В результате её «работы» архивы герцогини пришли в полный беспорядок, поставщиком сладостей для приёма гостей оказался мутный типчик, который кормил вкусняшками саму помощницу и включал стоимость подкорма в цену заказов, а пыль, которую нужно было убирать с помощью бытовых чар — простым горничным начальница не доверяет — прикрывалась самой обычной иллюзией. И герцогиня Нейфер долго не могла разобраться почему чихает, появляясь в собственных владениях. С виду-то всё было нормально.
И это лишь первые пункты списка за что её выгнали.
Обнаружила подлоги и ротозейство никто иная, как Делиза фог Рэй. Видимо, не терпит конкурентов около работодательницы. Круче неё хитрить никто права не имеет!
Но про это мне рассказали уже потом.
А в первый день моего приезда не до того было — прогремел знатный скандал. Одна из фрейлин оказалась беременна. Причём не молоденькая вертихвостка, а подруга детства королевы. Какое-то время она при дворе не жила, поскольку заключила брак, но муж умер, детей у них не получилось, поэтому вернулась в столицу. И вот… внезапно.
В тени такого события моё появление осталось незаметным.
Старшая фрейлина металась с записками от короля к королеве: король решил удалить даму от двора, королева решила, что с ним больше не разговаривает.
Большинство фрейлин попрятались, чтобы не попасть королю под горячую руку и только новенькие — Мариэль и Дженна чувствовали себя такими же неприкаянными, как и я. Им просто никто не объяснил куда нужно прятаться. Поэтому же девчонок, с которыми была знакома по Академии, я тогда не нашла.
Вот мы и познакомились прямо в коридоре около столовой, куда меня привели перекусить с дороги — время было обеденное.
Во дворце шныряли сотрудники Тайной канцелярии, стражи по их заданию опрашивали прислугу, чтобы разузнать кто отец ребёнка. Сама вдова отпиралась и имени своего кавалера называть не собиралась.
— Извините, но кто здесь может показать крыло со спальнями? — выходя из столовой, спросила я у первой попавшейся девушки, которая показалась мне достаточно здравомыслящей и общительной.
— Кажется, что сегодня — никто, — с лёгкой иронией приподняла бровь высокая шатенка.
— А я даже не знаю, стоит ли туда идти прямо сейчас, — высказалась яркая рыжая девушка с весёлыми зелёными глазами. — Тайная канцелярия роется в нижнем белье и ей лучше не мешать.
— А что стряслось? — осторожно спросила я.
— Здесь лучше не обсуждать, — сверкнула карими глазами шатенка.
— Верно на все сто процентов! Прогуляемся в парк? В открытой беседке около озера свидания точно не назначают, там всё просматривается, — весело завила рыжая. — Тайники вчерашний день искать не будут.
— Отлично! — присоединилась я. — Покажете беседку около озера?
Девушки с интересом посмотрели на меня, с лёгким недоверием осмотрели друг друга, и согласились.
Знай я, какой сюрприз ждёт в «открытой» всем ветрам беседке, не факт, что согласилась бы туда пойти.
Сначала беды ничего не предвещало.
Я шла за девчонками по многочисленным коридорам дворца и старалась запоминать повороты. Повороты оказались сильнее меня — их было слишком много.
Но я решила не сдаваться. Я знала, что регулярные прогулки по зданию непременно позволят всё запомнить.
Иногда девчонки комментировали какие-то закоулки дворца, иногда нет — всё же они и сами здесь недавно появились.
Мы вышли из здания через потайную дверь, ведущую в сад. К счастью, там никого не было, это перед парадными дверями топтались стражники, которые сторожили вчерашний день. Или были поставлены там на случай побега важного свидетеля непотребного поведения фрейлины — точно не знаю.
Потом мы спустились по длинной лестнице к озеру.
Сад во дворце оказался в регулярном стиле — с квадратными клумбами, прямыми дорожками и идеально подстриженным кустарником. Да, выглядел он немного скучным, но для новенькой во дворце просто находка — повороты запомнить легко, местность просматривается хорошо, заблудиться практически невозможно.
Беседка была новенькая, из белого камня с тонкими медными прожилками — он только начал входить в моду, поскольку на территории Драгонарии нашли богатое месторождение. Но ценник поставщик ломил ого-го — отец узнавал на счёт стоимости. Точнее, узнавала я, но по его просьбе. Но папочке показалось дорого, хотя мачеха и требовала навести красоту в саду.