Утром во время завтрака оказалось, что на отборе осталась Мариса.
Я ожидала, что получу от неё кучу колкостей в свой адрес, но она при виде новенького браслета, который я не прятала в отличие от браслета невинности — пусть смотрят — почему-то притихла. Даже про котёнка не спросила.
Кажется, для неё цена браслета очевидна, и она оказалась более убедительным аргументом, чем зверёк.
К счастью, Тилли на моём плече во время завтрака сидела тихо. И только когда Мариса вит Кирим ушла вместе со своим питомцем, она высунула с сплеча свой крошечный чёрный носик и потребовала ломтик фрукта, который добавляли в кашу.
Окружающие на появление мышонка отреагировали совершенно хладнокровно. Даже герцогиня не стала потешаться, что я теперь по утрам кормлю чью-то мышь.
Вместо этого она решила меня предупредить. Но голос её при этом прочему-то прозвучал глухо и напряжённо. Хотя обычно герцогиня Нейфер говорит всё, что считает нужным, громко и выразительно. Совсем в выражениях не стесняется, если потребуется.
— Кейлин, сегодня вечером для вас, по очереди с Марисой, будет последнее испытание отбора. Оденься как можно практичнее, пожалуйста, — попросила меня бывшая работодательница. — Лучше надеть штаны под юбку. И удобные крепкие ботинки.
— Хорошо, — кивнула я. — Спасибо за предупреждение.
Кажется, сегодня мы познакомимся с драконом Его Высочества. Мариэль была права — если я ему понравлюсь, предстоит прокатиться верхом.
Вблизи я ни одного дракона пока не видела. Как бы не испугаться…
Но это же вторая ипостась моего Лохматули! Его дракон просто не может быть ужасным! Даже если он не против лиходейские замки палить…
Сначала мне было непонятно почему испытание решили проводить вечером. В тот момент казалось, чем больше свидетелей — тем лучше. Свою ошибку я поняла несколько позже…
Первой на испытание отправилась Мариса.
Кажется, прошло оно неудачно. Потому что вскоре дворец неслабо тряхнуло.
Горничная мигом прибежала посмотреть, что со мной. Недаром в Тайной канцелярии жалование получает.
Я как раз преспокойно завязывала шнурки на ботинках, которые надевала для испытания, и всё было в порядке.
Но горничная всё равно слишком пристально меня осмотрела.
Я непонимающе приподняла на неё брови и отряхнула юбку, чтобы спрятать штаны.
— Всё в порядке? — бархатистым голоском поинтересовалась женщина.
— Да, — немного растеряно подтвердила я.
— Замечательно… А скоро время вам идти на испытание, — мягенько заявила горничная.
И я поняла, что она проверяла испугалась я после встряски или нет. Всё-таки неуправляемый дракон может быть опасен. Особенно для человека, который ему не нравится. Боятся, что все участницы провалят испытание и отбор окажется бесполезен?
Хм…
Я, конечно, надеюсь, что с Марисой вит Кирим ничего плохого не случилось, но приручать дракона Делана собираюсь сама. Переживать из-за того, что ему кто-то не понравился не собираюсь.
Горничная выдохнула и улыбнулась скупой профессиональной улыбкой.
Когда она ушла в свою комнату, из деревянного замка вылетела Тилли. Мышка уселась на моё плечо и ободряюще квикнула.
— Спасибо, что хоть ты в меня веришь, — улыбнулась я и почесала пальчиком тёмное мягкое брюшко.
И тут… Не знаю, что взбрело Тилли в голову, но она взяла, да и тяпнула меня за палец.
— Ой! — испугалась я.
На пальце выступила капелька крови и фамильяр быстро её слизнула. И извинительно квикнула.
— Ты что делаешь? — удивилась я. — У фамильяров только один хозяин.
Обычно привязку на крови фамильяры делают только один раз. Что летучей мышке в голову взбрело? Куснула она меня явно не просто так.
Но Тилли не ответила, лишь обратно забилась на моё плечо.
Вытаскивать из неё ответ оказалось некогда. В главную дверь покоев постучали, горничная открыла дверь и оказалось, что за мной явились стражи под предводительством Делизы фог Рэй, чтобы проводить на испытание.
Иди к месту событий пришлось довольно долго.
В каждом замке или дворце, который принадлежит драконам, есть взлётная площадка. Но она располагается в отдалении от зданий, чтобы дракон после оборота случайно что-нибудь не разрушил.
На острове, где стоит королевский дворец династии Драгонферов, места не так много, но поскольку дворец построили уже после появления в королевстве драконов, при строительстве оставили свободной высокую скалу, которая нависала над рекой. Площадку явно защитили пологом невидимости, поэтому в народе слухов о драконах из королевской семьи и их гостях не ходило — их просто не замечали.