Хотя для неё изначально были приготовлены другие документы. Но в последний момент Делан решил заглянуть в одно перспективное местечко, вдруг что получше завалялось. Заодно развеется и разомнётся.
И в этом на его решении сказалась новость с отбором. Он уже неделю не может её пережить!
И почему совершеннолетие принцессы Сеадмины Скальдаммской подкралось незаметно? Ему-то казалось, что этой занозе ещё расти и расти. Но раз совершеннолетие таки случилось, она непременно потребует у папеньки мужа в подарок.
А он первый кандидат в таком случае. Поэтому Делан согласен и на отбор невест. Только на местный. Куда иноземных принцесс не пускают.
К счастью, отец был не против. Ему тоже дипломатические осложнения не нужны.
А то оттяпает Сеадмина младшего сына себе в пару на трон и решит, что родные земли муженька будут хорошо смотреться по южной границе Скальдамма. А то, что Драгонфер государство самостоятельное, всего в два раза меньше её собственного и там есть свой наследный принц, эту гарпию волновать не будет. Гарпий вообще мало что волнует кроме собственных желаний. Знаете, как тяжело рядом с ними выживать?
Поэтому решили поспешно изобразить приступ ретроградства и национализма у Его Величества Ардала Дуана Драгонфера и хряпнули традиционным отбором невест по проблеме.
Отец, конечно, пообещал учесть его любые пожелания, но перед смертью не надышишься — жениться всё равно придётся.
Да и участия в публичном шумном мероприятии не избежать.
В детстве Делан долго болел из-за конфликта стихий, поэтому не привык быть на виду.
То есть сначала про тебя говорят, что ты слишком скромный и не любишь шумные сборища, чтобы скрыть неприятную правду про здоровье королевского отпрыска, а потом привыкаешь и действительно становишься замкнутым.
Зато приучаешься читать книжки.
Нет, не сказки — не угадали!
Делан полюбил книги по инженерному делу и выучил три языка — самые ходовые на континенте.
И, конечно, пришлось много и методично заниматься спортом. Болезнь тянет тело в одну сторону — физические упражнения в другую. В подростковом возрасте ситуация стабилизировалась, но привычка заниматься осталась.
Младший принц вообще рано понял, что королевство достанется не ему и составил план, как стать самостоятельным и достойным лидером. А что? Книг по стратегии в королевской библиотеке тоже было в достатке.
Он и сейчас свой план продолжал упорно воплощать.
И тут отбор невовремя нагрянул.
Он уже третий день откладывает изучение списка потенциальных кандидаток, хотя обычно решает все вопросы сразу. Но у него банально нет времени! Думаете, Делану неинтересно кого судьба подсунет в спутницы жизни? Выбирать лучше с открытыми глазами. Осталось только время на изыскания найти.
И ещё один минус — заниматься отбором доверили герцогине Нейфер. А она самый тяжёлый случай в королевской семье. Тоже на четверть гарпия, понимаете?
А тётушка ринулась исполнять поручение по устройству отбора с завидным рвением. В кратчайшие сроки организовать собирается.
Нужно почтенной мотовке своё содержание оправдывать или нет? Может, её собачке требуется новый ошейник с изумрудами в честь очередного счастливого события.
Не факт, что ошейник достанется собачке. Скорее всего, герцогиня Нейфер купит украшение себе. Но рассказывать будет, как трепетно заботится о питомце.
Издалека завидев девушку в синем платье около двери в приёмную, Делан сразу сообразил, что это опять по его душу!
И собрался ловко прошмыгнуть мимо посланницы герцогини.
Но не тут-то было.
Длинноволосая медовая блондинка повернулась к нему лицом и…
Делан невольно улыбнулся в ответ на её открытый взгляд и мягкую улыбку.
Но останавливаться около незнакомой девушки королевскому отпрыску не пристало, поэтому он решительно прошёл мимо и уже почти ухватился за дверную ручку, как…
— Можно вас на одну минуточку? — раздался за его спиной нежный девичий голосок.
А потом его ещё и за рукав ухватили.
Бр-р-р… за пыльный рукав!
— Безмерно извиняюсь, но вы могли бы пропустить сначала меня? — ненавязчиво и одновременно решительно попросила его девушка. — Мне очень нужно попасть в приёмную в ближайшее время.
У Делана брови резко взлетели вверх.
Его кто-то не знает?
Принц с интересом повернулся к девушке.
— И почему же я должен пропустить тебя вперёд, малышка? — весело прищурившись, поинтересовался он.
И тут оказалось, что его ждали два часа.