Угу… для тех, кто пытается украсть участниц отбора, сюрприз будет грандиозный. По идее принц драконов способен справиться с небольшим отрядом хорошо вооруженных людей и магов, а вряд ли на другой стороне портала его ждёт нечто подобное — там максимум пара крепких мужичков с мешком, который они собираются накинуть на голову похищенной невесте. Ну и заказчик, который следит за магом-портальщиком. Но в жизни всякое бывает. Возможны варианты.
Поэтому Ашиль, который уже не успевал рассоздать запустивший перемещение портал, прыгнул следом за смертными.
И успел.
Потому что замедлил перенос во времени. С управлением временем у него было не очень и сил пришлось потратить достаточно.
Из портала их вынесло в просторный и довольно чистенький подвал. Значит, это замок, а не лачуга в тёмном лесу, где обычно прячут пленников, которых хотя продать за выкуп. Или просто продать. Кому-нибудь.
И действительно — перед ними стоял не мрачноватый предводитель разбойников, а юная гарпия с недовольным и вздорным лицом. Вполне себе привлекательная гарпия, если бы не выражение лица. И одежда на ней была весьма и весьма дорогая.
— Очередные моли! — громогласно заявила она. — Променять меня на подобных замарашек? Совсем не уважают Скальдамм!
Тьфу! Всё-таки Сеадмина Скальдаммская. Вот не могла хоть раз поступить разумно — обязательно нужно устроить дипломатический скандал!
Прав был Делан, когда сообразил, что эта гарпия на него нацелится при первой возможности. Это Ашиль подумал, что принцессе вряд ли захочется напрягаться из-за парня, которому она не нравится. Женщины! Вот кто их поймёт? Даже если не демоницы, всё равно странные. И это он ещё наполовину демон, умеет разбираться в людях. А обычные мужчины как живут?
Беловолосый демон стоял позади всех, профессионально скрываясь в тени и используя маскировочные чары.
— Ваше Высочество? — суровым тоном начал диалог принц Астин. — Зачем вы похитили этих девушек? Я протестую и требую вернуть их назад в Драгонарию.
Перепуганные фрейлины просто вцепились друг в друга и молчали.
— Вот демон!!! — взвизгнула Сеадмина, которая наконец-то вышла из созерцания конкуренток и заметила огненноволосого дракона.
На Ашиля она внимания не обратила, когда выругалась. Просто Астина не любила с детства.
Два высоких мага, которые стояли по обеим сторонам от недовольной девицы мрачновато молчали. Наверное, чтобы царственного гнева не словить.
Испугавшись содеянного, принцесса гарпий одновременно начала кастовать два плохо сочетающихся между собой заклинания.
Ашиль понял, что взрыв неизбежен. Принцесса — невероятно сильный маг, пусть и дурно обученный. Девушки точно погибнут, и даже принц может пострадать. Он поспешно принялся готовиться открыть свой портал, но его опередили.
— Принцесса! Не стоит! Сейчас я избавлю вас от улик, — окликнул Сеадмину самый молодой из молчаливых магов.
Он оказался портальщиком.
И быстро накинул на не до конца стабилизировавшийся портал новую пространственную петлю.
Ашиль почувствовал, что их из центра пентаграммы, которую начертили на полу для стабилизации портала, дружно переносит в совершенно иное место.
Хуже! Он быстро разобрался, что их выкинет в безвоздушном пространстве высоко в небе — у чар был довольно характерный сектор плетения. А выжить там не смогут не только девушки, но и дракон протянет недолго — силы у него упадут вдвое.
Времени на исправление траектории чужого портала у демона не оставалось. Пришлось использовать ту единственную заготовку, которую он мог воспроизвести в любое время суток и даже в безвременье.
Несколько долгих вдохов — а их почти затянуло в безвоздушное пространство, грудь ощутимо сдавило — и всех четверых выбросило у подножья чёрного камня, испещрённого огненными рунами.
Ашиль мрачновато потёр спину, которой приложился к земле, к счастью, поросшей невысокой и пушистой травкой.
Ну и? Как он будет объяснять папочке визит домой после длительного отсутствия, да ещё и с гостями? Ответ в этот момент Ашиль себе совершено не представлял.
Первым с земли поднялся принц Астин.
— Ашиль? — с удивлением спросил он, сразу заметив демона.
Увы, в мире демонов разгорался яркий закат — видимость была прекрасная, а земное заклинание незаметности с полудемона слетело.
— Он самый, — коротко ответил беловолосый телохранитель младшего принца.