— Я не бегаю за парнями, Ваша Светлость, — попробовала отговориться я.
Пусть начнёт высказывать претензии при незнакомце — потом меньше влетит.
— Всё правильно, дорогая, пусть бегает сам, — неожиданно похвалила начальница. — Позднее с тобой подробнее поговорим и тактику обсудим.
Она выпустила мой подбородок и вцепилась в посетителя, утаскивая его из приёмной и задавая совершенно пустячный вопрос. Кажется, о погоде.
Наверное, в кабинете разговор был довольно неприятный. Вот она под шумок и перевела тему.
И только когда входная дверь за хитро-мудрой троицей захлопнулась, я поняла: у герцогини просто-напросто включился режим свахи! И она на мне сейчас начнёт ставить эксперимент!
Мы с Бринэйном банально попали.
Но ладно мы — что она с принцем потом творить станет — и представить страшно!
После обеда оказалось, что герцогиня Нейфер исполнила свои угрозы и к ней явилась модистка, а также почтенный продавец тканей и фурнитуры, который хорошо знал модистку и они принялись вдвоём подбирать материалы под меня. Причём по ощущениям выбрали намного больше, чем на несколько нарядов.
На мои расспросы они переглянулись и ответили, что выбирают с запасом, чтобы в случае срочного заказа всегда можно было не мешкая закупить ткань. Мол, сделают отдельную папку с образцами, которые мне подходят и будут хранить в архиве.
Я посчитала, что это очень продуманное решение и успокоилась.
Герцогиня принимала непосредственное участие в подборе фасонов и лично сформировала список нужных мне вещей. Список почему-то передала модистке на бумажке. Свёрнутым. Та посмотрела и молча ей кивнула.
Наверное, давно вместе работают — с полуслова друг друга понимают!
Кстати, модистка синее платье почти похвалила! Сказала, что оттенок достаточно тёплый для моей внешности, а вышивка изящная. Но всё равно подобрала целую кучу других цветов — от сложного розового и жёлтого до алого и кремового. И зелёные оттенки, разумеется, — про которые я уже знала, что с моими ореховыми глазами они хорошо смотрятся.
Фасоны тоже подбирали без моего участия.
Но я не возражала. Слишком вызывающих нарядов сама герцогиня Нейфер не носила, она вряд ли подкинет свинью, потребовав сделать откровенное декольте собственной помощнице. Да, она порой не очень добрая, но хитрая — себе хуже делать не станет. А помощница — тоже часть её делового имиджа и репутации. Моя начальница при дворе мутные схемы проворачивает, а не устраивает громкие скандалы. Невыгодно.
Тем более, я пока не разобралась в местной моде. А выглядеть в столице провинциалкой совсем не хочется.
Когда поставщик тканей ушёл, ко мне подлетела помощница модистки и принялась снимать мерки. Даже раздеваться не пришлось, лишь поднять или вытянуть руки. Правда, потребовалось ещё приподнять подол и продемонстрировать ноги, но это не катастрофа.
Катастрофа явилась позже.
Модистка с помощницей создали иллюзию моей фигуры и методично подбирали на висящем в воздухе полупрозрачном манекене различную одежду, начиная с белья. К счастью, белье уже подобрали и перешли к пеньюарам. Но выглядело всё равно вызывающе…
Глядя на энтузиазм герцогини я всё чётче понимала, что она давно не играла в куклы и отрывается за долгие годы лишения столь сказочного развлечения.
И вот в этот-то чудесный момент в кабинет вошёл высокий широкоплечий мужчина с ярко-огненными волосами.
Мне казалось, что на дверь ставили заклинание, когда ушёл продавец тканей.
Но огненноволосый красавчик заклинания словно не заметил.
Значит, его магия намного сильнее заклинателя.
— Тётушка? — при виде Абигаил Нейфер, бодро воскликнул незнакомец.
Хотя какой незнакомец?
Во дворце я видела достаточно портретов представителей династии Драгонфер. Тем более, «тётушкой» герцогиню может называть только один из принцев. Других племянников у неё нет.
Модистка при виде высокого во всех смыслах посетителя поспешно развеяла иллюзию и сделала реверанс. Но мужчина уже успел озадаченно уставиться на призрачную копию моей фигуры. В его глазах появился огонёк интереса.
И как только иллюзия исчезла, Его Высочество перевёл взгляд на меня.
Я покраснела.
И тоже поспешно сделала реверанс.
— Астин! — мгновенно подбавила медку в тон голоса начальница. — Ты вспомнил о своей бедной тётушке и явился с визитом?
— Э-э-э… да, — рассеяно подтвердил странноватый вывод родственницы наследный принц Драгонарии Астин Флэйтри Драгонфер. — А вы чем сейчас занимаетесь?