— Это верно, но из гадости может и расстараться, — не сдавался Ашиль.
— Наоборот — если станешь с ним чаще общаться, причин для гнева поубавится, — объяснил принц. — А тебе не нужна будет привязка, чтобы находиться здесь. И этот фактор тоже перестанет его раздражать.
Друзья сидели за небольшим круглым столом в малой переговорной, где в последнее время младший принц принимал посетителей и друзей. Переговорную могли использовать любые придворные, что здорово упрощало ситуацию. Да, делалось это чтобы не попасться перед Кейлин. Но это же ненадолго? Хотелось бы… Он уже собирался признаться девушке, что принц, когда их застукал отец.
И эта встреча всё усложнила. Теперь будет труднее объяснить Кейлин почему он сразу не рассказал правду и не познакомил с отцом.
— Вижу, что думаешь о Кейлин, — усмехнулся Ашиль.
Тилли на плече принца согласно квикнула, высунув острый носик из-за его тёмных волос.
— Да, пора бы с ней поговорить… — вздохнув, признался Делан.
— Но ты пока не нашел правильные слова, — высказался демон. — Не заморачивайся — когда найдёшь, непременно поговоришь и получится это легче легкого. Извиняться ты умеешь. А Кейлин… выглядит очень разумной девушкой. Просто побудь какое-то время самим собой — Деланом, а не принцем с кучей обязанностей.
— Надеюсь, это не особо опасный демонский совет с подвохом, — с озорнинкой улыбнулся другу Делан.
— Нет, это фейский. Моя тётушка сказала бы так же, — не стал смущаться полудемон.
Внезапно раздался стук в дверь — сначала слабо стукнули пару раз, а потом заколотили сильнее, словно кто-то сначала чувствовал себя неуверенно, но быстро осознал, что так не достучишься.
— Войдите, — разрешил Делан.
И на его удивление в дверь всунулись два прелестных носика — один Кейлин, а второй — той фрейлины, с которой Ашиль вернулся из родительского дома.
— Ой! Бринэйн! Ты тоже тут? — удивилась Кейлин.
Делан мгновенно покраснел и… обрадовался, что сейчас без амулета, поскольку рассчитывал уговорить Кейлин потанцевать сегодня ещё часок, а за последнюю неделю привык одеваться скромнее, чем обычно. Иначе бы прямо сейчас попался.
— Хм… а почему ты ищешь не меня? — мурлыкнул Делан, чтобы отвлечь внимание девушки от их междусобойчика с телохранителем, попутно свернул бумаги, а потом припрятал те в карман камзола.
— Мариэль хотела поговорить с Ашилем, но одна стесняется, — сверкнула глазами Кейлин.
— И что — с твоей стороны совсем никакого личного интереса? — прищурился на неё Делан.
— Конечно он есть, — не стала скрывать девушка. — Но я хотела сделать вид, что только помогаю. Зачем было сразу тыкать в это носом?
— Ашиль бы и сам догадался, — усмехнулся Его Высочество и глянул на рыжую фрейлину.
Та настороженно смотрела на Ашиля, но сдаваться явно не собиралась.
— Присаживайтесь, — кивнул Делан девушкам на стулья около стола. — Я хотел пригласить тебя потренировать танец. Если согласишься, можем оставить наших друзей наедине.
— Идея с танцами хорошая, но я здесь и в роли дуэньи тоже, — вздохнула Кейлин. — Не могу оставить Мариэль одну.
— Тогда второй вариант — мы все отправимся в танцевальный зал. Там каждый может поговорить, — не растерялся принц.
Кейлин посмотрела на рыженькую фрейлину, и та кивнула соглашаясь.
Ашиль иронично зыркнул на своего друга, но промолчал.
В танцевальном зале не оказалось почти никого. Только одинокий скрипач практиковался и наигрывал лёгкую мелодию.
Попрактиковаться его попросили по поручению Делана, но Кейлин должно было казаться, что им просто повезло. Разумеется, великодушный скрипач согласился помочь и сыграть нужный танец.
— Как много рассказала тебе подруга? — спросил у девушки принц, стоило им встать в пару и сделать первые несколько шагов.
— Подозреваю, больше, чем Ашиль рассказал тебе, — осторожно сказала Кейлин. — Мы же женщины, нам нужна поддержка в сложной ситуации.
— А ты про нас тоже подругам рассказывала? — заинтересовался принц.
— Нет… — растерялась девушка. — Но… это же совсем другое.
— А что другое? — прищурился на неё Делан.
— Мариэль не понимает, чего ждать от Ашиля. Он ей очень понравился. Но родители отправили её ко двору, чтобы нашла богатого мужа и помогла семье. Да, её это не очень радует, но выбирать не приходится. Они живут в бедной провинции, хоть и родовитые. И Мариэль очень сильно переживает после случившегося, поэтому не могла не поделиться со мной… Родителям же не расскажешь.
— Тогда почему бы не держать её от него подальше, если считаешь их общение плохой идеей? — заинтересовался Делан.