Так участниц отбора стало трое и нас отвели в ту часть дворца, где будем жить во время конкурсов. Мне пришлось отпроситься, чтобы собрать свои вещи и перенести их из старой комнаты.
И тут оказалось, что каждой участнице выделили служанку, которая может и постель застелить и затейливую причёску соорудить. Горничных, которые приехали с Эльдой и Мораникой фог Нейсон, как звали пухляшку, отправили по домам. Чтобы шпионками не оказались.
Моя горничная была настолько крепкой по телосложению, что я заподозрила, что она и гоблина своими руками может задушить, и майстрона на лету поймать. Надеюсь, в причёсках она тоже разбирается. Уж больно похожа на ставленницу Тайной канцелярии. Или просто телохранительницу. Но по крайней мере, вещи она мне собрать помогла. А потом и разложить по местам в новой комнате.
Обед нам почему-то подали в общую гостиную. И я снова заподозрила, что могли произойти новые похищения, раз нас теперь боятся далеко выводить.
К ужину добавились ещё три участницы отбора и четвёртая — под вопросом, как и Эльда.
Они оказались нормальными девчонками. А ненормальных наверняка вышвырнула герцогиня. Но я всё равно активно общалась с каждой. У меня же задание!
И единственное, что тяготило — непонятно, как встретиться с Бринэйном.
Наверное, поэтому парень снился мне всю ночь — я бегала по коридорам какого-то старинного замка и искала его.
Глава 15
После того, как отвёл Кейлин на завтрак, Делан занялся вопросом пропажи старшего брата.
Когда принц окончательно разъяснил, что вместе с Астином и двумя девушками затянуло в портал высокого светловолосого парня, он понял, что остался без телохранителя.
Впрочем, самая главная функция Ашиля была помогать справляться со всплесками тёмной магии. Телохранителем он был прежде всего в глазах окружающих. Когда его было видно. А видно полудемона далеко не всегда. Так выгоднее в их случае.
Особенно Астину Ашиль не должен был на глаза попадаться. Чтобы тот не начал задавать неуместные вопросы по поводу младшего брата.
Но сейчас у него есть Кейлин. Она пока справляется со всплесками. Даже если сама не замечает этого. Без полудемона Делан не пропадёт.
Почему Ашиль побежал спасать девушек, забыв про Кейлин?
Тут всё просто — он не в последнюю очередь спасал Астина, когда заметил угрозу.
Да, обычно демоны коварны, но Ашиль скорее прагматичен. Он посчитал, что помочь старшему принцу — лучший способ избежать проблем. Тем более, в своё время Делан ему помог.
Поскольку глава Тайной канцелярии более-менее хорошо понимал, кто такой Ашиль, они с ним этот вопрос проговорили и Делан за брата почти не беспокоился. Почти… Если Астина можно спасти, беловолосый демон его спасёт. Даже если ему придётся бросить подружек Кейлин, увы. Но на это уже никак не повлияешь.
Поэтому принц решил забежать ещё и к придворному ювелиру.
— Удивительно крупные! — восхищённо разглядывая камни, протянул ювелир. — Это всё ваша добыча, Ваше Высочество?
— Э-э-э… подкопил немного, — чтобы не палиться, выдал Делан.
— И для каких изделий используем? — с энтузиазмом спросил ювелир.
— Мне нужен подарок для девушки. Но это секрет, — спокойно улыбнулся принц.
— Да-да, я слышал про объявление отбора, — кивнул ювелир, рассматривая очередной камень. — Уже готовите подарок будущей невесте?
— Почти, — коротко ответил Делан.
Ювелир оторвался от крупного опала и пару секунд рассеяно смотрел на принца, но промолчал. Угу, про фавориток Делана слухов при дворе не ходило, и тут такое неоднозначное заявление. Как говориться: думай, что хочешь. Вот ювелир и призадумался.
— Можно сделать очень красивое и нестандартное ожерелье. Для торжественных выходов, — осторожно предложил он. — Такое, что украсит любое бальное платье.
— Нужно что-то очень скромное, пусть не бросается в глаза, но выглядит изящно, — объяснил Его Высочество. — Чтобы носить каждый день.
— Если украшения нужны для молодой девушки, можно сделать лёгкий и тонкий браслет. А к нему добавить подвеску на тонкой цепочке. И кольцо.
Ювелир начал раскладывать на бархатной ткани камни, чтобы распределить их по изделиям.
— Да, неофициальное украшение будет лучше, ведь камни разные. Для парадного позже можно одинаковые подобрать, — задумчиво пробормотал он. — Хм… хм… только…
— Что не так? — глядя на то, как замялся мастер, спросил Делан.
— Изумруд лишний. Не увязывается с другими камнями. Если будете так любезны… я бы попросил его в счёт оплаты моих услуг. Тогда я добавлю несколько бриллиантов для окантовки, а из вот этого жёлтого бриллианта получится сделать кольцо. Пусть жёлтые бриллианты не для помолвки, но девушка сможет носить колечко каждый день, — предложил ювелир.