. А драконы и подавно — они очень вспыльчивые.
Ириане тоже было не по себе. Она даже толком котёнка кормить боялась — вдруг сейчас это смертельное нарушение этикета.
Кажется, королева Оттавия наше состояние заметила.
— Милые, не нужно так стараться. Вы не на экзамене, — с тёплой улыбкой обратилась к нам она. — Я всего лишь не захотела проводить этот вечер в одиночестве.
Кажется, после её слов мы одновременно с Ирианой немного округлили спины.
Даже аристократка не может держать спину идеально ровной вечно!
— Кстати, что это за пушистая прелесть? — попробовала разрядить обстановку Её Величество, указывая на котика.
Ириана тут же принялась рассказывать, что про подарок от принца и расхваливать Делана.
Через пару минут мне уже начало казаться, что она считает его идеальным парнем и безумно влюблена. Вот нужно же было настолько перестараться!
Но королеве похвальба Ирианы закономерно понравилась. Она даже немного раскраснелась от удовольствия, слушая какой прекрасный у неё младший сын.