— Ты скучаешь по маме? — приобняла я подругу за плечи.
— Раньше скучала. А теперь почти забыла, — призналась наша обычно неунывающая рыжуля. — Но Измира — хорошая мачеха, добрая. Она не как из сказки про злодеек. Только тоже из небогатой семьи, поэтому приданного папе не принесла. А поскольку у неё не было сына от первого мужа, то и наследство им не досталось.
— Мда, идеальных мачех не бывает… — пошутила я.
Мариэль улыбнулась.
— Так что там с замком? Кто его благословил? И за что? — перешла я к первой теме, раз с этой всё оказалось в порядке.
— Кромаццлот! — удивила подруга.
— Тот самый, который великий предсказатель? Он ещё и благословениями баловался?
— Угу… династия вит Алушей была не просто тёмными магами, а постепенно всё более ожесточалась. Когда Кромаццлот увидел, что в будущем они могут открыть портал в мир демонов и впустить их армию, чтобы захватить власть над миром, он благословил замок. Тёмные больше не могли там жить, а светлые не хотели. Поскольку портал стало некому охранять, предсказатель запечатал и его и проход через горы.
— Ого… Да, волшебное было место. Жаль, теперь нельзя им пользоваться. Вот бы открыли перевал! Тогда твоя семья снова разбогатеет и не придётся думать о браке, — задумалась я. — Но кто ж знает, как благословение снять. Наверное, это мало кому под силу.
— В принципе, я знаю, как снять. Но вот кто это потянет — без понятия, — улыбнулась Мариэль.
Я с вопросом в глазах уставилась на неё.
— Замку нужные новые хозяева — причём сразу хозяин и хозяйка… — сказала она. — Такие, которых примет сам замок. Но это сложно — нужно чтобы они одновременно были тёмными магами и не имели дурных намерений. Только тогда домашний дух замка их примет.
— Странно, что домашний дух не погиб, когда хозяева съехали, — удивилась я.
— Значит, сами они остались живы, просто переехали. И их потомки где-то существуют до сих пор, — объяснила Мариэль.
— Наверное, домашний дух замка за три столетия одичал и не признает вообще никого, — задумчиво улыбнулась я.
Наш домашний дух очень капризный. Его характер улучшился лишь после ремонта в замке.
— Всё может быть. Но Кромаццлот был великим волшебником, уверена, он постарался продлить ему жизнь, — разумно рассудила Мариэль.
— У вас в провинции ходят легенды про замок? Вечерами перед камином, как сказки рассказывают? — поинтересовалась я.
— Нет. Я нашла манускрипт в нашей домашней библиотеке и прочла. Беженцы из Лаут-Мита проезжали по нашим землям, останавливались в замке, а мой пра-пра-прадед записал, — разъяснила Мариэль. — По-моему до меня этими записями никто не интересовался. Но я читала всё подряд, вот и нашла.
— Ого! Интересно! Его нужно переписать и подарить королевской библиотеке, — улыбнулась я.
— Не получится. Стеллаж с манускриптом сгорел — младшие братишки неаккуратно обращались со свечкой, а магическую защиту от возгорания они с неё случайно сняли, когда учились пользоваться магией. В результате половина стеллажа обгорела, прежде чем прибежали взрослые и потушили, — поморщилась подруга.
— Жаль, но такое бывает… — отмахнулась я. — Интересно, кому сейчас принадлежит Лаут-Мит?
— Вроде бы короне, но не уверена.
— Тогда понятно почему наши правители ничего не делают. Раз своё и налоги с этих земель никто платить не будет, можно не напрягаться, — улыбнулась я. — Итак… задача простая — чтобы ты смогла удачно выйти замуж, нам всего-навсего нужно найти чудаков, которые захотят снять проклятье со старинного замка и переехать на границу королевства. Должна признать, что мой план по невыхождению замуж по сравнению с этим — просто детский сад!
— Умеешь утешить, — рассмеялась Мариэль.
— Зато я — реалистка! И это помогает решать сложные вопросы.
— Вот бы ты выиграла отбор. Я была бы спокойна за будущее королевской власти, — внезапно плутовато выдала Мариэль.
— Фу! Да я же в глаза этого принца не видела! — возмутилась я.
— Говорят — симпатичный, — усмехнулась подружка.
— Ладно, лучше расскажи, что случилось с Дженной? Почему она у целителей? — быстренько перевела разговор я.
— Не знаю, это вопрос к принцу Астину, — замялась Мариэль. — Скорее всего, она тоже стала жертвой сюрприза от местных демонов.
— Пойдём к целителям? — предложила я.
Мариэль с готовностью кивнула.
К целителям-то мы пошли, но оказалось, что в палате у Дженны сидит принц Астин. Разумеется, мы решили Его Высочество не беспокоить. Сами целители не пожелали в подробностях рассказывать, что случилось с нашей подругой. Мол, какое-то неизвестное проклятье одолело. Но они непременно его снимут.