Да, у самого влиятельного в государстве министерства есть отдельное здание — как в самой столице, так и за его пределами, но в сложные моменты его глава работает в выделенных комнатах во дворце.
Двери в кабинет, откуда одновременно можно попасть в приёмную главы ведомства и в кабинеты его подчинённых, ничем не отличались от всех прочих — деревянные, резные, без какой-либо таблички. Здесь могла бы располагаться и мелкая канцелярия, и приёмная какой-нибудь легкомысленно особы, которую при дворе держат лишь из-за родства.
Не путать с герцогиней Абигаил Нейфер!
Ту при дворе держат одновременно и ради пользы — она столько тёмных делишек для Его Величества проворачивает, что оторопь берёт. Ну и из-за родства тоже — её настолько боятся, что предпочли бы как можно чаще не видеть, но перед иностранными послами будет стыдно скрывать широко известную родственницу. Да и отомстить герцогиня может, даже если выделить ей для работы целый столичный особняк. Место во дворце, есть место во дворце.
Глава Тайной канцелярии — Алистар вит Корвель — принял их сразу после получения записки, которую Делан передал через охранника.
При виде Делана под руку с Кейлин интерес в умных чёрных глазах сухощавого вит Корвеля начал зашкаливать. Было видно: старик жалел, что в последние дни младший принц находился вне поля его интересов. А тут оказывается столько интересного случилось!
Да, Кейлин пришлось выпустить руку Делана, когда они подошли к кабинетам, но бывалому следователю многое говорил тот факт, что даже сидя в соседнем кресле, принц всем телом развёрнут в сторону девушки.
— Итак, вы видели фрейлин в закрытом саду вместе с принцем? — внимательно глядя на хорошенькую блондинку, поинтересовался глава Тайной канцелярии.
— Да, — спокойно ответила та, присматриваясь к нему, словно пытаясь понять заслуживает доверия или нет.
Хм, а ведь девушка не так проста. Да, молоденькая, наивная — поверила же в байку Делана про гонца, но не глупая. И жизненный опыт у неё есть. Нужно узнать из какой она семьи.
Вряд ли шпионка. Для шпионки недостаточно эффектная или наоборот — не совсем неприметная. На неё непременно внимание обратят, но не так, чтобы разбалтывать секреты, забывая про жену, пятерых детей и ответственность за разглашение государственной тайны.
— И зачем Его Высочество подошёл к вам? — спросил Алистар.
— Произошло недоразумение, — осторожно улыбнулась блондинка. — А я могу вам рассказать эту историю наедине? Она касается моей подруги, — попросила она.
— Вы не доверяете моему подчинённому? — пряча улыбку, спросил вит Корвель.
Он был уверен, что его задача — оставить принца в помещении во что бы то ни стало. И содействовать в завоевании девушки.
— Ему нужно к целителю, — коротко ответила она.
При всей своей выдержке глава Тайной канцелярии чуть не побледнел. Остался один единственный принц и тот… оказывается, нездоров! Да ещё и сам Алистар об это не знает!
— Бринэйн? — чуть резче, чем ему хотелось, обратился к Его Высочеству вит Корвель.
— Царапина, — легкомысленно отмахнулся тот.
— Неправда, — внезапно негромко выдала девушка, словно не желая спорить с парнем перед его начальником, но и не собираясь молчать о проблемах. — Иначе Тилли бы не беспокоилась.
Крошечная летучая мышка тут же высунулась из-за длинных тёмных прядей Его Высочества и коротко сердито пискнула.
— Милая леди, ради вашего спокойствия, я готов отправить Своего подчинённого к целителю с любой незначительной царапиной, — с иронией переводя взгляд на принца, понимающим тоном высказался глава Тайной канцелярии. — Бринэйн! На службу вы вернётесь только после разрешения придворного целителя. Сейчас идёте к нему и говорите, что от меня, — победно улыбнулся он Делану. — С юной леди ничего страшного не случится. Я даже выделю для неё охрану, пока неразбериха не закончится.
Делан глянул на него исподлобья с упрёком.
Но выкрутиться уже не мог.
Когда Бринэйн отправился к целителю, у меня как камень с души свалился.
И с чего он решил, будто меня нужно защищать от этого непробиваемо спокойного, расчётливого мужчины? Уверена, он умеет не пугать своих жертв раньше времени.
А откусывать голову мне пока не за что. Я со своей стороны на внимание принца Астина не претендую. У меня свой принц есть! И метка. Вот если бы я стравливала двух братцев… хотя бы самим своим существованием, это другое дело. Мы все слыхали подобные истории. Но младшего я пока в глаза не видела. Он прохлаждается где-то ещё надёжнее, чем принц Астин. Тот по крайней мере во дворце появляется. И хоть какую-то деятельность изображает, раз девчонкам показывать собрался.