— Очень вовремя, — воздев очи к небу высказалась герцогиня. — Как с ума посходили все, — добавила она шёпотом загадочную фразу.
Я покраснела.
Действительно, я не самая великая красотка при дворе. А тут вдруг оказалась на отборе невест младшего принца, старший принц проявил странный интерес, да ещё и Бринэйн у меня на рабочем столе с утра пораньше обнаружился… Завела себе гарем… Как бы не показалась начальнице легкомысленной. И по этой причине, не очень подходящей для дальнейшей работы на должности помощницы.
Тем временем герцогиня подошла ко мне и почему-то провела рукой по волосам. Как ребёнку.
— Кейлин, если мы дошли до этого вопроса, хочу посоветовать: выбирай того, кто больше нравится, — почти снисходительно произнесла она. — Слушай своё сердце. Оно в любом случае сделает правильный выбор.
Её слова почему-то растрогали.
Наверное потому, что мне никто подобного не говорил. Мама умерла слишком рано, а мачеха говорила про мужчин всякие гадости. Вроде того, что меня пора выдать хоть за кого-нибудь. Чтобы избавиться.
Вот зря про герцогиню Нейфер говорят, что она холодная и циничная тёмная магиня. А на проверку нормальный же человек! То есть драконица.
— Спасибо! — я не выдержала эмоций и порывисто обняла герцогиню.
— О, боги! Малышка, не заставляй меня думать, что в своё время зря не вышла второй раз замуж и не вдобавок к сыну дочку не завела. Терпеть не могу чувствовать себя неправой! — почти веселым голосом, но с истеричными нотками, заявила герцогиня.
Я поспешно оторвалась от неё и испуганно застыла.
Ой! И зачем так поступила? Опять как с Бринэйном вляпалась. В последнее время я стала вести себя необдуманно.
Начальница тем временем усиленно хлопала ресницами, чтобы скрыть навернувшиеся слезинки.
Вот это я её довела! Со мной точно что-то не так. Нужно срочно к астрологу заглянуть. Вдруг на небе какие-то планеты шуруют транзитом не по тем домам и всё из-за них!
— Завтра мы с тобой идём записываться на уроки танцев! — внезапно выдала начальница, проморгавшись. — На отборе будет конкурс, а мне велели проследить, чтобы ты оказалась к нему готова. И мальчика своего приводи. Я в курсе, что это он тебя в отбор втащил. Пусть теперь и отдувается. И не забудь наступить на ногу пару раз, чтобы проверить на способность прощать и терпеть мелкие женские недостатки.
У меня глаза стали по пять копеек. Я не неуклюжая, хотя танцую довольно средне, но наступать кому-то на ногу только ради проверки? Садизм! Я не такая… Могу наподдать только если разозлюсь.
— Озадачишь его, когда появится, — напутствовала герцогиня Нейфер перед тем, как мы распрощались.
Я послушно кивнула.
Надеюсь, наступление на ногу она не станет проверять. Тем более, Бринэйн может и отказаться танцевать со мной. Он же на двух работах трудится. Гонцом и в Тайной канцелярии — времени, наверное, совсем нет!
Глава 9
Делан проработал весь день почти сосредоточенно. Почти… потому что нет-нет, да мысли перескакивали на девушку с янтарными глазами и длинными золотистыми локонами.
Он вообще-то из тех, кто предпочитает больше общаться с парнями, чем с девушками. А уж их легкомысленные попытки заигрывать и навязываться и вовсе надоедают!
Тем более, Делан чаще общался с тем, с кем сводил рабочий интерес или учёба. Некоторые из его друзей значительно старше по возрасту. И все чрезвычайно компетентны в своем деле, уравновешенные, серьёзные, независимые во взглядах на жизнь профессионалы. Даже если они родились в среде избалованных высших аристократов. Или… наоборот.
Все, кроме иронично-романтичного Ашиля. Но он демон со сложной судьбой. Ему можно.
Хотя беловолосый демон очень даже профессионал. Ещё какой! Не даром уже два раза жизнь ему спасал.
Первый раз закрыл собой от стрелы. И она просто сгорела, попав в ореол ауры демона. Второй — заметил, что один из коней, запряжённых в королевскую карету, на которой собирался ехать младший принц, ведёт себя странно. И оказалось, что на того наложили проклятье, которое должно активироваться, когда карета поедет через мост. Да, Делан отлично умеет плавать, но река в тех местах давно обмелела, а заговорщики не поленились утыкать дно всякой дрянью.
Ашиль вообще невероятно наблюдателен и порой такие вещи выдает об окружающих людях, что не знаешь, как реагировать. Сам телохранитель говорит, что причина в его фейско-демонической сущности — позволяет максимально тонко чувствовать в людях плохое.