Бринэйн вышел из палаты здоровенький и бодрый.
У меня на сердце отлегло.
И я решила не расспрашивать что с ним случилось. Захочет — расскажет сам. Ведь если неприятности произошли на службе, и он не может о них рассказать, что останется? Обманывать меня? Или парень подумает, что я дурочка, раз не понимаю и лезу с расспросами. Тем более, кто я ему? Личный парикмахер?
Зато Бринэйн сразу взял меня под руку.
— Пойдём, провожу тебя в столовую. Уверен, что ещё не завтракала, — сказал он.
Я кивнула, чтобы не спорить при охране. Которая, кстати, потащилась за нами! И почему-то в количестве трёх человек сразу. И зачем так много? Пока я была в палате ещё парочку девиц свистнули?
Тем более, позавтракать уже действительно сильно хотелось.
А охрана… Ну, они птицы подневольные. Каждый зарабатывает, как может. Нужно уважать чужой способ выжить, если он не входит в ярый конфликт с твоим существованием.
В столовую мы почему-то отправились через галерею. Хотя я и тут решила не сопротивляться — не успела посмотреть в ней картины. Как попала в лапы герцогини, так видела в основном работу и всё новые и новые задания.
И тут оказалось, что осмотреть шедевры живописи не получится.
В центре галереи установили странный камень, похожий на невысокую колонну. Только вместо канелюр у неё почему-то были драгоценные камни, а в середине выгравировали округлый барельеф с гербом королевского дома Драгонфер.
Колонна затмевала собой всё! Что там какие-то картины.
— Уже поставили… — довольным тоном выдохнул Бринэйн.
— А что это? — поинтересовалась я.
— Новый объект для охраны, — коротко высказался парень. — Один из родовых артефактов королевской династии. Он способен определять сколько детей может быть у пары. Недавно привезли и установили для первого испытания на отборе.
— Невероятно красиво, — высказалась я. — Интересно, камни настоящие? Или иллюзия? Переливаются просто потрясающе. Но их так много…
— Потрогай и проверь, — озорно усмехнулся Бринэйн.
Я сначала отрицательно поморщилась, а потом приподняла брови и показала глазами в сторону охранников.
— Они не смотрят, — нарочито драматическим шёпотом ответил Бринэйн.
Я поджала губы. Угу, я тут секретность развожу, а он нас палит.
И обернулась на охранников.
Те мгновенно отвернулись и сделали вид, словно они тут для мебели. Да-да, я в курсе… они тоже были молодыми. Поди в душе прикалываются над нами. Спасибо, что лицо умеют держать. Дворцовая охрана же, других не нанимают.
— Да когда ещё представится такая возможность? — продолжил соблазнять меня парень. — Вдруг на испытании придётся проснуться к гербу?
С этими словами он сам прикоснулся ладонью к барельефу.
Сначала я напряглась, всё-таки родовой артефакт, но потом кара небесная Бринэйна не поразила, и я тоже осмелела.
Я осторожно провела пальчиками по острым граням дорожки из драгоценных камней. Кожа ощутила материальную поверхность. Камни настоящие.
И тут в том месте, где я прикоснулась к поверхности, камни заискрились.
Я поспешно убрала руку. Но искры не погасли! Наоборот — лишь ярче разгорелись, а потом одна искорка сорвалась, порскнула ко мне и куснула за запястье.
— Вот мстительный! — обиделась я на артефакт. — Ну извини, ты был такой красивый, что я не удержалась.
Но тот решил меня не прощать. Он напоследок швырнулся ещё одной искрой. Та прыгнула на тыльную сторону руки, проскакала по коже и… разделилась на две части. Они отскочили друг от друга и тоже впитались в кожу.
А внутреннюю сторону запястья, где метка, что-то кольнуло.
Наверное, родовой артефакт Драгонферов недоволен, что я щупаю его вместе с чужим парнем. А ещё участница отбора невест!
— Какой кусучий артефакт, — мрачновато пробормотала я, потирая запястье. — Думаешь я с первого раза не поняла, что была не права? — развела я руками.
Лучше бы молчала!
Артефакт фыркнул в меня новой, крошечной, но яркой искоркой и та снова впилась мне в руку.
— Бежим отсюда! — дёрнула я за рукав Бринэйна, которому было просто смешно. — Я ему не нравлюсь!
Парень давился от смеха.
Но послушно подхватил меня за талию и обвёл вокруг вредного артефакта по дальней орбите.
Я шла по галерее, недовольно потирая запястье. Лучше бы свободной рукой потрогала, а не с меткой. Вдруг бы прокатило?
Бринэйн заметил мою возню, ухватил за руку и поцеловал запястье.