— Отлично! Договорились! — решил принц.
— Когда нужно показать эскизы? Если заказ срочный, есть несколько в этом духе…
— Покажите! — улыбнулся Делан.
Они посмотрели рисунки, и принц попросил сделать браслет чуть тоньше, чем задумывалось. Ему показалось, так он больше будет подходить Кейлин.
Договорившись с мастером, принц решил, что пора заняться вопросом Лаут-Мита.
Астер непременно вернётся.
И ему, Делану, понадобится свой дом.
Когда я проснулась утром, первым делом озадачилась: а вообще кому из участниц можно продать секрет принца?
Если подумать, те проворные дамочки, на которых рассчитывала, вообще не попали на отбор. И хотя среди рекомендованных мной принцу девушек пара-тройка точно были готовы бороться за место в королевской семье, но я их пока на отборе не увидела. Значит, нужно выведать, кто из девчонок планирует стать принцессой, а связей у них при этом нет.
К кому подойти первой?
Мораника — та самая плодовитая пухляшка, которая проходила испытание первой, вчера фонтанировала уверенностью, что если у неё с принцем может получиться больше всех детей, она почти выиграла отбор. Но вела себя при этом вежливо, выгонять её не за что.
Значит, нужно знакомиться с теми, кто появился позднее.
Именно этим и занялась.
Первую конкурсантку, к которой смогла подобраться, звали Аурелия. Я исхитрилась устроить так, чтобы мы с Эльдой во время завтрака сели около неё. Высокая и черноволосая, она выглядела эффектной. Наверное, рядом с огненным принцем будет смотреться здорово.
Оказалось, что выиграть отбор девушка не против, но… только честно.
Я её после таких слов зауважала, но к цели меня это знакомство не приблизило.
Хотя как сказать… я здесь в качестве шпионки. И у меня уже есть что рассказать Бринэйну.
После завтрака появились две новые девушки. И возникла надежда, что хоть паре-тройке невест да понадобится помощь.
У обеих прибывших артефакт выдал по три ребёнка, поэтому быстро их не выгонят, но и лишней надежды на фоне пухляшки они питать не будут. Одеты новенькие были довольно богато, оказались друг с другом знакомы, поэтому держались в стороне от всех прочих.
Я понаблюдала за ними некоторое время и поняла, что одну из них знаю! Я её упоминала в своём списке… И знала со слов старшей сестры, которая училась на последнем курсе Академии, когда я поступила.
И тут я задумалась: а почему здесь так мало девушек, которых рекомендовала я? Неужели большинство из них похитили? Или они пока просто не приехали?
Когда к обеду появились две мои однокурсницы по Академии, я немного успокоилась, но тревожная мысль всё равно осталась.
Увы, когда разговорились, оказалось, что обеим артефакт предсказал лишь по два ребёнка и они тут на птичьих правах. Зато девчонки сказали, что видели ещё одну нашу общую знакомую, но артефакт ей ни одного малыша от принца не пообещал. Вот тогда-то моя версия распалась. Я просто не видела всех конкурсанток, ведь те, кто не прошли тесты в галерее, к нам не попадали.
Зато выиграть отбор обе девушки оказались не против. Жаль, знакомым продавать информацию как-то неловко. То есть мне нужно искать покупательниц дальше.
После появления последних участниц выяснилось, что других уже не будет. Это все, кто получили метки и прошли первый этап отбора. То есть успешно первые два испытания прошли семь человек и есть ещё четыре «запасные» участницы. Похоже, отбор будет короче, чем я ожидала.
Вечером нам объявили каким будет третий конкурс: интеллектуальный. Герцогиня Нейфер призвала участниц не пугаться заданий, всё-таки здесь ищут невесту для принца, а не преподавательницу.
А после обеда мне улыбнулась удача!
Одна из незнакомых конкурсанток сама со мной заговорила о превратностях дворцовой жизни. Она услышала, что я фрейлина при дворе и сообразила, что могу быть полезна.
Арин фа Лайон готова была заплатить триста золотых за информацию, которая поможет выиграть отбор.
И я поняла, что мне нужно срочно найти Бринэйна!
К счастью, искать его не пришлось. После ужина грозная горничная прибежала с докладом, что меня ищет красивый длинноволосый парень.
У меня даже сердце чаще забилось, когда это услышала.
Оказывается, я уже безумно по нему соскучилась!
Из гостиной выходила, всеми силами стараясь не ускорять шаг. Леди должна вести себя достойно! Особенно, когда вокруг много желающих посплетничать.