Тилли насторожено посмотрела на физалис, но принимать подношение не торопилась.
Я посмотрела на Бринэйна, но он решил не вмешиваться и тоже лишь наблюдал.
Летучая мышка мрачно смотрела на меня.
Ну да, ну да… я же ей не нравлюсь.
— Это в качестве извинения за утреннее беспокойство, — попробовала я найти подход к любимице парня.
Мышка немигающе смотрела на ягоду.
Но через несколько секунду всё же решилась. И принялась поглощать вкуснятину с неменьшим аппетитом, чем первую, которой хозяин угостил.
И я вдруг поняла, что Тилли очень даже разумная, пусть и среагировала не сразу. Она точно фамильяр!
— Попробуешь пирожное? — немного лукаво спросил у меня Бринэйн. — Вкусное…
Я оторвалась от созерцания мышонка.
— А? Да, конечно… Спасибо.
Кремовым пирожным в корзиночке из песочного теста меня угощал сам парень. Напомнил, что мы договорились и сказал, что это вообще ерунда.
Поскольку десертное меню мне не дали, я согласилась. Хотя сладости здесь дорогие, это я хорошо знаю. Но спорить не рискнула.
— На самом деле я заказал тебе пирожное, чтобы пилюлю подсластить… — внезапно выдал парень.
— М-м? — непонимающе поинтересовалась я — как раз в этот момент отправила в рот ложечку с нежным тающим кремом.
— У меня есть просьба, которая неимоверное объёмнее, чем рассказ о потенциальных невестах, — немного сдержанно сказал Бринэйн.
Вот! Не могло всё быть слишком хорошо! Должен, должен был найтись подвох! Дорогущими пирожными так просто кормят.
— Его Величеству нужна на отборе девушка, чтобы присматриваться к невестам, которые пройдут предварительный конкурс, — объяснил прыткий гонец.
Ну ясно же, что он тАйник! Вон как профессионально сведения собирает.
— Хотите, чтобы я вам такую нашла? — заинтересовалась я. — Попробую…
— Нет, — мягко усмехнулся Бринэйн. — Хочу, чтобы ты сама участвовала в отборе.
Я растерялась.
— Но я не из самого примечательного рода, — высказалась осторожно. — Моё участие будет выглядеть подозрительно.
— Ты есть в списке, — припечатал Бринэйн. — А, кроме того, для принца знатность не главное.
Ничего себе информированность! Не только узнал мою фамилию, но и в списке успел найти. Причём в самом его конце.
Подозрительно! Но…
— А что главное для принца? — осторожно спросила я.
Так! Это мой шанс.
Я непременно смогу выведать главный секрет Его Высочества, если соглашусь на участие в отборной авантюре!
— Для принца главное — найти девушку, которая ему подойдёт, — мягко улыбнулся Бринэйн.
Понятно. Не хочет отвечать, отговаривается.
— А какая девушка ему подходит? — не сдавалась я. — Почему бы не сделать проще — если узнаю требования принца к невесте, я целенаправленно буду искать нужную.
Да-да-да! Это ловушка! Вот бы она сработала прямо сейчас!
— Понятия не имею, — беззаботно приподнял брови парень. — Я же не принц.
— А если у него поинтересоваться? Например, если вы хотите что-то купить, то перед покупкой определяетесь, какие качества для вас важны. Иначе можно разочароваться! — уверенно проводила свою политику я.
Служба в компании отца научила не сдаваться на переговорах!
— Хорошо, попробую узнать у Его Высочества хоть какие-нибудь требования, — улыбнулся Бринэйн. — Но обещать, что ответит, не могу.
Мне хватило и этого, дальше настаивать не стала.
Тилли доела последнюю ягоду и снова спряталась на плече у парня.
Кажется, я понимаю, почему он нечасто расчёсывается — боится свою любимицу потревожить.
— Тогда нужно решить вопрос с герцогиней Нейфер, — сдалась я.
— Решать с ней вопрос не придётся — герцогиня будет распорядительницей отбора.
— Да? Странно. Обычно распорядительницу выбирает сваха. Чаще всего они работают вместе уже длительное время, — удивилась я.
— Свахи не будет, — почему-то поморщился Бринэйн. — Это традиционный отбор, конкурсы сделают проверенные веками.
— Понятно. А как далеко мне нужно будет пройти? — поинтересовалась я.
— Как можно дальше, — как само собой разумеющееся, моментально заявил парень.
— Но достаточно будет одной-двух недель, чтобы присмотреться к участницам, — возразила я.
— А ты не хочешь попробовать выиграть отбор? — с интересом прищурился на меня Бринэйн.
Я замешкалась с ответом.